姬宫湦瞬间来了兴致。

  “其等如何勾结？”

  内史伯朙道：“公子锦鸳乃鬼先生门徒，可以轻易联络到莱夷王。根据传闻，莱夷向来目光短浅，极其注重眼前利益，公子锦鸳只需许以厚利，便能让莱夷王协助。”

  “何种厚利能说服莱夷王？”

  “莱夷王虽然独霸胶东半岛，却从未对外扩张，可见其人口仍是不足。臣推测，公子锦鸳极有可能许诺，赠予钱粮与人口。”

  “莱夷王会如何协助？”

  “正如情报所述，提前向西方部族下达撤退命令，随后假装后知后觉，以极小代价，使齐国大军生出傲慢轻敌之心。”

  姬宫湦颇为满意：“不愧为孤王之内史，此番推测极其合理，甚得孤王之心。”

  内史伯朙连忙谦虚拱手。

  “臣本无见识，幸而能追随大王左右，长时间耳濡目染之下，视野方才有所开悟。大王如此谬赞，臣委实不敢当也！”

  姬宫湦调侃道：“内史有一处不足，令孤王极为不喜。”

  内史伯朙顿感诧异：“恳请大王明言，臣有何不足之处。”

  姬宫湦道：“言谈越来越似虢石父，只吹捧孤王之圣明，而非就事论事，据实而言。”

  内史伯朙这才恍然大悟。

  这一次，回应简单利索。

  “诺！臣将改之！”

  姬宫湦这才满意地点点头。

  倘若面对朝野群臣，有时候姬宫湦适当接受恭维，不仅可以体现天子威严，还能让畏威而不怀德者真正屈服。

  内廷之近臣，却恰恰相反。

  从一开始，内廷便是以刺探情报与出谋划策为主，相当于姬宫湦自己的直属情报网与贴身幕僚团。

  因此，内廷最忌阿谀谄佞。

  除了礼节性回复与偶尔作乐外，真正商议要事之时，必须要进行收敛。

  进献一个妙策，胜过说无数句赞美之言语。

  屠慕刚调入内廷不久，对姬宫湦性情尚未熟悉，因此奏报时会刻意注重礼节。

  如今看到姬宫湦如此坦言，似乎明白往后应当如何奏报。

  “启禀大王，臣有更深见解！”

  姬宫湦忙问：“有何深处？”

  屠慕简单拱手道：“内史大人方才推测确实合理，臣从利学角度，认为公子锦鸳暗中勾结莱夷王，依旧仅只是表面而已。”

  姬宫湦确实有些意外：“仅只是表面而已？”

  屠慕顿首：“对莱夷王而言，只需暗中配合公子锦鸳，便能收获钱粮人口，犹如无本买卖，确实获益匪浅。然而，只要莱夷王心智健全，应当知晓此事风险巨大。”

  内史伯朙忙问：“有何风险？”

  屠慕道：“若是公子锦鸳早已谋划好，通过欺骗莱夷王，兵不血刃进入莱夷腹地，接着突然翻脸不认人，莱夷将面临灭亡之祸。”

  内史伯朙当即表示反对。

  “公子锦鸳本就有意战败，绝对不可能灭亡莱夷。”

  “吾等的确得到情报，并通过各种事迹，证实公子锦鸳有意战败，可莱夷王并不知晓这一切，自然不会轻易相信公子锦鸳。”

  “二人定然暗中达成约定。”

  “公子锦鸳如今为齐国重臣，却与莱夷王暗中勾结，意图掌控齐国。内史大人若是莱夷王，是否会相信公子锦鸳能始终遵守约定？”

  “自然不会！”

  屠慕道：“显而易见，莱夷王虽然不信公子锦鸳，却仍旧与公子锦鸳暗中勾结，定然是有别样的心思。”

  内史伯朙询问：“有何心思？”

  屠慕答：“公子锦鸳有意战败，吾若是莱夷王，便趁机重创齐国大军，随后当众揭穿公子锦鸳真实面目。”

  “有何好处？”

  “齐国必定会因此一蹶不振，莱夷则可以摇身一变，成为东海之滨最强势力。往后再不断积攒实力，最终一统东海之滨。”

  “莱夷王未必有此心志也！”

  “这是当然，因此吾猜测，莱夷王极有可能只是想借此，真正重创齐国大军，以夺取俘虏、武器装备及钱粮物资等。”

  内史伯朙仍有不解：“公子锦鸳又岂会不知？”

  屠慕道：“是以其等虽暗中勾结，却又各怀心思。齐国大军确实会战败，莱夷王却也讨不到太多便宜。”

  内史伯朙点点头：“既然如此，吾等应当作何谋划？”

  屠慕下意识抬抬手。

  “公子锦鸳急于掌控齐国，即便莱夷王动歪心思，公子锦鸳亦会选择忍让。莱夷王则会因图谋失败，对公子锦鸳生出怨恨。因此，吾等只需静观其变便好。”

  内史伯朙深以为然，朝屠慕拱手示意赞同。

  姬宫湦大笑：“尔等遗漏关键之处，孤王既已在此，应当遵照此前谋划。必要之时，莱夷王亦可成为吾等棋子。”

  屠慕若有所思：“是否提前派遣人手，先与莱夷王接触？”

  姬宫湦却摇摇头：“而今局势仍在变动，过早与莱夷王接触，反倒容易让其生出疑心。”

  寺人尨不禁开起玩笑。

  “兴许莱夷王与公子锦鸳翻脸，二人自相残杀，根本用不着吾等动手，其等便双双殒命。”

  姬宫湦笑道：“但愿如此！”

  ……

  八月二十五日，天已寒凉。

  姬宫湦尚未等到胶东半岛战报，反而被淮泗地区的进展震惊。

  姬掘突率领玄甲军北进，沿途几乎兵不血刃，先后吞并州来国与钟离国。

  州来国为淮夷部族所建，位于姬宫湦前世安徽淮南。

  其曾一度效忠周王室，后因与镐京距离过于遥远，只能放弃朝贡，逐渐脱离周王室。

  西周时期，大量遥远的小型诸侯国皆是如此，周王室根本管不过来，而且管治成本极高，收益却微乎其微，索性便不再去管。

  州来国本就没有反叛之心，听闻淮夷部族早已归附大周，便直接打开城门，举国欢天喜地地迎接玄甲军。

  姬掘突并未多作停顿，而是继续率领玄甲军，沿淮水流向往东北方进发。

  没过几日，便顺利地抵达钟离国都邑城外。

  钟离国为嬴姓诸侯，位于姬宫湦前世安徽凤阳。

  由于钟离国实在过于弱小，其国君听闻王师亲至，瞬间便被吓得出城请罪。