还没出正月，上河村的村民便忙碌了起来。
  要赚钱了，谁还顾得上走亲戚啊！
  田家庄闻风而动，田磊第一时间跑来胡家，同老太太商议起进货事宜。
  田家庄今年跟风建大棚的人不在少数，眼见瓜熟蒂落却无人问津，村民们着急上火，连年都没有过好。
  出于对老太太的信任，田磊一直压着此事，直到得知胡老三往城中运菜，忙不迭跑来了胡家。
  得知田磊来意，老太太却没有收下他的菜，而是让田磊往县衙跑跑。
  田磊不解其意，还和老太太强调大棚的事官府派人看过，当时也没说什么。
  当时没说什么，知道能赚钱可见得能罢手。
  老太太还是让他去县衙，若是县太爷不管，她再来管。
  得了老太太的准信，田磊又往县衙跑。
  胡家将菜卖进了王爷府的事当日县太爷就知道了，正想寻个由头找上田家庄，田磊就来了。
  那还等什么？
  赶紧卖菜！
  胡家能把菜卖进王爷府，周瑞就敢把菜卖进皇宫。
  当然，进皇宫就不能说“卖”了，那是“进献”。
  皇上什么山珍海味没吃过？但冬日里的新鲜蔬菜着实难得。
  皇上不怎么好口腹之欲，架不住宫里人多。给这个赏点，给那个赐点，一船菜投入皇宫连个水花都没冒就了去无踪。
  周瑞本想着凭着这些菜入皇上的眼，哪想竟成了竹篮打水一场空。
  转念一想，倒也对。
  冬日蔬菜对百姓来说难得，但对于皇上来说也不算什么。想要入皇上的眼，还得靠大本事。
  周瑞这边琢磨着大本事，老太太已经通过孙子谦将城中大户聚集到一处。
  大棚生意这样好，有钱大家一起赚啊。
  大户们都有各自的生意，但谁也不嫌弃钱多，胡家亲自邀请，也都很给面子地表示愿意考虑。
  考虑？
  老太太要的可不是他们考虑。
  丑话说在前头，大棚生意的前景不可限量，不但是冬日能种蔬菜，春夏秋季也能让瓜果蔬菜提早上市。
  老太太是看在大家都是乡里乡亲的份上提前招呼一声，等以后大棚生意成熟谁再想分一杯羹就晚了。
  若是谁敢在背地里使阴招，老太太淡淡一笑。
  她上头有人。
  她不想占别人的便宜，别人也甭想占她的便宜。真要把她惹急了，反正她是光脚不怕穿鞋的，大家走着瞧。
  一众大户们面面相觑，不是……咱们不是在商量入股投资的事吗，怎么开始威胁了？
  大家都是有头有脸的人物，犯不着被一个老太太威胁。
  大棚的生意确实不错，但也好到要让人看一个老太太眼色的地步。
  大户们拂袖离开，孙子谦挨个赔礼也无济于事。最后，满屋只剩下他和老太太。
  “我的老太太哎，您到底要干什么啊！”孙子谦都无奈了，好不容易把人给请来，结果又把人给气走。里里外外白忙活，老太太又能得到什么？
  老太太睨他一眼，孙子谦立即老实坐好。老实归老实，心里却不太舒服。
  孙家的面子没那么大，他今日请这些人来也耗费了很大人情。本以为是互惠互利的事，结果一下子把人都给得罪了。这若是被他家老爷子知道，还不得把他给劈了啊！
  家里的老爷子得罪不起，眼前的老太太也得罪不起，他，他不管了！
  孙子谦头一垂，一个人生闷气。
  他生气？老太太还生气呢。
  让你找人，没让你找赵员外的朋友。瞧瞧那一个个耀武扬威的样，话里话外都是她一介妇人担不起如此重任，那眼神恨不得将她生吞活剥。
  老太太能忍？
  “不干什么。”
  老太太这话又把孙子谦给气着了，还不待说什么，又听老太太道：
  “不过是要和赵家打擂台罢了。”
  孙子谦：“……嗝！”
  冷不丁打了个嗝，不是被气的，而是被吓的。
  赵家……赵员外家？
  赵家在此地经营多年，别说孙家不敢招惹，便是县太爷都得给几分薄面。老太太厉害了，说招惹就招惹。
  老太太给了他一个眼神，“难道你不想？”
  不想，不想！
  孙子谦连连摇头，他想都没想过。
  这回，老太太的眼神变得鄙夷。
  “你二哥攀上了赵家这棵大树，若无意外，你爹百年之后孙家的家产会交给你二哥。你和他……关系不好吧？不知道到那时候，你会变成什么模样？”
  老太太上下打量片刻，那眼神充满怜悯。
  孙子谦一下子被老太太打击到了，她所说的这些也正是他最担心的事。
