林浮玉进了房门，坐在榻上，丫鬟们收拾了矮桌上的狼藉。
小香重新上了热茶，随口问道：“郡主，这齐九姑娘，好歹是国公府嫡女，怎得如此胆小？就连......”小香意识到说错了话，当即停住不再说下去。
“什么？”林浮玉喝了口茶，奇怪地看小香吞吞吐吐的样子。
小香低下头，细如蚊声：“就连陈二姑娘也比她胆大。”
林浮玉放下茶盏，倚在靠枕上，“也许是天性？齐萍儿出生之前，盛国公已经有了八个女儿，所有人都望眼欲穿，盼着国公夫人生个儿子，结果又有了齐九姑娘......”
定国公府的马车上，许莹莹昏昏欲睡，齐氏安顿好女儿，看妹妹靠在窗边，不敢看自己。
忍不住怒道：“你是国公爷的嫡女，怎得如此畏畏缩缩，没个大家闺秀的样子！”
“大姐......”齐萍儿绞着手帕，心里跟油煎一样难受。
齐氏真是怒其不争：“林世子是行伍之人，你怕他也就罢了，可你在浮玉郡主面前，都抬不起头是怎么回事？”
齐萍儿弱弱道：“郡主才是出了名的烈性，听说陈家围攻安国公府时，她带兵抵在门前，杀人如麻都不眨眼。”
齐氏叹息一声，苦口婆心道：“那她早晚也是要嫁出去的，又不碍着你什么事。林家如今大权在握，林世子又是少年英才，你嫁给他，一辈子就安稳了，怎么不明白呢？”
齐萍儿红了眼眶，低声反驳道：“林世子纵有千般好万般好，可他不喜欢我，我能怎么办......”
莹莹在睡梦里嘤咛一声，齐氏拍拍她，看着女儿的睡脸，低声说：“世家大族的姻亲，喜欢是最不重要的，我和你大姐夫在成亲前，话都没说过两句，还不是和和美美的过了十年，要是他还在，我用得着三天两头的厚着脸来看浮玉郡主的脸色？”
齐萍儿看着齐氏，试探着商量道：“既然大姐你也不想来，以后就别来了吧。”
“我不都是为了你？”齐氏提高了声音，又看看女儿，好在没吵醒她，低声道：“你只要稍稍大气一些，让林世子看看你是他最合适的世子妃人选，就成了。”
“我恐怕做不到......”齐萍儿悄悄往前挪动两分，拉过齐氏的手，“大姐，我知道自己几斤几两，我没有你那样会持家，没有二姐机灵，没有三姐美貌，甚至家里的庶出姐妹都比我讨人喜欢，所以我从未想过要得嫁高门......”
“住口！”齐氏甩开她的手，打断她。
齐萍儿低头流下两行眼泪，齐氏看了也难过，苦心劝道：“你以为我们齐家还有多少体面？”
齐萍儿擦擦眼泪忍住不哭出声来。
齐氏拉过齐萍儿的手：“萍儿，我们齐家是开国元勋，世袭公爵，百年荣耀，是何等的风光，可到了我们这一代，父亲没有儿子，过继的那个弟弟不是我们爹娘养大的，叔叔和堂兄弟们都虎视眈眈地盯着父亲的爵位。”
齐萍儿回握住齐氏的手，抽泣几声。
齐氏继续说：“齐尉若能迎娶浮玉郡主，那是最好，若不能，齐家的前程都在你的身上了。”
“我？”齐萍儿红着眼，不解地看着齐氏。
“我们不只有自己，家里还有十几个年幼的妹妹，你仔细想想，不管是齐尉，还是家里哪个堂兄弟继承了爵位，会真心善待她们？二妹和三妹的夫家都是空有爵位，没有实权，庶出的女儿能嫁多高？你是齐家唯一一个未嫁的嫡女，只有你嫁到林家，家里的妹妹们才能有好前程！”
“呜呜......”这么大的责任压下，齐萍儿忍不住泪流满面。
齐氏安慰地拍拍她的背：“只有你做了林家的主母，借林家的权势才能保爵位由我们这一房继承。大姐知道你柔弱，可家里还能靠谁呢？靠我那个牙牙学语的儿子吗？谁知道十几年后又是什么光景？萍儿，齐家和许家都要靠你的婚事来撑着了，就为了爹娘生养你一场的恩情，你一定要把这件事办成！啊？”
在大姐期望恳切的注视下，齐萍儿只能不情愿地应下了。
今年的中秋节格外冷清，宫里太后和皇上都病着，宫里取消了宫宴，锦城里刚经历了一场血洗，也取消了灯会，使得今年街上都没有往年的热闹。
大家族里还是要关起门来办一场家宴，也要小心行事，只恐传到宫里，成了奢侈靡费。
安国公家也有家宴，林家人丁不旺，还是有几房早就搬出国公府的堂兄弟，逢年过节要聚一聚。
只是今年注定不太平，黄昏时候，太阳还未落下，一道急促的马蹄声踏破长街，直奔皇城。
八百里加急，滇王谋反，率领二十万大军直入黔州，已下三城。
太后看了急报，当场呕出一口血，立即宣众臣上殿议事。
安国公府里，彩灯已挂，宾客已至，宴席还未开场，正热闹的时候，下人慌忙来报，宫里的宣旨太监来请安国公和林世子立即入宫。
安国公疑惑，让下人请来宫人问道：“太后有何事宣我父子现在入宫？”
太监慌忙道：“国公爷，快别耽误了！八百里加急，滇王反了，太后急吐了血，请诸位大人即刻入宫商议，快请吧！”
“啊？”
“滇王？”
“怎么会这样？”
......
安国公说道：“请天使先行，我父子换了朝服，即刻便入宫。”
“是！”
文德殿上，众臣吵嚷不停，只为何人带兵平叛，一时竟选不出人来。
陈太后一手捂着嘴咳嗽，一手拍着扶手怒道：“反了！咳......都反了！这些乱臣贼子！滇王哪里来的二十万大军？”
安国公看了急报，滇王已逼近赤霞城，黔州五万兵马抵挡不了几天，全靠地势阻挡，形势严峻。
林青故上前奏道：“启禀太后娘娘，臣在上朝之前，已经核算过我朝可用的人马，锦城可出兵十五万，粮草军械齐全，即刻就能发兵黔州，扫平叛乱！”
“十五万人马......”
“不够用吧。”
“滇王可有二十万人马！”
“如今定国公没了，朝中何人可挂帅出征？”
......