在乾清宫的大门之外。

  兵部右侍郎刘大夏满腹疑惑地向内阁次辅刘健询问：“刘阁老，你猜陛下召见我们是何用意？”

  刘健皱眉轻叹：

  “本阁哪里能料得到呢？

  但陛下特地留下我们。

  必然事出有因！”

  乾清宫内，阳光如丝如缕。

  透过精致的窗棂，斑驳地洒在金砖玉阶上，恍如星辰洒落人间。

  成化帝朱见深，身着一袭华贵的赭黄龙袍，龙袍上的日月星辰与十二章纹熠熠生辉，象征着他无上的皇权。

  他端坐在龙椅上，目光如炬。

  扫视着下方诚惶诚恐的大臣们。

  朱见深缓缓开口，声音沉稳而威严：

  “朕将你们召集于此，各位爱卿。

  可知道是为何？”

  刘健垂首恭敬回答：“陛下英明神武。

  臣等愚钝，实难揣测圣意！”

  皇帝朱见深继续说道：

  “你们对山东巡抚许进这个人。

  了解多少？”

  刘健再次保持沉默，而刘大夏却不禁皱眉，疑惑道：“陛下提及许进。

  到底是为了什么，难道事发了？”

  朱见深深吸一口气，沉声道：

  “许进与曲阜知县勾结，他所谓的万民书、证人，乃至那块锦衣卫牌子。

  汪直已查明全都是假的！”

  刘大夏一时愣住，随即他迈步上前。

  辩解道：“陛下，许进历来忠心耿耿。

  臣与他素有交情，深知其为人。

  汪直所言，是否有所误会。

  或者另有所图？”

  朱见深和太子朱佑极对视一眼。

  淡然道：“刘爱卿，若无实证。

  朕岂会轻易怀疑一位封疆大吏？

  你且看看这份文书，汪直呈上的证据确凿！”说着，他将一份文书掷向刘大夏。

  刘大夏捡起文书。

  匆匆扫了一眼，面色顿时变得苍白。

  此时的他心中对许进充满了怨恨。

  他们命令许进灭口王家就能永绝后患。

  没想到许进没听，这才导致最终东窗事发，此刻，他只得苦涩地承认：

  “臣……臣确实无话可说了！”

  而朱见深则静静地坐在龙椅上。

  刘大夏小心翼翼地靠近刘健，如同盗贼般轻声问道：“刘阁老。

  我们现在该如何是好？”

  刘健微微侧目。

  目光中充满了深沉与老辣。

  他瞥了一眼远处的皇帝，随后转向刘大夏，低声回应：“刘侍郎。

  你的问题真是让本阁莫测高深了。

  这明明是你自己的事情！”

  刘大夏的脸色微微一变，他焦急地说：

  “刘阁老。

  您知道山东巡抚这个位置的重要性。

  如果我们不采取行动，许进的地位岌岌可危，那我们在山东的布局就会全盘皆输！”

  刘健的眼中闪过一丝冷光，他沉声道：

  “那又能怪谁？

  是他自己不够谨慎。

  不过，对于许进的事情。

  本阁觉得应当先将他召回京城。

  交由刑部处理！”

  刘大夏的脸上露出了疑惑的表情。

  不解地问：“阁老，为何要同意将许巡抚召回京城治罪？

  那岂不是让他陷入更大的危险之中？”

  刘健的目光变得深邃起来。

  轻声解释道：“本阁这是在救他。

  刑部是我们的人，如果落入厂卫的手中，那才是真正的生不如死！”

  刘大夏似乎明白了什么。

  他点了点头，但眼中仍有一丝不解。

  此时，皇帝朱见深的声音打破了寂静：

  “既然你们都没有意见。

  那就让许进回京吧。

  至于交给刑部还是锦衣卫。

  这还需要再商议。

  另外，山东巡抚的空缺也需要好好考虑，你们内阁好好商量一下，给朕一个合适的建议！”

  说完。

  朱见深带着太子朱佑极离开了乾清宫。

  众人恭敬地行礼：“臣等遵旨！”

  待皇帝和太子离开后，刘健转头对刘大夏说：“我们内阁需要好好商议一下！”

  刘大夏点了点头。

  他的脸上露出了担忧的表情：“阁老。

  山东的地理位置十分重要。

  不仅是孔子的故乡。

  更是文人墨客的圣地。

  此外，它还有重要的战略地位！”

  刘健深吸了一口气，他的目光中闪烁着坚定的光芒：“这些我都清楚。

  你放心，我一定会尽力保住山东巡抚的位置，绝不能让商辂的计划受到影响！”

  刘大夏注视着刘健，从他坚定的眼神中读出了深沉的自信。

  于是，他轻轻地点了点头。

  话语中透露出难以言表的诚挚与依赖：

  “阁老，一切拜托您了！”

  刘健轻轻地笑了，那声音宛如春风拂面，带着温暖与惬意。

  他的双眸闪烁着睿智的光芒，仿佛能洞察一切，“好说，好说！”

  他的话语中充满了自信与从容。

  仿佛一切尽在掌控之中。

  随后，这位内阁次辅如同一只矫健的雄鹰，大步流星地走出乾清宫，朝着宫外的方向迈去。

  宫后苑。

  有一条被岁月打磨得光滑如镜的石子路，它蜿蜒穿过后苑。

  两旁是郁郁葱葱的花草树木，偶尔还能听到远处传来的鸟鸣和宫女的低语。

  皇帝朱见深和太子朱佑极并肩而行。

  太子朱佑极眉头微皱，似乎有什么困扰，忍不住开口：“父皇，您之前说的话。

  是不是在暗示……”

  朱见深闻言，轻轻地点了点头。

  眼中闪烁着睿智的光芒。

  “不错，他们都是聪明人，有些事情，不需要说得太明白！”

  朱见深缓缓开口，他的声音低沉而有力，仿佛每一个字都蕴含着深深的智慧。

  “他们现在最担心的，无非是两件事。

  一是怕许进落入锦衣卫的手中。

  二是怕山东巡抚的位置变动易主！”

  朱佑极闻言，若有所思地点了点头。

  他之前确实没有意识到，山东巡抚这个位置竟然会如此重要。

  忍不住开口：“以前，儿臣真的没有想到，他们会如此在意山东巡抚的任命！”

  朱见深笑了笑，他的笑容中透露着一丝狡黠:“山东是文人心中的圣地。

  江南则是他们心中的花园。

  这两个地方，都是他们心中的重地！”

  顿了顿，继续说道：“刚刚，朕是在提醒刘健，如果他们不愿意付出足够的代价。

  那么朕是不会轻易松口的！”

  朱佑极闻言，心中不禁一阵恍然。

  他明白了父皇的用意。

  也明白了那些大臣们的担忧。

  太子朱佑极思索着说道:“父皇，如果那些大臣真的不愿意放弃盐引的利益。

  宁愿放弃山东巡抚的位置呢？

  朱见深似乎看出了他的疑惑，淡淡地开口：“如果他们真的如此短视。

  那么他们将会面临更大的麻烦。

  不仅要失去许进这个大棋子。

  而且许进还可能因此被投入诏狱。

  更重要的是。

  他们还将面临被许进供出来的风险。

  这样一来，他们的利益将会受到更大的损失！”