  而且，比老太太所说更严重的是，他二哥就是个瑕眦必报的性子，表面看起来风光霁月，背地里比谁都阴险。如若不然，胡老大也不会着了他的道。
  担心归担心，但他也无能为力。孙子谦知道自己的能耐，读书不行，经商不行，可以说干啥啥不行，他就是一个混吃等死的纨绔。让他耍耍小聪明可以，真要让他撑大场面完全不行，孙家若是交到他手中，怕是不日就会衰败。
  孙子谦也和老太太说句掏心窝子的话，他不求大富大贵，只求现世安稳。
  “你甘心？”
  老太太一语道破他的心思，他若是只图现世安稳，也就不会上蹿下跳帮着她了。
  孙子谦一噎，可不甘心又能怎么样？
  “你记得我那三媳妇儿吧？”老太太不知道为何提及小田氏。
  孙子谦对胡家的人就算一开始不了解，后来通过与老太太的接触也背地里调查得一清二楚。
  胡老三的媳妇儿小田氏，乃老太太本家，素来是个懦弱的性子，在胡家状若透明。
  孙子谦点点头，又听老太太言：
  “胡家现在由她掌管，有机会你该见见她。啊，就今天吧。”
  老太太的主意正的很，说见就见，村里人也没那些规矩，当即就带着孙子谦回了胡家。
  孙子谦晕晕乎乎来到胡家，脑子里还在想，不是谈事么，怎么就跑到胡家来了？
  今时不同往日，胡家现在规规矩矩，不但有专门伺候的人，胡家人的面貌更焕然一新，说句不客气的话，和城中的大户人家也没什么两样。
  老太太归家，小田氏早得到信儿迎了上来。
  “娘，您回来了？”
  小田氏将老太太扶下马车，见到孙子谦也落落大方问了个好。
  孙子谦一愣，赶紧回了一礼。
  愣神的工夫，小田氏已经招呼下人过来搬东西，老太太从城里带回不少东西，都需要归置。又问明了孙子谦要留下吃饭，让厨房那边准备好吃食。怕孙子谦一个男客别扭，还把屋内的胡老四请出来陪同。
  一切井然有序，规规矩矩。
  但……就是太规矩了！
  因有老太太的提醒，孙子谦特意把更多的关注留给了小田氏。
  犹记得曾经的小田氏一直缩在角落，他来胡家几次连小田氏都脸都没记清。若不是特意调查，差点忘记胡家还有这么一号人。
  结果，短短几个月的时间，再见小田氏她已经毫不露怯，言谈举止皆有了当家主母的风范。
  来之前听老太太说小田氏管家，孙子谦还以为不过烧火做饭的事，如今看到小田氏的改变，他忽然意识到了这个“管家”就是真正的管家，甚至还包括看账本、查账之类的……只是，她认字、识数吗？
  老太太笑而不语，不然，你问问？
  孙子谦还真问了，一问才知道小田氏不但算账很溜，更能识文断字。
  天啊，这才几个月而已……当真是士别三日当刮目相待。
  孙子谦因小田氏的改变惊得不行，老太太淡笑着喝了口茶，问他考虑的怎么样了。
  孙子谦：考虑什么？
  老太太：“……”
  “哦，甘心吗？那自然不甘心的……”可不甘心也没有……
  孙子谦猛然顿住，他大概明白老太太为何要提及小田氏，又为何把他带回胡家了。
  小田氏的改变摆在那里，在此之前谁也不认为她能管家，包括她自己，可她做到了。
  那是不是他也能做到？
  孙子谦有些意动，他心中有着许多纠结，在老太太含笑的眼眸中，放声一搏。
  “不甘心！”
  同为孙家人，凭什么他就不能继承家业？
  老太太很满意他的回答，既然整个县城的大户都与赵家有所关联，那她就创造新的大户。
  凭着赵员外一次又一次对胡家出手，老太太可不认为他能适时收手。
  胡家与赵家的恩怨，从胡家收留丛氏起，到胡宝珠一事彻底引爆，后来赵家一直没能从胡家讨到便宜，两家的纠葛已越来越深。
  若只是单纯纠葛还有望化解，但老太太知道，胡广茂就是赵老员外的儿子，这一事实打消了胡家与赵家握手言和的可能。
  现在胡老大又和赵家搅和到了一起，在不久的将来又会引发新的危机。就像隐藏在暗中的毒蛇，不知道什么时候就会咬上一口。
  老太太的时间不多，改变胡家人的命运都来不及，更不想在赵家身上浪费时间。
  最好的办法就是超越他，等胡家取代了赵家今时的地位，区区一个赵员外便不足为惧了。
  孙子谦哪里知道这些，他就是觉得老太太想要和赵家打擂台这事怎么不太靠谱啊。
  就靠，靠他俩？
  能行吗？