对刘彻而言，卖官鬻爵并不是第一次做。

  毕竟，这是唯一一件能让那些有钱人心甘情愿掏空口袋交给朝廷的事情。

  为了支持频繁的战争，刘彻早就开始卖官了。

  就在霍去病和卫青出征漠北，封狼居胥的那一年，刘彻的卖官活动也迎来了高潮。

  为了支持十万大军和二十万战马及武器盔甲粮食等巨额消耗，桑弘羊在刘彻的授意下疯狂卖官。

  只要出钱，从两百石的郎官到六百石的郡丞，统统都可以卖。

  这一次卖官的成果，就是大汉整整多了一成五的官吏。

  为了让安置这些买官的官吏，大汉朝廷设立了大量新的官职，造成了诸多冗员。

  从长期来说，这对大汉是显着有害的。

  但短期内，刘彻的确是凑齐了出征需要的所有东西，包括民间捐献的数万匹战马。

  当这些通过买官出身的官吏进入官场，老百姓的生活不问可知。

  以至于有人发表文章讥讽“盐铁家富者为吏，吏道益杂，不经挑选举荐，百姓水深火热。”

  对此，刘彻的办法就是提拔酷吏，对那些不法吏员们进行严厉打击，剥夺他们的官职。

  但作为掌握权力的官吏，本身就有许许多多种合法的手段来压榨百姓。

  那些用出格违法手段去盘剥百姓的，仅仅是过于贪得无厌罢了。

  甚至，很多巨富之家的子弟，做事情完全合法合理，也从来不盘剥百姓。

  这些巨富商人对子弟的要求很简单。

  子弟们不需要从老百姓和朝廷身上赚钱，缺钱了家里给。

  只要这些子弟们能好好当官，能给家族后来人铺好进入官场之路就行。

  这又引发了一个很好笑的现象。

  许多巨富商人家族出身的子弟反而以清廉着称，那些通过察举等各种方式提拔上来的士人却成为了贪污腐败的重灾区。

  总之，刘彻这么一搞，富商子弟、开国功臣以及从刘彻时代一次次战争崛起的新一代军功集团混杂在整个官场之中，各种明争暗斗，情况极度复杂。

  也就是刘彻身为千古大帝，有这个能力镇压局面。

  但凡换一个能力没有那么出众的皇帝过来，分分钟就玩崩了。

  桑弘羊作为历次卖官鬻爵的负责人，闻言自然唯唯诺诺，不会有任何的反对。

  等桑弘羊离开后，刘彻又找来了江充。

  “最近怎么回事，御史台那边弹劾的官员数量越来越少了？”

  江充满头大汗，一边请罪一边自辩。

  “大汉吏治清廉，皆乃陛下教化之功也。”

  “臣虽时常被人诬陷为酷吏，但也不能无中生有，冤枉大汉内部好人啊。”

  刘彻眯起眼睛，冷冷道：

  “朕让你来当官，你就是这样回报朕的？”

  江充吓出一身冷汗，立刻道：

  “请陛下放心，江充一定圆满完成任务！”

  江充快步离开御书房，正好在门口碰到了太子刘据。

  “臣见过太子殿下。”

  刘据哼了一声，没有理会江充，直接迈步进了御书房。

  江充眼中厉芒一闪而逝，抬头离开。

  刘据的到来让刘彻也有些意外。

  “据儿，你怎么来了？”

  刘据恭敬道：

  “儿臣刚刚听说，桑弘羊那边又要开始卖官鬻爵了。”

  “儿臣是想要禀报父皇，绝对不能让这个桑弘羊继续乱搞下去！”

  “应当将此人罢免所有官职，流放南越！”

  刘彻一听，心中顿时大为不喜。

  桑弘羊卖官，本身就是刘彻授意的。

  刘据这说法，分明是来反对刘彻的嘛！

  但没曾想，刘据的话竟然还不止这些。

  “还有那个江充，纯粹的酷吏，见谁就咬谁，让大汉官场人心惶惶。”

  “儿臣觉得江充也应该一并免职，发配去修长城！”

  刘彻这下子，真是忍无可忍了。

  “你来找朕，就是说这些事情？”

  刘据有些莫名其妙地看着刘彻：

  “父皇，难道这些事情不重要吗？”

  刘彻大怒，直接拍桌。

  “朕看你就是读书读傻了，给朕滚出去！”

  刘据一脸茫然不解地离开了。

  刘彻呼出一口气，对着身旁的金日磾缓缓道：

  “你说，这小子为何如此冥顽不灵？”

