姬宫湦点点头：“不出孤王所料！鲁侯称将于何时抵达洛邑？”

  中年男子道：“按其行程，三日后便会抵达。”

  姬宫湦问：“翼伯喧是否与鲁侯称同行？”

  中年男子摇摇头：“翼伯喧拜访鲁侯称后，便一直留居鲁侯府邸，不再外出。”

  姬宫湦当即吩咐：“尔等继续探查，若有异动，再行禀报。”

  中年男子拱手：“诺！”

  待其走后，内史伯朙才缓缓站起身，拱手朝姬宫湦建言。

  “大王，以臣之见，鲁侯称抵达洛邑后，可借口无暇，让其在使馆等候。待翼国大势已去，再另行召见。”

  姬宫湦笑道：“无需如此，孤王自有计较！”

  内史伯朙不解：“鲁侯称向来忠心周室，大王打算如何糊弄？”

  姬宫湦神秘一笑：“届时尔等便会知晓！”

  ……

  次日，晌午。

  天气逐渐闷热，姬宫湦坐在议事厅内，专心享用着冰镇酸梅汤。

  洛邑宫苑建造之初，姬宫湦便刻意叮嘱，一定要建造冰窖。

  去岁末，冰雪冻结时，成功囤积大量冰块。

  酸梅本就原产华夏，主要分布在江淮及其以南地区，如今正值结果期。

  早在殷商时期，便有人从酸梅中提取酸味，制作消暑解腻的饮品。

  西周末年，酸梅汤已初具雏形，但并未普及。

  最为核心的原因便是缺少糖，过于酸涩的酸梅汤，难以被世人所接受。

  姬宫湦身为大周天子，自然没有缺糖之忧。单是一窝蜂蜜，便足够食用数个月。

  冰镇酸梅汤入喉，姬宫湦脑海越发变得清晰。

  便在姬宫湦打算动身前往洛邑北市时，斧钺甲士突然来报。

  “启禀大王，苏简请求觐见！”

  姬宫湦不禁莞尔：“孤王刚想巡视洛邑北市，苏简便前来求见，却是巧合得很！”

  寺人尨忙问：“大王，是否立即召见苏简？”

  姬宫湦道：“来都来了，那便先召见罢，巡视之事并不急于一时。”

  寺人尨当即遣人通传。

  不多时，苏简便满面红光地走进议事厅，言谈举止充满兴奋。

  “臣拜见大王！”

  姬宫湦抬抬手：“免礼入案！寺人尨，赐苏简冰镇酸梅汤！”

  寺人尨当即端去酒爵。

  苏简入案落座后，朝姬宫湦附身大拜谢恩，随后端起冰镇酸梅汤，小口地品尝起来。

  姬宫湦笑问：“味道如何？”

  苏简惊叹：“此等佳酿，胜似美酒，令人回味无穷也！”

  姬宫湦继续问：“尔如今是否觉得神清气爽？”

  苏简接连点头咂嘴：“大王圣明，神清气爽一词，无比贴切也。”

  姬宫湦当即清了清嗓子。

  “既然如此，那便闲话少叙。尔此番请求觐见，为何会如此兴奋？”

  苏简连忙解释：“启禀大王，狙击宋国新币一事，目前已经接近功成。臣难以按捺心中欣喜，以致在大王面前失态，还望大王见谅！”

  姬宫湦这才想起，去岁确实吩咐过苏简，利用宋国发行新币，从中谋取利益。

  “此事经过大致如何？”

  苏简立即娓娓道来。

  去岁末，苏简便依照原定计划，联络大量宋国卿士贵族，商定好借贷宋国新币一事。

  今岁开春雪化时，宋国果然开始发行新币。

  宋公白仁义之名天下皆知，宋国亦将商贾之道视为立国之本。

  然而，宋国发行新币，过程却稍微有点坎坷。

  最开始时，宋公白直接颁布君书，号召宋国子民前去兑换新币。

  结果将近半个月里，兑换新币者寥寥无几。

  迫于无奈，宋公白只能将召集宋国卿士贵族与商贾，说服其等先行兑换新币。

  宋国卿士贵族与商贾倒是极为配合，但新币大多转借至苏简手中。

  新币不在市面普及，那便意味着毫无价值。

  苏简眼见如此，不得不通过宋国卿士贵族与商贾，间接向宋公白进言。

  若想新币被宋国子民接受，只需将其与赋税绑定即可。

  往后宋国收取赋税，一律只接受新币，宋国子民便不得不前去兑换。

  宋公白听闻后，原本还觉得此举有违仁义，但在宋国卿士贵族与商贾劝说下，最终无奈选择重新颁布君书。

  新币与赋税正式绑定后，宋国子民果然开始兑换新币。

  至二月中旬，宋国新币已经出现紧缺状态。

  宋公白虽然下令加紧铸造，产量却始终受制于落后的铸币技术，根本无法满足市面所需。

  除此之外，苏简亦继续借贷，使得新币保有量增加速度极为缓慢。

  宋国新币由此开始升值。

  每逢宋国府库开放兑换新币，便会遭到大量子民哄抢。

  他们抢到新币之后，只需到暗市转手成真金，便可以从中获取二至三成收益。

  面对如此境况，宋公白非但丝毫没有慌张，反而认为新币大受欢迎，等铸造量逐渐增多，暗市便会自行消亡。

  便在宋国新币升值期间，苏简借贷逐渐艰难。

  甚至还有不少宋国卿士贵族与商贾，眼见暗市转手收益如此丰厚，一度想与苏简毁约。

  好在苏简早在文书中写明，无论是谁，一旦主动毁约，便需赔偿对方一半借贷数额。

  直至宋国新币升值到达预定值，苏简开始正式下黑手。

  二月下旬时，一小批宋国新币在暗市出现，很快便被高价接手。

  没过两日，又有一批宋国新币现身，数额约为先前十倍，随后亦被高价接手。

  随后，接连有大批宋国新币涌入暗市，数额已经难以计算。

  等到二月底时，宋国新币市面保有量大增，价值随之快速跌落。

  暗市已自行消亡，哄抢兑换现象亦不复存在。

  宋公白见与自己先前所料不差，便以为新币发行已经成功，为此还专门设宴，款待宋国卿士贵族与商贾。

  便在宋国上层欢庆时，大批新币依旧没有停止面市。

  伴随新币市面保有量远超正常流通量，新币价值在宋国子民眼中，很快失去使用价值，开始出现崩盘式下跌。

  即便赋税只能使用新币，依旧无法阻挡新币疯狂下跌。

  等宋公白反应过来，新币价值已不足原定三分之一，而且还在继续贬值。