寺人尨并未过多客套，将纸币收下后，便答应可以替宋公白传话，但是无法保证天子是否会原谅宋国。

  宋公白唯有接受现实，仔细交待一番，才心绪恍惚地离去。

  ……

  次日，破晓时分。

  姬宫湦仍在熟睡中，船队掌舵者便依照王命，正式宣布启航。

  宋公白应该是别夜未眠，与正考父等人站在码头边缘上，不断朝天子船队挥手示意，企图获得一丝回应。

  船队掌舵者懒得理会，待船锚陆续收起，船只在水流助推下，纷纷开始顺流而下。

  半个多时辰后，天子船队彻底离开兰阳码头。

  姬宫湦迷迷糊糊醒来，寺人尨应该是过于疲惫，在不远处的小木榻沉睡未醒。

  姬宫湦正欲站起身，职守的亲卫藤渠与藤溪赶忙上前搀扶。

  亲卫藤渠顺带奏报：“启禀大王，天子船队已经启航！”

  姬宫湦点点头：“如此便好，尔等彻夜值守，便与尨总管一同歇息。内史伯朙等人应当已经醒来，孤王前往甲板吹吹风。”

  不等亲卫藤渠与藤溪回应，姬宫湦已走向舱门。

  推门而出，便是甲板。

  内史伯朙并未醒来，甲板上只有五道身影。

  副内史卫桐子与两名内史府属官，正在整理近期书册。

  亲卫黑犀与蒋羿，则在交流彼此专长的武艺。

  见到姬宫湦走出船舱，五人连忙起身行礼。

  姬宫湦问：“内史未醒？”

  卫桐子回答：“启禀大王，方才破晓时分，内史大人与灰貅、乌罴两位天子亲卫，前往后方船只，点算宋公白贡品。”

  “宋公白还有贡品？”

  “若是遵循旧礼，大王临别之际，宋公白需亲自进贡。为表示周室威严，大王亦需按进贡所值，以同等物品赏赐宋公白。”

  姬宫湦道：“孤王早已言明，废除此类无效之旧礼。”

  卫桐子解释：“天子船队正式启航时，大王并未醒来。宋公白为缓和昨夜袭击之事，直接将一船贡品送上。”

  姬宫湦不禁莞尔：“一船贡品，此等说法，孤王倒是闻所未闻。”

  卫桐子道：“宋公白强行进贡，众人无权抉择。内史大人念及天子船队顺流而下，会途经宋国荒芜之地与曹地，便将贡品暂时留下，等待大王亲自处置。”

  姬宫湦颔首：“圣贤曾曰，既来之则安之，送上门之肥肉，岂有不食之理。尔派人告知内史伯朙，照单全收即可。”

  卫桐子连忙询问：“倘若收下宋国贡品，大王便需要对宋公白进行同等赏赐。”

  姬宫湦道：“此乃孤王在宋国遭遇袭击，宋公白所献压惊之礼，并非宋国贡品也，自然无需进行同等赏赐！”

  卫桐子当即会意：“诺！”

  这时，姬宫湦突然想起，自己并未下令停止长须活口受刑，周围水面却不见长须活口踪影，亦听不到有关响声。

  姬宫湦询问黑犀：“昨夜那名长须逆贼欺瞒孤王，受领肉饵之刑，如今身处何地？”

  黑犀抱拳：“回禀大王，未及子时，长须逆贼便遭受不住，只剩半口气残存。尨总管见状，便下令将其枭首，确保其彻底丧命，再扔入大河之中喂养鱼虾。”

  姬宫湦异常满意：“斩草除根，就该如此！”

  前世之时，经常见到许多影视剧中，将对方击倒后，便会放松警惕，甚至开始庆贺。

  结果却因为对方残存最后一口气，不仅造成严重损失，还会发生局势逆转。

  在姬宫湦看来，既然是生死仇敌，那就要让对方彻底死透。

  身首异处是最好的办法，实在不行可以破坏脑袋，总之便是不留任何隐患，杜绝对方反扑的所有可能性。

  半刻钟后，艳阳高升。

  即便有河面凉风徐徐吹拂，甲板亦逐渐开始变得炎热。

  姬宫湦目视前方，只见五艘货船为躲避天子船队，正提早向右岸靠拢。

  货船桅杆悬挂淡红旌旗，四周船舷则布满蓝色三角旗，看起来颇有气势，显然不是普通商贾所有拥有。

  姬宫湦很是好奇：“尔等可知，这些货船是哪位商贾所有？”

  卫桐子如实道：“启禀大王，此等装扮之货船，臣亦是闻所未闻。”

  两名内史府属官亦是摇头。

  姬宫湦不免有些失望，

  正欲召唤船队掌舵者前来询问，亲卫蒋羿却主动抱拳上前。

  “大王，此乃齐国海货船！”

  姬宫湦更感新奇：“是哪位齐国商贾所有？”

  蒋羿道：“齐国海货船并非齐国商贾所有，而是齐侯购命公子锦鸳所造，用于贩售齐国海盐海货，返程时则会收购粮食。”

  姬宫湦忙问：“吾等皆不知晓，尔如何得知？”

  蒋羿回答：“淮夷部族尚未归附大周时，吾曾见过齐国海货船现身淮水。”

  姬宫湦快速回忆堪舆图。

  齐国地处东海之滨，淮水则横在河水与江水之间。

  齐国海货船出现在淮水上游，需要先出海，绕过山东半岛，再转道淮水入海口，溯流而上穿过淮泗地区，方能达到淮夷部族领地。

  沿途不仅需要穿过大量夷族与越族领地，更是不乏各类盗贼匪徒。

  齐国海货船能够顺利通航，足见其实力强大。

  更为关键一点，齐国拥有如此货船，姬宫湦却并未收到任何奏报。

  延松以思齐大夫身份，在齐国秘密潜伏，外加与管庄经营河北大公田，无暇传来密信，实属情理之中。

  邦谍团却不该如此失职。

  齐国虽然遥远，但有大河为航道，此前更是征召一千八百名赴齐者，大小队长均由邦谍团成员担任。

  纵使如此，邦谍团从未奏报过齐国海货船。

  姬宫湦内心颇为不悦：“除蒋羿外，尔等均从未见过齐国海货船？”

  卫桐子等人点头：“臣等追随大王左右，大王未曾见过，臣等自然也无从瞧见。”

  姬宫湦正欲叫醒寺人尨询问，突然看见不远处，正是船队掌舵者所乘船只，当即便让黑犀大声呼叫其前来觐见。

  船队掌舵者丝毫不敢犹豫，划着小船破开水浪抵近，接着快速登上甲板。

  “大王紧急召见，有何吩咐？”

  姬宫湦指着齐国海货船：“尔可识得此类船只？”