  金日磾想了想，道：

  “太子殿下应该还是太年轻了。”

  “年轻？”刘彻忍不住冷笑道：

  “朕在他这个年纪的时候，都已经调兵遣将征讨匈奴了！”

  另外一边，刘据闷闷不乐地回到了东宫，对着自家几名大儒老师倾诉。

  “父皇就是不愿意惩治桑弘羊和江充两人，还将本宫骂了一顿。”

  几名大儒对视一眼，脸色都非常凝重。

  “殿下，陛下执意开战，劳民伤财，将会引发天下人的怒火，会导致大汉覆灭啊。”

  “殿下应当想办法据理力争，一定要除掉桑弘羊和江充这两个祸害。”

  “为了天下人，还请殿下站出来！”

  刘据重重点头，道：

  “本宫明白，明天本宫再去找父皇力陈要害！”

  看到这里，汉初世界中，刘邦忍不住捂住额头。

  “这个刘据怎么和傻子一样，几个儒生一番话就能忽悠得团团转？”

  刘恒也是挺无语的。

  作为一个心机深沉之人，真的看不得自家的子孙后代是这种小绵羊。

  看在毕竟是自家曾孙的份上，刘恒还是稍微开脱了一下。

  “刘据可能是有些理想主义了，其实他的话倒也没错。”

  桑弘羊卖官鬻爵，江充更是个典型的酷吏。

  弄死这两个人，大汉内部的绝大部分人一定喜大普奔。

  刘邦啧了一声，道：

  “怎么，恒儿你也被刘据身边这几个坏儒生带沟里了？”

  “帝国既然要打仗，那就得搞钱。”

  “桑弘羊和江充的确也不是什么好东西，但至少他们能帮助刘彻搞钱。”

  “若是都按照刘据的办法来，刘彻一点钱都别想搞到，更别想发动战争，成就千古大帝的伟业了。”

  说到这里，刘邦明显也是有些感慨。

  “这个刘彻，还真是每一次都能让朕吃惊啊。”

  “穷兵黩武到这种地步却没玩崩，难怪既是千古大帝，又是败家子！”

  对这个评价，刘恒一时间不知道该说些什么。

  金幕中，视频继续播放着。

  某个大汉农村之中，一名衣着朴素陈旧的年轻男子正在和家人告别。

  刚刚结婚的妻子肚腹明显隆起，非常担心地对着男子道：

  “阿郎，此去西域，一定要小心啊。”

  男子爽朗地笑道：

  “无妨，我只不过是给大军搬运一点粮食，打打杂，上不得战场的。”

  年轻妻子并没有因为这个宽慰而有所安心，忧心忡忡地开口道：

  “三年前邻居家的刘大郎也说是要去搬粮食，可后来听说却死在了西域。”

  “阿郎，那陈三郎不是都逃进山里去当土匪了，要不你也进山吧。”

  旁边一直没有说话的老母亲抹着泪水，道：

  “对呀阿郎，现在十里八乡好多年轻人都已经去山上当那土匪了，要不然你也去吧，起码是不需要服这死人的徭役了。”

  男子摇了摇头，轻声道：

  “当了土匪，孩子一辈子都是土匪的孩子，我怎能这么做？”

  “放心吧，我很快就会回来的。”

  在年轻妻子和老母亲依依不舍的目光中，男子走出了屋门，和十几名同村需要服徭役的男子结伴，朝着长安的方向而去。

  刚刚走出村口没多远，一阵箭矢突然射来。

  男子猝不及防，和几名同伴一起被射倒在地。

  剧烈的痛楚弥漫着他的脑海，体内的生机正在迅速消逝。

  他挣扎地朝后面爬出几丈，鲜血不断流下，在地上画出一条触目惊心的血线。

  终于，他看到了村口处还在不断张望的妻子和母亲。

  “逃！”

  他奋力想要开口，但右手刚刚伸出，就软软垂倒在地。

  “阿郎！！！”

  意识消散的最后一瞬间，他听到了妻子在远方的凄厉呼喊。

  一群土匪手持兵器冲了下来，为首的土匪哈哈大笑。

  “那刘彻天天就知道欺压百姓，我等都活不下去了。”

  “今日他还想要征发百姓服徭役？哼，我先屠了他的子民，看谁还愿意给他打仗！”

  很快，小村烟雾弥漫，火势腾空。

  土匪们心满意足地离去，只留下了一村的尸体。

  长安，大汉皇宫。

  “什么，有十二个郡出现了土匪扰民？”

