赤霞城府衙内，林青故坐于上方，听左护军一字一句地禀报战况。
“将军，此次大战，我军损失了铁骑三万余，步卒五万余，战车六百架......器械无数。”
林青故额头突突地跳，听左护军汇报完，才沉闷道：“这些我会上书朝廷，眼下是该讨论如何抵挡滇军的进攻。”
众将你望我，我望你，都没有好办法，如今他们前几个月的努力都白费了，又退守赤霞城，陷入被动。
杨虎在守城上经验最多，开口说：“林将军，赤霞城城墙坚固，我们粮草尚且充足，守个半年不成问题，只要我军缓过这劲，主动权还是会回到我们手上。”
林青故点点头，看向木华卿，他好像一点都不着急的样子。
木华卿察觉到他的眼神，微微偏头，正和林青故对上眼，看懂了他眼里的询问之意，木华卿摸摸腰间的香囊，“据在下估计，滇军还有五日就能攻到城下，我们不能只等他们来攻城。”
杨虎问道：“军师还有何计？”
木华卿抽出腰间的玉箫，走向沙盘，众将都围过去。
木华卿在沙盘上指点：“赤霞城西百里里外，此处两旁皆是山林，请周自将军带领五千步卒，在两旁设伏，等滇军一到，放前军过去，从中路杀出，不得恋战，只焚烧其粮草军械。
此处拒赤霞城六十里，乃是山坳，两旁是崖壁，就由向将军带五千步卒于山崖上埋伏，准备箭矢滚石，阻击前军。
刘翼将军引三千步卒到古河上流，每人带一个沙袋遏制古河水，待滇军至古河下游，即取出沙袋放水。
真正要紧的在这里，赤霞城十里之外，要由杨虎将军带领一万骑兵，三万步卒守护，在前方要挖丈深的壕沟，埋上火油，等滇军一到，不等其整军，即刻杀出。”
林青故听了连连点头：“就按军师的办法！”
“末将领命！”
木华卿将玉箫在掌心轻叩：“这四道防线，我想可挡滇军月余，希望朝廷的补给能及时到来。”
“嗯。”林青故见众将都在，还有一件大事要商量：“我想请朝廷任命新的元帅，但熟悉西南军情，又有威望的，只有杨虎将军，所以我想向朝廷举荐杨将军掌帅印，众将有何意见？”
其余人凝神思考，似乎并没有什么意见，但杨虎本人却不乐意：“林将军，我从来不想当什么元帅！我回到军营，也是为了要亲手杀了滇王，这你是知道的！就算朝廷下了旨意，我也不接旨！”
“杨将军......”
杨虎又惋惜道：“若是说谁人挂帅，我倒觉得闻人木是最佳人选，可惜他是个江湖人，不受朝廷管！”
说完直接一甩战袍，大步踏出门去。
林青故和向空斜对视一眼，看来两人都没说过木华卿就是闻人木的事。
其余人看他颇为气愤的背影，不知该说什么。
还是林青故发话：“众将都领了军令，各自去做自己的事吧。”
“是！”
等所有人都走了，只剩木华卿和林青故，木华卿才问道：“你是真心想让杨虎挂帅？”
“自然，他是最合适的人选。”
木华卿摇摇头，转身坐到椅子上：“我看他是最不合适的人选！”
“此话怎讲？”林青故还在看沙盘。
木华卿一手在矮桌上轻叩，眼睛看向林青故：“为将者，切记意气用事，杨虎是怀着报私仇的心上阵，所以他一定不能成为做决策的主帅。”
林青故叹息一声，走过来，也坐下，“除了他，我还真想不出别的合适的人，朝中的将领要么年迈，要么是绝对不能调动，朝廷会选什么人来呢？”
木华卿直盯着林青故，林青故被盯的瘆人：“杨虎举荐你，我认为他说的及对，可怎么对朝廷说你的事？”
木华卿将桌子叩的梆梆响，许久，好像看开了：“你可以举荐杨虎，但不能在奏章里说，可单独告诉安国公，杨虎自己的心思是一回事，我想朝廷也不会任命他，杨虎之前做的那件事，所有人都记得，太后不会放心把十几万大军再交给他，如何说服群臣，你可以请安国公仔细斟酌。”
“也行！”林青故看他时而焦躁，时而悠闲的样子，忍不住问道：“木兄，你似乎并不着急退敌？”
“不是，我经历过几场大战，只要最后的胜利属于我们，过程并不重要。”
“对！是我狭隘了。”林青故心中安心许多，起身到书案旁写奏表。
木华卿神色淡然，并不是他不在乎输赢，而是他想了几日夏澄泊那句话的意思，他们有共同的目的，若真是这样，就没什么可焦虑了。
前线军报承到朝廷，陈太后拖着病体，上了早朝，心中万分悲痛。
“我朝的柱国将军，就这么亡了，真是天妒英才！咳咳咳......”
陈太后在珠帘后气的捶胸顿足：“这些蛮夷哪来这么大的本事？你们在朝多年，就没有一个人发现滇王的狼子野心吗？”
“臣有罪！”众臣纷纷低头告罪。
“罢了，”陈太后拿着手帕摆摆手：“眼下该派何人挂帅，才能稳定军心？”
“这......”
“挂帅人选......”
“找不出合适的人.......”
.......
盛国公齐暮上前道：“启禀太后娘娘，臣以为勇武伯费仲英勇，且常年带兵，可为帅才！”
“不可！”安国公林浔当即反驳道：“娘娘，费仲在陈俞一案，并不清白，娘娘已经将他降爵赋闲在家，此乃军机大事，不可启用，以免他心怀恨意，图谋不轨。前黔州节度使杨虎镇守西南十几载，最懂西南地形，在军中威望也高，若他挂帅，想来军中无人不服，请娘娘考虑！”
盛国公大声嚷道：“哼！那杨虎不也是代罪之身，安国公忘了，陈俞一案，就是杨虎先挑起来的，他的逼宫之罪，娘娘已经是轻饶了！”
“盛国公此言差已，杨虎最后是自己放弃了兵权，卸甲归田，如今西南有难，他也是重披战甲，屡立战功，可见其心不坏。”
安国公倒是意外，他今天怎么和自己对立起来了，想到费仲和齐家的联系，心里明白了几分。
盛国公的二女儿嫁给了勇武伯夫人的娘家，三女儿的夫婿原是费仲的部下，侄子齐封娶的又是费家女，真是牵一发而动全身。
安国公看向太后，本以为要费一番口舌，才能说动太后让杨虎挂帅，结果齐暮自己引太后疑心，他倒不用多说什么了。