临走前，老太太硬是塞给张氏十两银子。
  张氏不收，老太太便言：是给旭哥儿补身子的。
  作为张氏独子，张旭自小被寄予厚望。只是他身子骨不好，每每考试都要病倒，总是张氏的一块心病。
  张氏没再推脱，嘱咐老太太有用得着她的地方随时招呼。
  从张家回来，老太太开心得合不拢嘴。她越发觉得张氏可交，短短一下午时候，她便从一个两眼抹黑的种地小白成为理论丰富的农学专家。
  “娘，什么事这么开心？”丛氏端着个脸盆从老太太面前经过，忍不住多了句嘴。
  胡老二这些天回来得频，夫妻俩蜜里调油，丛氏整个人容光焕发，瞅着比以前漂亮许多。
  漂亮归漂亮，这性子最是刁蛮。
  老太太睨着她，“家里要播种了，再过几个月就要有收成，怎么能不开心？”
  老太太不冷不热，丛氏则热情洋溢：
  “当然开心。有娘在，万事不愁。”她嘴角一扬，从里到外透着乖巧。
  自从老太太把胡广茂送进学堂，丛氏对老太太打心眼里感激。儿子是她的立足之本，将来有了好前程，她这个当娘的也跟着沾光。
  丛氏最近也没惹事，对老太太更是毕恭毕敬。
  老太太摆摆手，吩咐：
  “去把人都叫来，有个事要和你们讲。”
  胡家人有一个算一个全被召集到内院。
  今年不同往年，胡老四在外学徒，家里的地只留胡老三照料。胡家三十亩地的播种绝非小工程，哪能紧着胡老三一个人祸害？
  胡家的三十亩地，加上张家的十亩地，老太太做主，给四个儿子一人分了十亩地。老太太不管他们怎么干，反正最后把地种上就成。
  此言一出，满堂瞠目。
  丛氏站出来反对，她家老二常年在外，十亩地的活落在她一个弱女子身上，属实无力。
  姜氏也觉得不妥，出于对老太太的信赖没有吱声，却满脸忧愁。
  就连得了便宜的胡老三也大呼不可：
  “娘，我有的是力气，别让二嫂干了，我来。”
  胡老三身体不自觉朝丛氏靠近，露出憨厚笑容，丛氏也回以感激。小田氏有心说点什么，碍于胡老三的态度只能作罢。
  房内的人各有心思，越过老太太各自算计着。他们以为只要两房彼此愿意，老太太也说不得什么。
  一道叱责，忽然炸响：
  “占便宜没够啊你！”
  老太太中气十足的声音吼得屋内人人自危，丛氏一惊，忙低下头。
  这个“占便宜”的人，指的是她。
  胡老三嘴角的笑容没能挂住，正准备说点什么，老太太的矛头已经对准了他：
  “还有你，不被人占便宜能死啊！”
  老太太瞪起三角眼，锐利的眼神带着洞察一切的光芒。胡老三哪敢对峙？当场萎靡。
  至于其他几人，更是无从开口。个个胆战心惊，唯恐老太太家法伺候。
  老太太瞪了一圈，没一个敢和她对视。可别以为他们都是老实人，这是一屋子牛鬼蛇神，指不定什么时候背地里耍阴招。
  “地里的事就按我说的办，谁要觉得力不从心那就出钱买劳力。”
  老太太指了条明路，见胡老三跃跃欲试，又言：
  “广清在外，老三家需要用钱的地方不少。我做主，一钱一亩地。谁要雇人种地尽早处理，别等到时候耽搁了收成，再怪老太太我心狠。”
  老太太的手放在桌沿处，稍稍用力，桌沿发出“嘎嘣”声响。那响声犹如捏在人的骨头上，浑身跟着疼。
  正想说什么的胡老三麻利低下头，不敢置喙。他家广清最是费钱，除了大哥便是他儿子，他为家里做再多也不算多。
  至于秦氏，更是无所适从。正因为她家老四在外学徒才导致了这种分配，还怎么敢驳老太太的意？
  丛氏见一个两个都指望不上，只能自己开口：
  “娘，老二在外做工，每个月都给家里交钱了。”
  三房费钱，四房费钱，她二房可是往家里交钱。丛氏觉得既然自家有收入，地里的活就得比别家少干。
  在占便宜这件事上，丛氏从来不落人后。
  她殷切切地望着老太太，眉眼低垂，眼底泛着幽怨。玲珑有致的身躯像绽放的玉兰花，一屋子的女人属她最耀眼。
  老太太斜睨，不为所动：
  “你的意思是说，老三在家里骗吃骗喝？”
  二房往家交钱，三房又何尝不是？只不过一个是真金白银，一个是出卖劳力。这些年，若没有胡老三、胡老四的辛勤耕耘，这一大家子怕是食不果腹。
  老太太语气平平，看似平淡的目光却透着犀利光芒，丛氏一下子就慌了。
  “我，我不是……”
  她看看老太太，又看看胡老三。
  “老三，我可没这意思。”
  虽然心里是这样想的，但成年人嘛……大家还是遵循表面功夫。丛氏在胡老三面前的形象，从来都是“善解人意的二嫂”。
  胡老三还闷着头，闻言冲丛氏苦涩一笑：
  “二嫂，我明白。”
  他一个泥腿子，自然比不得二哥能耐。
  胡老三虽然没说什么，但丛氏再不敢乱说话。别看胡老三平日闷声闷气的好像很好欺负，但谁让人家命好，得了个秀才儿子？丛氏敢和小田氏呛声，那是因为她知道小田氏在家中没甚地位，而胡老三好歹是个男人。老太太会允许她欺负妯娌，不见得能允许她欺负小叔子。
  哪头重哪头轻，丛氏心里有杆秤。
  老太太不动声色地看了一圈，除了丛氏急于撇清外，其他人倒也还好。她将放在桌沿的手拿开，正当大家松口气时，又双手交叉在一起，骨头交叠发出嘎嘣脆的声音，所有人后背都冒出一层冷汗。
  “家里的地要养活一大家子人，谁占了便宜，谁吃了亏，我这里都有一本账。丛氏，想想槐花街的院子，老太太可没占你二房便宜！”
  好话不听，老太太有的是招对付丛氏。
  槐花街的院子一出，丛氏也萎了下来。
  “娘……”她又胆颤又焦急，生怕老太太当众把院子的事抖落出来，如玉的容颜也挡不住那份不安。
  老太太看出她的想法，给她出了个主意：
  “把老二叫回来，这地怎么种看他怎么说。”
  这正合丛氏的意，再多不满也暂压在心头。
  “顺便给你大哥也传个信，这些年都是你们供养他，如今他能自己赚钱，也该回馈你们。”老太太没抖落出槐花街的院子，反倒把胡老大能赚钱的事说了出来。一石激起千层浪，大家顾不得害怕，个个惊喜。
  “大哥能赚钱了？”
  秀才公赚的钱肯定和他们这群地里抛食的不一样！