寺人尨忍不住提醒。
“大王曾曰，但凡脑子正常之人，均不立于危墙之下。”
姬宫湦不禁莞尔：“孤王竟还说过此话？”
寺人尨道：“大王此前精妙之言，小的均铭记于心，不敢有忘也。”
姬宫湦大笑道：“孤王亦曾听闻，不入虎穴，焉得虎子。”
姞?依旧忧心忡忡。
“末将亦听闻，狄族腹地凶险异常。除鬼方部族外，尚有白狄诸部出没，其等均视华夏之人如牲畜。”
姬宫湦道：“狄族不善水战，吾等只要不靠岸，便不用担心战败。”
姞?思索再三：“末将倒是有一策，可避免大王身处险境。”
“是何妙策？”
“由末将统率一千羽林军，对蛇曲沿岸之敌进行袭扰。大王领五百虎贲军，趁鬼方主力尚未回转，撤离到北域郡境内。”
姞?此言一出，众人纷纷出声表示赞同。
百里诛狄更是高声附和。
“姞?将军此策甚妙！小的愿跟随姞?，袭扰鬼方部族青壮，纵然身死亦不退缩。”
姬宫湦大义凛然道：“孤王乃此番亲征统帅，岂可蜷缩于后方，让尔等孤军奋战！”
姞?不为所动：“吾等若置大王于险境，便枉为人臣也。”
百里诛狄从旁劝谏：“大王对小的有再造之恩，如今正是报答之时！”
寺人尨亦道：“此事关乎大周社稷，还望大王三思！”
姬宫湦还欲再言，却见众将士齐刷刷跪下。
“请大王提前撤离！”
姬宫湦不由得长叹一声。
“尔等此举，实乃陷孤王于不义之境地也！”
姞?道：“大王时常自诩暴君，不必在乎虚仁假义。对吾等而言，大王以社稷万民为重，那便是大仁大义。”
内史伯朙全程沉默，此时突然站起身。
“大王已默许尔等之策，尔等还不快快照此执办？”
不等姬宫湦开口，众将士立即展开行动。
羽林军分批转移至前方船只，一百奴隶少年及其家人亦悉数留下。
姞?、藤渠、藤溪与百里诛狄等人，依次登上另一艘大船。
面对众将士逼宫，姬宫湦不禁眼眶泛红。
重生周幽王，姬宫湦始终深信一点，自己没那么容易死。
倘若真的遭逢意外，那便当作从未重生过。
迄今为止，凭借深谋远虑，姬宫湦气运一直不错，鲜有遭遇严重损失。
望着姞?等人的神情，姬宫湦终于恍然大悟。
所谓气运，便是死忠者盛。
忠心追随者越多，姬宫湦的气运便越好。
姬宫湦此前各种举措，实则都在不断培养忠心追随者。
在寺人尨与内史伯朙催促下，姬宫湦所在船只很快调转方向。
姞?等人在甲板上，朝姬宫湦躬身大喊。
“末将定然不负大王！”
姬宫湦跑到船尾，郑重地朝姞?等人躬身。
伴随船只驶动，大河水面泛起阵阵涟漪。
秋风在秋日加持下，不断将涟漪放大，姞?等人的身影，亦随之变得模糊缥缈。
寺人尨走到姬宫湦身旁。
“大王切莫忧心，姞?等人均为稳重之士，此番定然能功成身退。”
姬宫湦感叹：“但愿如此。”
内史伯朙悠悠道：“大王此番离去，其等无后顾之忧，行事将更为灵活多变。”
“依内史言，孤王竟是阻碍？”
“若大王在场，众将士行动之时，皆会以大王安危为首要。”
“如此看来，孤王确是阻碍。”
姬宫湦长舒一口气。
前世之时，邀请朋友到家中相聚，但凡有家长在场，均会显得无比拘谨。
一旦家长离开，气氛就会变得无比活跃。
姬宫湦身为天子，便犹如一家之长。
可以尽情善待将士，却永远无法完全融入其中。
……
三日后，北域郡河岸。
姬宫湦登上高地，使用琉璃望远镜，可以远眺延水北岸。
鬼方部族青壮仍在聚集，总人数已接近五万。
便在姬宫湦忧心时，邦谍总算传来战报。
郑黙率领骁骑军，绕行八百余里，顺利抵达鬼方王庭西侧。
恰逢鬼方王率军南下，郑黙便稍作停顿。
直至鬼方王庭青壮离去，郑黙才展开突袭。
临近破晓时分，鬼方族人大多尚未醒来。
两千五百骑士悍然出击，瞬间便形成碾压之势。
鬼方王庭只剩老弱妇孺，根本无力应战。
屠戮一直持续到黄昏。
据郑黙粗略估算，此番长途奔袭，累计斩杀狄人一万八千余名。
鬼方王钱财悉数存于府库，郑黙自然不会手下留情。
上万斤肉干，全部充作骁骑军未来军粮。
八百万铢纸币，十余万石粮食，被当场焚毁。
将近四十万两真金，则悉数沉入朔水。
朔水即姬宫湦前世之无定河，流经鬼方王庭所在清涧县，再往东汇入大河。
焚烧钱粮，沉没真金，皆是此前商定之策。
纸币以粮食为本位，每消失两铢钱，便意味大周府库净增一斤粮食。
粮食运输极难，只能焚毁。
携带真金会严重影响骑兵机动性，朔水较为浑浊，真金沉入其中，会被泥沙快速掩埋。
待鬼方灭亡后，大周便可趁枯水期，派人进行挖掘。
鬼方王庭所存数万头牲畜，骁骑军无力绞杀，只能尽数驱赶至荒野。
即便鬼方王重新寻回，亦需耗费大量时间。
郑黙将鬼方王钱粮尽毁，并未多作停留，继续领兵东进，大肆屠戮鬼方部族。
与此同时，姞?亦不断展开袭扰行动。
遭遇小股狄人时，以仆从为先锋，羽林军则在后方投射箭矢。
倘若狄人过千，便大张旗鼓，佯装往北进发。
羽林军不断挑衅，而且高调宣称天子亲征，很快便引来大批鬼方青壮。
姬宫湦收到战报时，消息亦传至延水北岸。
鬼方部族得知王庭被毁，瞬间陷入骚乱。