庄玉没有直接答应，也没有当即拒绝，嘱咐了万淼几句，便让她先回去了。
  让万淼好好稳定境界，也争取在两年后的灵兽谷筑朝会，拿到前三甲。
  万淼走了之后，庄玉竟在洞府中哼了几句小曲。
  受人之托，终人之事，曾答应过万敏，要助万淼筑基，既然说过这话，那这话于他而言，便是砸在地上的钢钉。
  此时万淼成功筑基，倒也了了他的一桩心事。
  而从那天开始，庄玉就越发全心投入地，投入到了九昧真火下三昧的修炼上。
  他开始经常在绝灵湖修炼完毕后，傍晚不返回丹霞谷，就盘坐在那湖岸的碑石上，如老僧入定一般，放空神识什么也不想，一动不动地坐上一夜。
  待到第二日，直接从灵石中吸取一些火灵力，便开始又一遍的修炼。
  随着他修炼次数的增多，体内的金色火力，也已早不是刚开始时的若隐若现。
  金色火力变得越发浓厚，有时只要稍动神念，全身的肌肉、根骨、精血之中，便会金火涌起。
  在这些金火中，他能明显地感受到，其中充斥着那种降妖伏魔、不灭金身的强横力量。
  等到了修炼下三昧真火的第十一年，他已经修炼那心法，满了三千三百遍，再有三十三遍，就到了那心法中所说的，“慧根上乘”者可三千三百三十三遍炼成下三昧，炼出肌之火、骨之火、血之火。
  为了练好这三十三遍，庄玉提前炼出了两个月的丹药，交到了天乙峰云华师姐处。
  又单独准备出了三滴金蝉之血，到了绝灵湖，准备在此处闭关一段时间，闭关三十三天。
  开始修炼之后，便是一天也没有停下，除了这下三昧真火，自己已是什么也不再做。
  同时，为了避免在白天被赤火灵尊干扰到，他把每天修炼的时间，从白天调整到了晚上。
  就从晚上酉时开始炼，炼到深夜丑时。
  庄玉发现，在这深夜无人的静怡中，自己能更好地感受到下三昧真火的运转。
  只见，当他炼到第三十三遍时，正是一个月黑风高之夜，周围只有湖水的轻拍声。
  随着他运转起心法，体内金色火力开始澎湃流动，他的全身，也被一层几近实质的佛门金光所笼罩。
  这金光之亮，在夜间的五六十里之外都能看到。
  也就是在绝灵湖这地方，若是在青阳群山的其他地方，庄玉的修炼一定会被人发现。
  随着九个大步，一步一步地向后推演，当庄玉修炼到“大神”这第八步的时候，便开始感觉全身燥热难耐。
  金色火力，已经充满了肉身的每一个细微末节，甚至开始向识海之中涌入。
  强忍着这股燥热，庄玉修炼完了最后一步的“金刚”。
  就在他刚一运转完毕 ，忽然感觉耳边有亘古梵音响起。
  紧接着，就见一物从紫色储物袋中飞出，正是那块黑布。
  三尺宽、七尺长的黑布，再次悬浮到了庄玉身前上方。
  上面的九昧真火下三昧心法，那三千三百三十三个半寸见方的金焰佛字，已都如金焰般燃烧了起来。
  这时，他体内的金色火力也更加澎湃，似乎随时都会从体内冲出。
  不到半刻功夫，那些金焰佛字就开始蠕动闪烁，庄玉立即全力感知，神识投向了那一个个金焰佛字，明显能感到，他们也似乎要从那黑布上呼之欲出。
  庄玉体内的金色火力，和黑布上的金焰佛字互动了起来。
  而就当这种联系越来越紧，似乎马上就要达到一个临界点的时候，庄玉的神识却是感觉，体内金色火力和金焰佛字的连接断了。
  紧接着，黑布上的金焰佛字，便都暗淡了下去，那块黑布也落到了庄玉脚边。
  体内的金色火力，也慢慢消退了下去。
  良久之后，庄玉闭着一下眼，叹出了一口气。
  他也已经清楚，自己没能成为那“慧根上乘”者，等待自己的，只有炼足六千六百六十六遍，或者九千九百九十九遍了。
  这就意味着，自己还要再练上十年甚至二十年，再去买一百滴甚至两百滴金蝉血。
  睁眼看向头顶的夜空，无边黑暗之间只有寥寥几颗星辰，心中顿时产生了一股强烈的失落感。
  又过了好一会儿，庄玉才从那碑石上翻身下来，沿着绝灵湖南岸，向东朝着丹霞谷的方向走去。
  也没有御舟而行，就是一步一步地走了回去。
