“看你每日都是临近黄昏才出宫，在忙什么？”谢长柳也就是随口一问，并没有其他意思，自己问出来后才是反应过来，好在李清持也没有多心。
  他说：“十一是祭祀大典，近来礼部的折子就多起来，陛下需要批复的也多，下官也就落不得闲了。”
  谢长柳了然，又见他接着道：
  “不过今日下官可以早些回去，陛下说，见下官也跟着忙碌，没有过个清净年，后面无需下官跟着了。”
  陛下至少还是体恤人的。
  “嗯，今儿才初三，可以去邻里之间走走。”
  李清持面露难堪，本就清秀的脸庞都挤在了一起。有些支支吾吾道：“实不相瞒，左右邻居都不与下官来往？”
  谢长柳拧眉，看着纠结的人问：“为何？”
  李清持重重的叹息一声，眉宇间带着落寞。“或许是嫌弃下官的出身吧。”
  谢长柳固然是没有细问，可也猜得到他的出身并不算好，能在汴京方站住脚就把家里人都接过来，许是蜀中本就不是一个能容下他们的地方。
  谢长柳这些年见识过太多的人情冷暖，他自然也能明白一点，李清持曾经经历的是哪般。
  其中的坎坷，谢长柳不会追问，只是追悔自己方才的一时口快，踩到人的伤心处。
  好歹是李清持并不介怀，几个吐息之间，那生出的难过就被抛到了脑后。
  他有些欣喜的对谢长柳分享。
  “不过，下官明日要去元侯府上拜访。”
  元侯就是元艻，当年他元氏在汴京首屈一指，陛下曾为他加官进爵，不过，他这侯爵之身只是个虚名，并无实权。
  谢长柳有些意外，李清持怎么还跟元艻扯上干系了。在他看来，李清持这样的涉世未深的少年，初入汴京这个沼泽，都还不知这里的水深，哪里就还能跟元艻那样的达官显贵有牵扯。
  就是元艻，他自己向来都是利益至上，哪里是会认识一个对他毫无用处的人。
  “元艻？”
  李清持点头称是。“自下官入京，元大人对下官多有照顾。”
  谢长柳固然是不解也没有多说什么。只是李清持会跟元艻认识倒是出乎他的意料，毕竟，元艻这样高高在上的大人物，实在是想不到还会认识、照拂一个小小的庶吉士。
  “嗯。”
  元艻在他的眼里并不是个好人，而李清持似就是一个初出茅庐，不谙世事的少年，哪里知晓元艻背后的面目，在他看来，莫不是觉着元艻跟他说上几句话，就会生了仰慕之心？
  “您敬重他就是了，他是重臣，也别走得太近了。”
  李清持原本还自得其乐，如此一听，便知是谢长柳话里有话。“谢先生此话怎讲？”
  “那等高官，哪里就是你以为的平易近人？”
  李清持摇头，为元艻辩解着。
  “元大人知晓下官是从蜀中而来，曾多番与下官聊起故乡，他说，他很喜欢蜀中，年轻时也去过。”
  说起来的时候，他眼里是藏不住的喜悦，看来，元艻给他留下了太好的印象，以至于一点猜忌都不会生出。
  “您可能不知，下官如今在汴京有几个熟人，都是元大人介绍的。”
  “都是些什么人？”
  “来往蜀中与汴京的一些商人，还有几位去蜀中任职的官吏。”
  元艻那样人，怎会与人平白无故的交好，还是李清持这样的芝麻小官？谢长柳觉着不对劲，还会给他介绍人认识？这哪里是元艻，这莫不是说的元崧？
  谢长柳直觉这其中定有门道，可也说不准。
  他想着，李清持如今是陛下身边伺候笔墨的，在陛下身边，能知晓宫外人不知晓的事情，莫非说，元艻是有意拉拢李清持？叫他从中做事？
  “他可是有托你为他办事？”
  似是怕谢长柳误会了元艻，他声音都拔高了，“不曾、不曾，是下官，是下官多番麻烦别人。您也知晓，下官来汴京是孤身一人，去年的时候，由于路途遥远书信都递不回去，还是元大人帮忙找了顺路的人替下官带信，才解了父母的挂念 。”
