缓缓放下弓弩，即墨江年一挥手：“接着放箭。”
  霎时，带有信笺的鸣镝箭疾如满天流星，落入沙洲城内……
  两千箭矢放完，鼓车上响锣敲响，鸣金收兵。
  即墨江年勒马转身，御驶玄马缓缓走回营帐，未待下马，他眼前一黑，一头扎下马，坠落地上。
  霎时有兵将围来，将他七手八脚抬入营帐。
  箭毒未尽清，即墨身子依旧虚软，卧于营帐内的榻上后，随来的军医又递来护心丹为他服下。
  待他缓过了劲，服侍他的小兵才将他从卧榻扶起，为他卸除甲胄，宽去衣袍。
  老军医立时端来器具，为他清理被重甲挤磨出血的伤口，口中喃喃：“甲胄太重，靖王身子还虚着，何必强行穿配？”
  他伏身于榻上，老军医看不清他的表情，但听他弱声：“无防！我得让守城军亲眼看到，我这个靖王还活着！”
  夜幕之下，即便灯火通明，遥于城头的守城军也难以辨认城下人面目，唯他那身甲胄醒目，独一无二。
  至于守城军信与不信箭矢带去的内容，他需要一到两日来等。
  鸣镝箭不仅仅是射向城楼，还射向沙洲城内，城中百姓定能捡到，也定会将消息传开。
  他让将士们准备了两批箭矢。
  今夜第一批箭矢所带的信笺上，所书内容为近半年来沙洲局势内情。
  明日会放第二批箭矢，箭矢信笺上写明了攻城的时间，他要沙洲城内的百姓配合攻城，如若守城军能自行将城门打开，最好不过……
  而这箭矢带来的影响需要发酵时间。至于是一日，两日，还是三日，一切只能观望城中情形。
  ……
  一夜过去，沙洲城便已内乱成一锅粥。
  胡商纷纷涌出街头，涌向都督府，想要索求一个明确的开城时间。
  箭矢带来的消息已在百姓之中传开，百姓虽还在观望之中，但还是忍不住相互传递交换知晓的内情。
  守城军将士并不相信刘文元与安王的说辞，更不信靖王勾结西弥谋逆，只是人在屋檐下，不得不听令于顶头上司刘文元。
  守城军之怀疑，自是有根有据。
  西弥国数十年与上唐交好，与靖王交好，且国小兵弱。数月前，还因南阗大军压境向靖王请援，有何能耐助靖王谋逆？
  若他们是靖王，想要借它山之石以攻玉，夺取江山，稍微有点脑子都不会选西弥。
  倒是南阗国强兵广，民风彪悍，可堪一用。
  加之这两日，箭矢带来的信笺将这几月局势不通之处释通，大部分守城军已笃定信笺为真。
  第三日，即墨江年命放最后一批箭矢放射入城。
  笺上书明是夜便要攻城，子时三通鼓响为令，鼓歇之际便是攻城之时。
  靖王不愿手染同袍之血，要守城军放弃反抗开城，更要城中百姓配合。
  捡到此信笺当时，守城军内部便私下作了决定，他们兵分两路……
  一路去了都护府，以期一探郭都护，向其求证信笺上之真伪，熟料都督府派出的府兵重重监守于此，两方说不通气，遂动了手脚兵刃，打了起来。
  一路将士带兵围了都督府，遣出三位将首硬闯都督府，向刘文元作最后求证。
  都督府外的大街上，更有呼声震天的上唐百姓与胡客。
  不久后，都督府内，刘文元血红着双眸，挥刀斩下闯府将领的首级，血溅五步。
  这三人胆敢闯入府内，向他堂堂的河西都督大吼大叫，连通逼问让他疲于应付，糊弄的话说得前言不搭后语。
  “靖王勾结西弥谋逆的前因后果和证据，请都督示出以平众忧！”
  “证据自然交由安王上呈天听，哪是你们能看的？”
  “发现靖王谋逆的将士是谁，我等熟知月泉驻地将领，为何不说名讳让大伙知晓？安王与都督说将靖王斩杀，为何靖王又现身于此？”
  “揭发与诛杀靖王的将士自然也被安王带走，以向朝庭作证。至于靖王因何死而复生，本都督哪得知晓？”
  刘文元确然不知，否则，以他的脑子还能编不出谎话？
  “南阗大军是否真已迫近河西，即将兵临沙洲？”
  “没有的事！是靖王为了拿下沙洲故布的疑阵，用你们的脑子想想，这是靖王的离间之计！”
  “既然如此，我等请求都督放靖王入城，与靖王当众对质，自证清白！”
  刘文元拍案而起，血红了双眸，“大胆，将这三人给我拿下！”
  立时府兵涌来，将三位守城军反剪了双手按跪在面前。
  刘文元弯下腰，如狼般迫视三位将士，咬牙道：“你们是我的部将，却置我的命令于不顾。不守在城头，反倒带兵来我府外闹事，活腻了？”
  一将士抬头幽幽道：“都督往昔与靖王多年相携相伴，感情深笃，我等皆看在眼里。若个中有误会，为何都督不敢当面敞开说？”
  误会？刘文元先是轻笑，其后纵声狂笑。若有误会，这误会代价可就大了！
  他身上背着五万条人命，背弃了与靖王十多年情谊，岂是当面能敞开说的？
  住了笑声，他寒凝道：“本都督再问一声，你们还愿不愿出去稳住军心？能不能将这沙洲城给我守好了？”
  “不能！”三将士斩钉截铁齐声。
  八千守城军本就不敌三十万大军，更何况守城军皆心向靖王，心向郭都护，更不信靖王谋逆。
  与之相比，守城军更愿意相信安王当真陷害靖王，更信南阗大军正在赶来沙洲城的路上。
  如要一死，守城军宁与南阗人血刃，也不愿与城外袍泽相残。
  刘文元蓦地转身，伸手就将身侧一府兵的佩刀拔出，挥手扬下……
  他掏出罗帕，拭去溅到脸上的血，缓声：“将守城军将士都喊入前庭，就道本都督要向他们释疑，待他们尽入后闭门都杀了！”
  既然不为他所用，为免这三人出去后煽动军心，便不留了！
  良久后，都督府前庭拖走数具守城军将领尸首，弃入都督府后院的深井内。
  随之，数百都督府兵涌出都督府，扬刀驱赶守在府外的守城军兵卒，驱赶等候说法的上唐百姓与胡客。
  刘文元却现身城楼上，抬头望向天穹，碧空如洗，万里无云。
  他轻叹，可惜这么个大好的秋朗天日。
  挥了挥手，刘文元高声：“来人，将郭都护吊至城头！”
  郭兴，郭都护白发蓬乱，被五花大绑着，由府兵缓缓下放于城门之上。
  城头，刘文元带来的府兵敲响了牛皮大鼓。
  于鼓点声中，郭都护的身子随风轻荡，他被鼓声惊醒，睁开昏花的老眼，漫目四望。
  城下的的哨兵见了，一待认出老帅，立时奔走相告，无数兵将自营帐中出，齐齐涌向城下，纷纷噙泪上望。
  刘文元见聚来了月泉驻兵，冷凛一笑，躲于府兵擎起的盾护后高声。
  “城下的月泉驻兵听好了，转告即墨江年，若他胆敢今夜攻城，我便要这勾结西弥的郭都护命尽于此！”