  在失落了七八天之后，庄玉还是打起了精神，再次去赴那横丘山之约，继续找孟虹购买金蝉血。
  筑基层层冲关，直至进阶金丹，都绝非易事，九昧真火便是自己冲关的最大依仗，绝不能轻易放弃。
  接下来，埋头苦练，他一口气炼到了第二十年。
  九昧真火下三昧真法，已经是足足炼了六千遍，庄玉也已经八十二岁了。
  下三昧修炼的青除、辟毒、黄随、白净、赤声、定持、紫贤、大神、金刚这九大步，还有那心法上的三千三百三十三个金焰佛字，他已是熟悉得不能再熟，倒着反着都能背出来、写出来。
  而体内的金色火力，却并没有比十年前强上太多，但保持在了那种高昂澎湃的水平。
  此时，还剩下六百六十六遍，便又要到“慧根中乘”者的界点。
  为了练好这六百六十六遍，庄玉准备多买一些金蝉血，来全力练好。
  只见，又是一个七月一日夜，稀星夜风，庄玉和孟虹两人又到了横丘山顶上。
  两人互相拱手一礼后，便是盘坐了下来。
  庄玉手指一点，一块棋盘大小的青色玉台，悬浮到了两人之间。
  孟虹也手指一点，一壶紫虎峰头酒、两只紫玉杯，便出现在了青色玉台上。
  孟虹倒上两杯灵酒，其中一杯便自行到了庄玉身前。
  这几乎已是二十年来，两人在横丘上顶见面时的例行程序。
  话先不说，先来上几杯烈酒。
  此时的两人看起来，也早已不像二十年前刚刚筑基时，那般青涩了。
  感受着徐徐夜风，两人对饮一杯后，庄玉便开口道：
  “师弟，这次交易完十滴金蝉血。”
  “待到明年，还望师弟多采集一些。”
  “最好能有十五滴金蝉血，灵石一切都好说。”
  听庄玉此话，孟虹脸上便露出了为难之色。
  随后他显得有些迟疑，又自行喝了一杯灵酒后，开口说道：
  “师兄，说来很惭愧。”
  “其实我这次来，是想要结束和你之交易的。”
  听此，庄玉一下愣住了。
  孟虹似有愧疚之色，低头接着说道：
  “这一次，我一滴金蝉血，也没有带来。”
  “不瞒一说，过去一年，我也一滴金蝉血没有采。”
  两人对坐无语，足足十余息后，庄玉凝着眉头问道：
  “可是那只金蝉，出了什么变故？”
  点了点头，孟虹很是慎重地回道：
  “也不能算是变故，就是常年取其灵血，影响了那金蝉的修炼。”
  “那金蝉以往休眠一次，二十年便会醒过来，过二十年再休眠。”
  “而这一次，已经休眠了三十多年，还没有醒过来。”
  “谷内黎尤老祖，已经下了法旨到飞龙谷，让查一查这金蝉的情况。”
  “所以，我也不敢乱动了。”
  “还望师兄能够谅解在下之失约。”
  说完，孟虹便对着庄玉拱手一礼。
  而庄玉也已是明白了，如此情况下，只怕花多少灵石，孟虹也都不会再去采那金蝉血了。
  脸上一笑，庄玉也对着孟虹拱手一礼，随后他便提起酒壶，给两人倒了起来。
  两人也没有再提金蝉血之事，将那壶紫虎蜂头酒喝完，便各自告辞离开了。
  回道丹霞谷后，庄玉心中颇为有些烦乱，念了一会儿《真我经》，便起身在洞府中来回踱步，思索解决的办法。
  踱步间，就听他开口开始喃喃自语了起来：
  “若借外物、唯有金蝉，若借外物、唯有金蝉…”
  “若借…若借…”
  “也没有说一定要借。”
  “九昧真火本源要义，还应是在叩问本心，求真问我，是并不推崇借助外力的。”
  “我体内的金色火力，已经炼到了巅峰之处，也许说，接下来，我不再用金蝉血更好一些？”
  想到这里，庄玉不禁点了点头。
  接着，他又喃喃自语道：
  “修炼下三昧真火，也不能受外界灵力的干扰。”
  “绝灵湖虽然没有灵力，但还是处在青阳之山中，也不能算是绝对纯粹的没有灵力。”
  “最后这六百六十六遍，我不用金蝉血，干脆也找个彻底杜绝灵气的地方修炼好了。”
  在洞府中足足踱步了一个多时辰后，庄玉认真地点了点头，对自己说道：
  “好，那我就用最纯、最精、最真的办法，来炼这最后的六百六十六遍。”