  “就是这些吃食，都是托人从蜀中带来的，已经很是麻烦他们了。”
  李清持眼里的元艻，实打实的一个好人，早已经根深蒂固。
  谢长柳没办法再多说些什么，不然就是以小人之心度君子之腹了。
  他固然是担心元艻接近李清持是别有目的，可他实在不知，李清持身上究竟有什么是元艻想要的东西？他一个区区的庶吉士，纵然是能在陛下身边触碰到最先的消息，可，元艻的人遍布朝廷，说不定后宫都有他的人，一个李清持，至于他如此密谋吗？
  镇北王说，元艻如今站十皇子，李清持透露，元艻是去年就接近了他，那元艻是从什么时候开始想过站位十皇子的呢？又是什么时候知晓了陛下有易储之心的？
  谢长柳想不出所以然来，如今也就只能走一步看一步了。
  话说，夜宴那一日，元艻父子在后花园争执，却是没有后续。想来，元艻的识时务叫陛下选择了睁一只眼闭一只眼。
  陛下会对付元艻是因为帝王的通病，不能容忍外戚的壮大。而元艻却在陛下的质疑下另谋出路站位十皇子，让陛下本就在为十皇子积攒人脉的时候看到了一个机会。
  元艻的逆风翻盘很是时候，他也能找准时机。
  固然是对元艻有戒心，但，陛下说不得会利用这个机会，利用好这个人，如果真是这样，让谢长柳感受到了危机。
  元艻一旦再次有了陛下的庇护，他就没有机会把人从高高在上的位置上拉下来了。但是陛下也不会让元艻真的成为十皇子的心腹，顶多在用完了他的价值后就一脚踹了。陛下若是真打算用元艻，那谢家的仇难不成还要等到十皇子登基了才能报吗？只是，对于如今的他来说，自认为是没有机会活到那时，等不到顺其自然的时候了。
  秦煦手里有元艻的把柄，谢长柳觉得，必须得让秦煦拿定主意，向来权利之争，都不会顾念亲情，人元崧都大义奉公，秦煦若是比不得元崧的武断就实在是优柔寡断了。且元艻威胁到了他的储君之位，他不提前做出反击，等到了元艻回过来神的时候，他的处境可不会比现在要好看多少。陛下如今又要留质，琅琊与云中的势力怕是用不了了，前段时间去南巡的作为算是白费了。对于秦煦来说，他已经岌岌可危。
  谢长柳正愁没有机会把留质的消息传到东宫，机会却是来了。
  小詹妃似乎总能在谢长柳一筹莫展的时候出现。
  “娘娘，我卖您一个人情。”
  “陛下要留质，藩王，储君用不了了，您透露给太子，也可让他重新对您拾起信任。”
  小詹妃闻言一怔。
  “留质？”
  陛下要留质的消息怕是知道的不多，就单从那日帝王与他所讲，也看得出来陛下也还没有确定主意，毕竟，藩王那边并不好应付。
  谢长柳点头，“我想您也知晓，陛下早有易储之心，他这一举动，无非是为了牵制藩王不给东宫留后路。”
  不管陛下有没有猜到东宫南巡的时候是否有和两地藩王搭上关系，他都是有备无患了，只是却把东宫的路都堵死。
  东宫头上顶着帝王，还需面对各方势力，可谓是四面楚歌，元氏也不在依附于他，除了那印象堂背后的几大家族还走了个邱家，于如今的秦煦来说，势单力薄。
  小詹妃的确早知陛下有易储之心，那个时候，帝王自视可如泰山之寿，但过去这么久了，居然还没有放下这门心思。“陛下的确够糊涂的，要是换了我是太子，早反了。”
  她面上带着讥讽，如此大逆不道的话说也就说了。
  谢长柳却是不以为然，如果是说谋反易如反掌，这大梁早就不姓他秦氏的了。
  “史书难评，正义难匡。”
  小詹妃深以为然，她倒是不会怀疑谢长柳消息的虚实性，只是，好奇他借自己的口传给东宫留质的消息是为了哪般。
