青连知道消息晚了几个时辰。
  晚间处理折子才晓得玉郎已启程。
  他直接跪在殿中请求皇上许他做为战地大夫随军。
  此事他提前同玉郎商量过。
  玉郎不允，说打仗多是外伤，有军医即可。
  带着他个书生不方便。
  此时，青连指着凤药道，“若是女人都能入伍，就更别说书生。”
  他们现今是急行军，天气也暖，很多时候连营帐也没有，多是天为被地为床。
  凤药一句牢骚也没有。
  她在队伍中时沉默寡言，赶路时戴着面巾，睡下时面巾也不摘掉，吃饭时她也不扎堆。
  没人认出她其实是女子。
  最不方便是如厕，由玉郎跟着她，把方形大盾扎入地上做为遮挡。
  她尽量少饮水，减少次数。
  有一次，凤药完事，玉郎站得远，她自己拨起那大半人高的盾牌，发现那块笨重的大方铁片，很厚，重到以她的臂力刚寻举得离地，却不能持久。
  玉郎走过来，将盾牌拿起，低头看着她，“说实话，这一路我都在后悔，不该让你跟来。”
  凤药轻松回答，“又没得选，想那么多做什么。”
  她问玉郎，“我只浅读过几本兵书，想请教大人，这么重的盾，打起仗来又跑不快，又举不动，并不好用啊。”
  玉郎与她并肩，侧头瞧她一眼，语气温柔，“这就不是让拿着跑的，傻子。”
  那个“傻子”喊得缱绻无比，喊得凤药心都融化了。
  她头也不回跑向自己的马儿，轻盈跃起，一扬鞭轻抽在马儿身上，疾冲出去。
  玉郎紧随其后，哗哗的马蹄声，像一阵急促而富有节奏的音乐。
  跑了不多远，凤药眼前一片铺天盖地的黄色向她席卷而来。
  那是一大片望不到头的油菜花田。
  摇曳着身姿，那黄的花朵开到看不见的尽头。
  金黄色在太阳下闪着光，一条小路在其间蜿蜒，一群身着黑衣的骑兵像误闯天堂的来者。
  凤药被这美景惊住了，她不由放慢马儿速度，极目远眺，全是花朵，香气扑鼻。
  小路狭窄到花枝摇晃时会碰到腿和马儿身上。
  玉郎为和凤药并肩，纵马过来，竟踩入花丛中。
  他也被这美景所震撼，不由拉起凤药的手。
  两人相视一笑，骄阳当空，空气散发着甜香，蝴蝶蜜蜂飞舞。
  盎然的生机，让人抛却前方将要来到的死亡威胁。
  她用力回握他一下，抽出手冲玉郎一笑，双腿用力一夹，纵着马在花田中狂奔起来。
  所有人都被这旷世美景迷住。
  大家欢呼着，奔腾着，欢笑着，在命运的轮转中毫无畏惧地撒起花儿来。
  一路向南，天气开始变幻莫测，也越来越热。
  为着不引人注意，他们昼伏夜出，几乎没有入住过旅店。
  总在郊外轧营，凤药感觉自己已经发酵。
  这夜十分炎热，郊外虫子也多。
  帐篷又小又厚，睡在里面十分闷热。
  大多数士兵受不了热，将自己包起来，选择露天而卧。
  凤药不嫌麻烦，自己扎起个营帐，依旧睡在帐中。
  玉郎和九皇子看她进帐里休息，那帐门是帆布所制，也可以从里面扣上。
  两人放心，都选择同士兵一起睡在草地上。
  大家将草烧出一大片能睡下这么多人的地方。
  边缘洒下药粉以防虫蛇鼠蚁，按编好的小队睡下。
  由于离泉海还远得很，路程又紧，为保证充分休息，并未留人值守。
  凤药等到呼噜声此起彼伏时，偷偷起身。
  扎营时她便听到隐隐水声，趁着月色，寻声来到水边。
  溪水在月光下闪着银波，实在诱人。
  她左右看看，一层层去了衣物，走入水中。
  一开始她还留着面巾，洗了一会儿，又觉不痛快，把面巾去掉，痛快打湿长发，把满身污浊彻底洗涮干净。
  天空高阔，星星不知繁几，浮在水面上，她享受着少有的安静与快乐。
  一道人影，静悄悄立在大树边，守着这片溪流。
  那人本是背身立在暗处，听到水声，不由转过头，整个人看着凤药。
  凤药并未察觉，她背对岸上，站在水中，那美丽的线条映着月辉，像仙子出浴。
