夏侯珍珠来找炽焰的时候，雷氏兄弟与水沐华正在室中修炼。雷氏兄弟的进步很大，可水沐华的进步更快。虽然水沐华的级别不如雷氏兄弟高，却如厚积而薄发般，短短三个半月的时间，从门外汉一跃成为了四级中阶的修炼者。
  这是自安致远外又一个令人惊喜的、令人期待的发现。
  他们三人看到夏侯珍珠一脸凝重而来，一脸恍惚而去，气质却变得更加高远。他们感受到空气中灵气的波动，感受到灵气瞬间的磅礴气势和在体内游走的亲切舒适的幸福感。
  雷氏兄弟更震惊于炽焰小小年纪，对空间结界和灵气阵随心所欲的设置的强大力量。那是他们眼中比雷傲天更加遥远的存在。甚至，他们心中不无愧疚而又欢喜地想着：也许炽焰比祖父更加强大。那样一来，他们就更有把握脱离雷府了。
  水沐华却一时震惊后立即平静下来。他眸光闪动间，嘴角微翘，渐渐笑容越来越大，却是最单纯的欢喜！对炽焰力量强大的欢喜，对夏侯珍珠的了然和认同。
  院长必然与兰门有关联。
  但兰诺阻止炽焰去找院长。他已经猜到院长的身份，只差进一步验证而已。
  现在还不到时候。至于原因，兰诺没有多说。
  所有的事情已经渐渐明朗。曾经最急切的事儿如今反而可以延后。眼下最需要布置的是赤练花之争。兰诺的要求是在保证如风的安全的前提下，利用这次的天下争端，为兰门争取最大利益。
  他要将三世家针对兰门、针对如风的险恶用心，化为五千年后的兰门迎来的最大的转机。他要让三世家在千百年来的得意张狂里迎来大厦崩塌的梦幻感、破灭感。他要让那些狠毒心思算计兰门和如风的人们以灵魂破碎的疼痛来忏悔。
  如此，如风的付出才没有白费。
  兰诺让炽焰去找如风。他已经查到如风落脚的具体位置，但如风设下的阵法未动荡之际，他也进入不了。
  可他极为迫切地想要见到这个为他、为兰门历尽几千年苦难的兄弟，他也想要得知，那如他捧在掌心的小灵儿一般稚嫩的小剑灵的境况。
  他取出一物，是一个奇怪的项链。链坠上有十余粒小小灵珠细粒。晶莹剔透，灵气丝丝缕缕外溢，放出莹莹蓝光。整个项链精致而又如一微型方阵，令人为之一振，却又舒适柔和。
  兰诺给炽焰带上，眼含怀恋的目光悠远，看向链坠，说道：“你看，这是我在神阵里精心制作而成，具备防御和还击的性能，以后就交给你了。此去绝地务必小心。”
  炽焰摸摸链坠，初始清清凉凉，转眼温温暖暖。应该是以水属性为辅助以火属性为攻击的守护型项链。
  炽焰点点头，转身准备离去。
  兰诺叫住了她，说：“如风并不知道你的存在。倘若他对你动了杀机，记住取出太乙剑。”
  炽焰转身，眸光闪烁。她抿了抿唇，问：“师父，我该叫他什么？”
  兰诺闻言，思索片刻，笑道：“叫如风大哥吧！太乙便是二哥了。”
  炽焰低头沉默不语，这是从未有过的消沉。
  兰诺鄂然问道：“怎么了？”
  炽焰抬起头，忐忑不安地看向兰诺：“找到大哥后，离师父去神界也不远了吧！”
  兰诺哑然，心头却升起一抹伤感。师徒二人从未分离，以前也不曾有过多的感觉。如今，愿望多出一半的希望时，他才发现自己多么不愿、不舍抛下眼前的小孩儿。
  他更是惊恐地发现：自己一向重在教会她逃命自保的本领，却忘了教给她强悍的攻击、绝命的杀招。他让她感受着人间的友爱和光明，却忘记深刻领会人世间的艰险与阴暗，这才是立足这个天澜大陆的根本。
  他在不经意间，将这个兰门最有希望的后嗣养成了无害的小绵羊！将她留下，即使做再周全的安排，他也无法放心。
  兰诺略加思索，柔声说道：“我尽量设法带着你一起走。但不能保证一定做到。只是，无论日后情形如何，我都不会留下你一个人面对。我也会在神界之事了却之后，立即回来找你。你说可好？”
  炽焰闻言，笑颜逐开，眼光璀璨如夜空里绽放的烟花。她略带几分威胁的语气笑道：“只要师父不抛弃我，不忘记我，我便什么都不怕的。若那时，师父让我等久了，我便自己去寻你！”
  雷氏兄弟等人中，水沐华一向与炽焰疏离冷淡。这时，却安静地守在炽焰的房间外。
  见到炽焰出来，水沐华脸上渐渐绽放笑容，眼中溢出宠溺和温柔的光芒。
  与安致远不同，安致远的温柔和宠溺令炽焰感到一丝紧迫、腻人，犹如面对瓷器娃娃般小心翼翼，而水沐华给了她足够的空间和距离。水沐华给予她的是最大限度的包容、迁就和关爱，是兄长般的胸怀和气度。这一点，是雷氏兄弟目前未能给予她的温暖。
  水沐华迎上前去，温柔说道：“炽焰，听说学院组织了一批十级以上的学员前往死亡森林施行三年历练，您可要与他们结伴而行？”
  炽焰迟疑不定。
  水沐华再次笑道：“即便你与他们一起进入森林，但进入森林之后却是各自行动，彼此互不干涉。谁也不知道你在里面曾经经历过什么。”
  炽焰入森林是为寻如风而去，她的行动自然不宜引人关注。若以学员的身份随历练团队一起进入森林，那是最好的掩饰。
  炽焰眼中闪过一丝赞许和欢喜的笑意。她朝水沐华点点头。
  水沐华会意，立即取出一套学员的服饰交给炽焰。
  水沐华竟然拥有空间戒指！看来他的身份绝不只是南脊州首富之子那么简单。
  炽焰惊异地瞄了他一眼，接过服饰转身离去。
  炽焰想法很简单：每个人都有自己的秘密，当他想说的时候自然会说。
  水沐华眼中笑意深深。炽焰的体谅，令他的心更加暖和。他的耳旁响起院长与他说的话：“兰门中人对于自己认可的朋友，即便他的背景多么复杂，表现得多么古怪，也会给予他足够的信任。”
  水沐华抬手，展开手掌，掌心静卧一枚龙纹戒指，戒指周身散发淡淡蓝光。那是水家传家之物，却在数千年前自兰门流出！