  如果真要卖东宫一个人情，他自己卖出去不是更好，东宫向来是有恩报恩，得了谢长柳的好处，人家可都记着。以后有东宫在背后襄助，他若是办什么事不是更轻而易举？他倒好，这等人情都随意送了人。
  “你消息从陛下那得来的？”
  “是，知道的人没几个，借你之手告知东宫，也是想借东风吹出去。”
  小詹妃就是不解了，既然这消息知道的没几个，可忽然传出去了，陛下哪里不会怀疑到他头上。还不待小詹妃问出什么，谢长柳笑道：
  “藩王一旦得知这个消息，那汴京可有的热闹了。”
  “你不怕陛下怀疑到你？”
  “陛下身边有一位庶吉士，从蜀中来的，年轻有为，却未经世事。”
  谢长柳话里有话，饶是小詹妃都听出来了。“你要做什么？”
  “元艻在接近他，我想知道元艻要从一个庶吉士身上得到什么。”
  一旦消息从他这里传出去，不出五日，全汴京的人都知道陛下要留质的消息，那个时候不只是藩王会谴责陛下，百官都是会对陛下乘胜追击。届时陛下要么顺水推舟严明留质，要么就一口否决，留质就只能成为泡影。
  他不知道李清持的嘴有多严实，会不会被元艻撬开，但不管撬不撬得开，只要消息传出去，他与李清持都脱不开干系。
  陛下会怀疑他与李清持，毋庸置疑的。
  不说他会不会否认，陛下也会思考他的处境能不能把消息递出去，毕竟，在陛下看来，他不过是被困在宫里难以施展拳脚的人质罢了，而最可疑的人只有李清持。
  元艻如果是知晓了陛下要留质的消息，他势必会第一时间找上李清持，他埋了这么久的线，总得要启用的，李清持就算是无辜，可拿人手短啊。
  元艻接近李清持不可能没有目的。
  作为陛下身边侍奉的，总得有那么个别人不知道的消息，而攀上李清持，就好比在陛下身边安插了耳目。
  陛下怀疑上李清持，一定会严查同他有来往的人，届时元艻也只会浮出水面。
  一个前不久才扬言要辅佐十皇子的人，如今又接近李清持，打探帝王的消息，对于陛下来说，他犯了大忌，陛下容忍不得这样的人，他倒要看看，帝王会怎么做。
  小詹妃却是明白了谢长柳的打算，他以身试险，却又叫他人为他试险。
  旧时所认识的谢长柳，她早就不清楚他是怎样一个人了，如今看到的，哪里就是表面上的光风霁月。
  “你可要害了他？”
  谢长柳一怔，他的确有利用李清持的意思，只是，会不会害了他一开始在他这里是否定的答案，但是，这一举动无疑会让李清持受到无妄之灾，现在他也不确信会不会害了他。
  “不知道。”
  小詹妃并未说什么，就算是谢长柳真要让无辜之人受累，那也是他报复使然，只能说，是那庶吉士大人命途多舛。
  临走前，谢长柳递给了小詹妃一物。
  她看着红封，有些愕然。
  谢长柳笑着解释。
  “这是给十一皇子的利是。”
  逢年过节的时候亦或者是生辰的时候才会收到利是，现在也是压祟钱。他们还做小孩子的时候，都会有，只是，他们两的人生都是一样的多舛，旧时遭遇变故，早已经没有了家，哪里还有利是可以收。这么多年了，她再一次收到利是，却叫她恍若隔世。她忽然想起了那个她曾经不喜欢却又眷念的家，在家里，她可有可无，每一年也会收到利是，可是，不是她独一无二的。父亲不爱她，但最后在夫子带走她后，一口咬死家里没有她这个女儿。她以为他是不爱，但最后只有她一个人有活路。她改头换面，再也无人得知她的过去，如今，她为人母，却是不兴旧时那一套。她以为自己这是在跟旧时划清界限，如今才算是明白，她根本是回不去了。
  小詹妃收下了谢长柳的心意，却是想回他一物。
  “这个送你吧，也算是物归原主。”