  岸上人看呆了。
  他本是来守护她的，此时反而像做了贼，转头匆匆离去。
  凤药听到隐约声响，连忙伏下身，将身体藏于水中，露出两只眼睛仔细观察。
  岸上吹过一阵风，草丛悉悉索索发出声响。
  她笑笑，暗嘲自己太敏感。
  待上了岸，她一层层将纱布裹在身体上，这样的天气，她胸口因为裹着这么厚的布，捂了许多痱子，又疼又痒。
  她咬着牙，将布裹在身体上。
  换了干净衣服，进帐子去睡。
  天气炎热，蚊虫又多，日子开始不好过。
  第二天，他们踏入一处村庄。
  村子周围地势高低起伏，小型湖泊颇多。
  村中小路如蛛网四通八达。
  房屋建得密，通道窄，不过人丁应该是极旺盛的，否则不会有这么多房屋。
  只是地势奇特，不适宜种植。
  进入村子，整队人马开始放慢速度。
  凤药觉得奇怪，这么大的村子，偶尔能遇到几个将孩子绑在背上的妇人，不见男子。
  经过几间矮屋，听到里面传来呻吟声。
  玉郎也察觉到异常。
  天将晌午，一路人都腹如擂鼓。
  凤药下马走到一个屋前，那里坐着一个神情悲戚的老人。
  她蹲下来，轻声询问老人发生什么事了。
  老妇抬头看着巷中的骑兵，突然激动起来，大喊大叫着。
  不多时，周围邻居都从屋里出来，好奇地张望着这些骑兵。
  出行前，玉郎已和九皇子交待过，不到必要时，他不要露面。
  平时也与普通士兵一样装束，混在骑兵中。
  这一路，他的表现让玉郎很满意，与士兵同吃同住，从无抱怨。
  此时他下马和玉郎一起走向围观的人群，“金大人，这里怎么没男子？”
  所有出来看热闹的皆为女性。
  “你们这里的男人呢？”李瑕高声问。
  一个抱着婴儿的年轻女性向村外一个方向指了指。
  “都在那儿。”她神情严肃。
  凤药打量周围的女人，她们表情各异，但都很沉重。
  “他们去干嘛？”凤药挑了一个很年轻看起来机灵的女子。
  “打仗，他们在打仗。”那女人激动地拉着凤药，走进一个小屋。
  屋中床上躺着一个蒙着白布的人。
  “他死啦，我阿爸死啦。”女孩子表情除了悲伤，更多的是仇恨。
  “哥哥们去报仇。”
  原来这村子里所有人都去与人斗殴了。
  九皇子喊来曹峥，叫他去找离这里最近的衙门，喊官兵来介入。
  其余人向着年轻女孩指的方向，疾驰而去。
  走了十分钟，听到击打、呼喝之音，等他们进入“战场”被眼前场景惊得驻足不前。
  打斗双方看打扮相貌都是当地人。
  凤药头次见到这么血腥真实的打斗。
  大部分拿着砍刀、镰刀，互相冲着对方要害直接砍剁。
  每两人斗在一处，刀刀不留情。
  现场地面有倒下呻吟之人，有已经死掉的尸身。
  泥土与血液混在一起，土地变成暗红色。
  刺眼的阳光下，这一切混乱而激烈，吼叫声惊醒了凤药。
  玉郎已经下令，“所有盾牌手下马！”
  一百人听令从马上跳下，其中五十人举着大方盾，厚而笨重，又五十人举着圆盾，可挎在手臂上，另一只手拿着短矛。
  这一百人冲入人群，举止有度，将缠斗之人分开，之后将方盾插入土地之中。
  把战场隔成两半，对方的两方各据一边。
  举圆盾之人冲入还在捉对厮杀的人群中间，举盾隔开两人，用矛阻挡再次冲上来厮杀的男子。
  其余四百人冲上前去帮助战友，不使自己人受伤。
  场上打斗之人见冲入了身着甲胄，并手持统一武器之人，慢慢住了手。
  等了一会儿，曹峥带着官府的人也赶到现场。
  他们斗殴的地方，叫称腾乌，刚才经过的地方称作腾乌村。
  村中男子皆好勇斗狠。
  与他们发生争斗的是冲磊人。
  一切都因这里地势不适宜种庄稼，生存艰难。为争夺资源而发生过不止一次械斗。
  此次打起来的原因，更离奇。
  腾乌发现一种本该归朝廷所有的矿藏。