  刘彻闻言，不由大怒，直接拍了桌子。

  “大汉朗朗乾坤，怎么能让这些土匪横行霸道？”

  “立刻传令各地郡守，务必要在最短时间内剿灭这些土匪！”

  太子刘据站在刘彻面前，正色道：

  “父皇，各地起义不断，实在是朝廷役使民力过度之故啊。”

  “还请父皇取消所有战争计划，让那些服徭役的百姓回家好生耕作，不出三年五载，所有土匪自然平定。”

  刘彻气得说话时胡须都在颤动：

  “刘据！你这小子，竟然说朕是那不体恤百姓的昏君不成？”

  刘据被刘彻的怒火吓得战战兢兢，但想起了前些时间那些儒生师傅们的教导，又硬着头皮开口道：

  “儿臣并不是想要反对父皇，可眼下大汉真的不能再继续作战下去了。”

  “还请父皇休养生息，不与民争利，杀江充、桑弘羊以谢天下！”

  刘彻一拍桌子，直接站了起来，表情极度阴冷地看着面前的刘据。

  “你想要重归黄老？”

  黄老学派对刘彻来说，是一个噩梦。

  单单是窦漪房一个名字，无数次让刘彻破防。

  谁要是敢说重归黄老，那谁就得死！

  刘据脸上露出了莫名其妙的表情：

  “重归黄老？儿臣一直都是支持儒术的呀。”

  刘据最信任的就是几名来自儒家谷梁派的师傅，怎么可能会想着重归道家黄老学派？

  刘据这句话说出来，刘彻脸上的煞气顿时消退大半。

  “行了，朕不想和你说这些事情，你给朕出去吧。”

  刘据还想开口，刘彻见状暴喝一声。

  “出去！”

  刘据灰溜溜地离开了。

  “这个逆子，真是气死朕了。”

  站在刘彻身后的霍光和金日磾眼观鼻鼻观心，犹如两具泥塑雕像。

  但不知为何，霍光脑海中却浮现出了当年在封禅泰山时见过的那一幕幕。

  那个在吏员的虐待下，于地上痛苦翻滚挣扎的百姓。

  霍光脸色悄然黯淡几分，忍不住看了一眼金日磾。

  金日磾依旧平静，和往日没有任何不同，甚至都没有看霍光一眼。

  镜头一转，霍光和金日磾并肩离开了御书房。

  “你今天是不是想告诉陛下，太子殿下说的话是对的？”

  听着金日磾古井无波的语气，霍光终于忍不住了。

  “泰山脚下的事情，难道你忘记了吗？”

  “我没有忘记。”金日磾淡淡地开口道：

  “但休屠部落被浑邪人奴役、屠杀的日子，你记得吗？”

  霍光有些无语：

  “那是你们匈奴人的内讧，而且我当年才多少岁？我根本就没去。”

  负责去接应休屠、浑邪部落的是大哥霍去病，不是二弟霍光！

  金日磾平静道：

  “就算是已故的冠军侯，也不可能知道我当年经历了什么。”

  “我能在经历了那些事情之后依旧对这个世界抱有善意，对这个世界来说，是好事。”

  霍光默然片刻，道：

  “所以你明知道大汉百姓受苦，却不愿意出头说上几句？”

  金日磾反问道：

  “你怎么不说？”

  两人陷入了沉默。

  走了一会，到了两人分开的时候。

  霍光深深地看了一眼金日磾，道：

  “我想，我大哥是会说的。”

  金日磾笑了笑，道：

  “你大哥是一个在漠北征战时，普通士兵都快要饿死了，他还有心情踢球的人。”

  “他永远不会对底层人的经历感同身受，算了吧。”

  顿了顿，金日磾又道：

  “你和我本质上是同一种人，但你是汉人，比我幸运太多了。”

  说完，金日磾转身离开。

  霍光看着金日磾离开的背影，良久之后自嘲一笑。

  “呵呵，汉人……”

  “连一句正义之言都不敢说的汉人吗？”

  霍光摇了摇头，转身走向了和金日磾截然不同的另外一个方向。

  东汉世界中，刘秀忍不住发出了感慨。

  “能在这样的情况下依旧牢牢地掌控一切，汉武大帝不愧是汉武大帝！”

  在刘秀看来，此刻的西汉，看似繁花似锦，实则烈火烹油。

  一着不慎，便是熊熊烈焰吞噬一切！