胡老大的学堂办得有模有样，老太太在观察了几日后也没再理会。无论胡老大是何心思，他教村里人识字是真。
木工厂已经办起来了，来做工的工人不能大字不识一个。老太太不求他们能看懂图纸，最起码也该知道从哪里下手。
胡老大既然有心为大家谋福利，肥水不流外人田，老太太将他送去木工厂，让他教厂里的工人认字。
胡老大苦不堪言，每日给孩子们启蒙就耗费他大半心血，夜晚还得教工人们识字，他根本没有时间去张家。
眼见七日之期又要到了，他寻了个生病的由头，给孩子们放了假，也不用教工人们识字，手里拿了几包药，摇摇晃晃又找去了张家。
自从上回登门被拒后，胡老大再没出现，张艾都快把他给忘了，他却又来了。手里还拿着几包药，说是探望。
吃惯了药的人都知道，是药三分毒，一人一方。胡老大这药是毒药还是良药就不得而知了。
“张毅醒了吗，我想去看看他。”
胡老大这回的要求更直接。不过探望病人倒也合适，张艾未曾阻拦。
张毅已经起身，穿了件薄纱坐在桌前。他面色苍白，多年的病痛折磨让他脸上呈现不正常的病态，人也虚弱得厉害。不用张艾说，胡老大也看得出来张毅不适合教书。
可再不适合也没有他的小命的重要，胡老大寒暄了几句，说着说着又绕到教书上面。用他的话来说，张毅每日在家学也是学，倒不如教教孩子们，也能散散心。
张艾见他们聊得起劲，便离开了屋子。听到有人敲门，打开门一瞧，竟是胡宝珠。
胡家人也真有意思，要么一个不来，要么一来来俩。
胡宝珠近来春风得意，铺子生意越来越红火，有了谋生的本事，她也不必拘泥于嫁人一事。
赚了钱想要与小伙伴分享，胡宝珠第一个想到的就是张毅。
她买了好些东西送来张家，瞧见张艾，恭恭敬敬喊了声“伯母”。
张艾应了声，见大包小包快要将她埋没，好心分担了一些。
“伯母，张毅在家吗？”
得了肯定答复，胡宝珠一阵风似的跑了进去，张艾后面的话还没来得及说，她已经进了屋。
罢了，张艾想他们是兄妹见见也无妨。
男女七岁不同席，村里却不太讲究这个。
却不知，这一见却火药味十足。
“你怎么在这儿？”
胡宝珠见到胡老大并无惊喜，反而像老母鸡护住小鸡似的将张毅护在自己身后。
“你要对张毅做什么？”
现在的胡老大在胡宝珠心中便是唯利是图的小人，他连自己看着长大的亲妹子都能算计，还有什么是他做不出来的？
胡老大在张家见到胡宝珠比她更要吃惊。
“珠儿，你怎么来这儿了！”
他从来都不知道，胡宝珠和张家还有联系！
胡老大立即摆起了哥哥谱儿，还未出言教训，胡宝珠已经叱道：
“我去哪儿用不着你管，张毅身子骨都这样了，你还想干什么！”
她愤恨不平地盯着胡老大，一双眼中满是戒备，再无以往亲密。
胡老大又气又悔，曾经与他无话不谈的秘密现在变成这样，可又能怪得了谁？自作孽，不可活！
当着张家的人面，胡老大没和胡宝珠计较，他好言好语地解释他想邀请张毅到学堂教书，得知张毅身体不适前来探望。
探望？
他会有这样好心？
胡宝珠直接挡在张毅面前下达逐客令，张毅的身体本来就这样，用不着他来探望。
胡老大：“……”
差一点就要动手拧胡宝珠的耳朵，被他硬生生忍了下来。
他走？
可以。
胡宝珠也要走！
哪有孤男寡女登门拜访的道理，便是村里人不怎么在乎男女大防，也不会做出这种事。
胡老大铁了心要闹事，未免给张毅添麻烦，胡宝珠随着他离开了张家。
但刚出了张家的门，胡宝珠便撇下胡老大进了自家院儿。
胡老大这回可不憋屈，他有的是道理要和胡宝珠讲。什么孤男寡女，什么女儿家清誉，什么……
“嘭！”一声，打断了胡老大的思绪。胡宝珠将门一甩，连个眼神都没留给他。
胡老大脚步一顿，转身去和老太太告状。
他管不了胡宝珠，老太太还管不了吗？
胡老大一番添油加醋，直言胡宝珠和隔壁张毅关系不清不楚。哪有好人家的女儿私相授受？
他不提这茬还好，提了这茬老太太又想揍人。
他还好意思说私相授受？他是怎么把胡宝珠给卖了，还成为贱奴！
若不是看在胡老大这几日教学尽心尽力，老太太早就想找他的麻烦了。
她还没找他麻烦，他倒跑到她面前告黑状。
胡老大瞥见老太太似笑非笑的眼神，浑身的肌肉都紧绷起来。
“娘，珠儿是个姑娘家，我知道我以前做得不对，可也不该由着她和张毅那小子接触！”
胡老大该认错认错，该说教说教。他就不信老太太不顾及胡宝珠的声誉，要让她和张家有所牵扯
有何不可？
老太太没拿棍棒，也别想揍人，但有些道理也该让他知晓。
胡老大被打得和老太太也有了点心灵感应，老太太一个眼神，他大概就猜到了她的心思。
“娘，该不会，该不会……”胡老大惊恐地望着老太太，唯恐她老人家要把胡宝珠嫁给张毅。
胡宝珠与张毅年龄相仿，看起来关系也很好，还就在隔壁，若说嫁给他的确有很多好处，但坏处也很多。
老太太知道他明白了自己的意思，更我从容。
“有何不可？”
“张家家徒四壁！”胡老大一下子找到了突破口。
“张毅是个病秧子！”
“他们来历不明！”
还有更重要的一点，张家也不知道得罪了谁，四周不知道有多少人监视。胡宝珠嫁给张毅，那不是羊入虎穴吗？
胡老大迫不及待想求老太太收回这不切实际的想法，老太太却把责任归于胡老大身上。
若不是他胡乱给胡宝珠定亲，若不是他那纸卖身契，胡宝珠何至于此！
自她进了张府后，她的命运便彻底改变。
擀面杖不知何时被老太太拿在手中，胡老大吓得呆若木鸡，但这回老太太却没有打他。