按住林天和的将士们神色一慌，纷纷瞪向那位将士。
  将士傻了眼，笑嘻嘻胡诌：“我曾是靖王身边的亲卫。他昨夜托梦给我，要我将一酒囊转赠与你。今晨开眼一看，可不得了，枕边就放着这只酒囊。”
  林郎中一怔后鼻中一酸，醉眼一热。
  他仰慕靖王之心可昭日月天地，莫不是靖王于地下魂有所感？
  想想也是，否则这几个丘八怎会知晓他这个屡考不中的小郎中？还亲自寻来？
  随之，他大着舌头道：“你，你们剪着我手怎拿？快、快些将酒囊塞、塞我怀里！”
  将士们将林天和从雪地拖起，半搀半哄地拥着他，踉踉跄跄走入风雪里。
  待他们不见了影踪，六合医馆旁巷里走出来两个人。
  一人身材高大，粗布葛衣着身，头戴遮风挡雪的半旧竹篾斗笠。
  一人随从打扮，怀中抱个着黑布蒙着的四方物，一叹：“做靖王的恩人可真不容易！哪有人如此报恩？”
  即墨江年将斗笠微微上掀半寸，连月作战使他清瘦了许多，露出的下颔线愈发清晰硬朗，并未接话，只问：“王晄家可派了人去？”
  “自然去了。只王通判那里不好办，听说他于公事鲜有纰漏，罗织罪名较难。”
  即墨江年忍俊道：“不好办也得给我办了！去，将马车驾出，随我与大军汇合。”
  如此报恩，即墨江年也是没法子的事。
  有关靖王活着，并带兵逼退南阗之事不便传开，所以他请求郭都护封锁了河西。
  此际眼见上京将近，他更不便随意露脸。
  犹记大军出发那日，于沙洲城门外，送行的郭都护握着他的手很是落了一回泪。
  老帅要他代为向圣上请旨，请求圣上看在他戎马一生的功劳上，让他解甲归田，过几年含饴弄孙的闲散日子。
  郭都护本就饱受刘文元两月折磨，加上他来后打了一场长达一月的鏖战，生生耗干了老帅的心头血，六旬的年纪生生累出七旬的模样。往昔龙行虎步，现今走道都颤颤巍巍。
  河西两位镇关神，都督刘文元身死，老都护郭兴年迈。
  接替之人皆无着落，他好说歹说，劝老都护再多留两年，等挑到人手接替后，他定亲往河西接老都护回京养老。
  说到人选，他便想到两位恩人。
  只是，虽他欲报恩，可河西四洲绝非感情用事之地。
  他不可能直接将两个寂寂无名，不知本事深浅的人，直接指派到如斯重要的职位上。
  林天和虽是个郎中，但胸有热血，性子激昂，更正年盛。比起做文官，或更适合一试征伐沙场。
  他要将林天和丢到月泉军营里受受敲打，历练一年筋骨，再让老都护调其到身边做两年亲卫，摸摸林天和的真本事。
  再将林天和与月泉驻地其它将士一同比较，择优选出都护人选，决不会因林天和是他恩人而插手。
  是以，自然不便透露是自己的安排，免让林天和生出恃恩而骄之心。
  至于王晄、王通判，其人混迹官场半生，圆融的性子里不失善良，轻重缓急亦能安排妥当，更难能可贵的是敢做敢当。
  他与郭老都护商议后，去信向卫公要来一纸调令，借兵部之名将王晄降职调往沙洲。
  王晄之原职为通判，本就熟悉兵民、钱谷、户口等杂务。
  便先着其领任沙洲牧监一职，让其先“放放马”，领略领略边关生活之不易，至于能否接替都督一职，其后便看他自己本事。
  ……
  上了马车，即墨江年新选的亲卫赵正奇为方便赶车，一掀马车前帘，将怀中黑布蒙着的四方物塞入车厢。
  即墨江年略一蹙眉头道：“离我脚边远些！”
  赵正奇撇撇嘴，将物件挪到左侧避开他的脚，“虽刘文元这颗头是新宰的，但军医已经处理过，还用盐渍着，大寒天的哪有味道？”
  即黑江年将目光投向窗外乱玉飞琼的大雪，淡声：“我非是嫌它腥，而是嫌它碍眼。”
  这木匣中刘文元的头，是他亲手砍的……
  逼退南阗八十万大军后，他领着月泉驻军将刘文元拖死狗一般，拖至五万亲卫葬身的沙丘。
  巨大而深圆的沙窝内，半年过去，五万人尸从累累白骨，经由烈日烤灼后变成了深黑的焦炭色。
  即墨江年站在高高的沙堆尖上，脚边跪着双眸泛泪，惊恐万端的刘文元。
  刘文元想要开口求饶却被封住了口，只能发出呜呜咽咽的含混声。
  于刘文元的呜咽声里，即墨江年扬起能将兵马齐碎的陌刀，不带半分迟疑，重重斩下……
  他向来诺不轻许，说了要与刘文元一决生死，就定是至死方休。
  狂风陡起，卷起漫天黄沙，激撞于远方风蚀万年的戈壁沙岩，发出的厉啸若万鬼悲泣。
  他以刘文元的满腔热血，祭奠眼前五万将士的冤魂。
  鲜血喷尽，风住尘落，天地归寂。
  拎起刘文元滚落一旁的头颅，他就近看刘文元惧恐未散的脸，却任何也看不明白，这位昔年好友为何将一腔雄心，托付与不良之人。
  这位昔日袍泽就算落到他手中亦死心不改，与月泉军中眼线搭上，妄图与南阗取得联系。
  那日，刘文元赶在月泉将士赶到沙洲前闭了城门，他那时便知，月泉军营里有刘文元的眼线，眼线先于将士一步给刘文元送去了口信。
  他未刻意清查谁人是眼线，三十万大军得查到何时？便一切都打明牌。
  刘文元为取他信任，与他讲的话半真半假。于己无关的自然是真话，而与南阗有关的自然是假话。
  刘文元说南阗有二十万大军，当即他便笑了。
  他向来不爱撒谎，但若为复仇故，他可以将谎撒得很是圆融，戏也能演到八分真。
  调兵遣将时，他便也只带了二十万大军随身，留下十万大军与尚在养伤病的郭老都护，名义上是为防守沙洲城。
  但私下却与郭老都护讲了，要郭老都护在他大军开拔两日后，带那十万大军赶到丹泽谷后方做策应。
  行军向丹泽谷半途，果有将士来报，沿途走丢数位袍泽兄弟——只那非是走丢的袍泽，而是离队向南阗大军报信叛贼。
  他乐见有人向南阗通风报信，还生怕南阗不信叛将带去的消息，否则南阗大军怎能痛快步入他的陷阱。
  只是他未料及，南阗竟是倾巢而出，前后派出八十万大军。