吏部右侍郎王鏊提出了一个实际的问题：“那么关于成化帝的死因呢？

  我们应该如何对外宣称？”

  工部尚书韩文不假思索地回答道：

  “就说他是在修道吞丹后意外身亡吧！”

  商辂沉思了一会，缓缓开口：“不可。

  我们不能再继续用那种老套的戏码了。

  万一后世的历史书籍，有人仔细研究。

  翻阅后，就会看到朱家皇帝的命运总是如此离奇，一脉相承都是因病暴毙而亡。

  毕竟这看起来实在太过虚假，老百姓是随波逐流的，好糊弄。

  官府说什么，他们就得乖乖听着。

  但官员和后世皇帝可不傻。

  不能毁了我们的名声！”

  他顿了顿，目光望向窗外的天空。

  仿佛在寻找着某种启示:“我们需要一些新的理由，一些能让人信服的理由。

  就说，太子是偶然中落水。

  然后因病去世。

  朱家皇帝属火德，而水克火。

  这也符合五行的理论，不是吗？”

  王鏊闻言，双眼立刻闪烁出锐利的光芒，点点头，赞叹道：“阁老，您的智慧如同繁星点点，这个方法既巧妙又高明。

  我们可以写成朱家皇帝是在落水后，因身体虚弱而不幸病逝。

  这样，即使有人怀疑，也会被我们精心编织的五行理论所迷惑！”

  兵部右侍郎刘大夏的声音，如同古道边的深泉，缓缓流入众人的耳中：

  “这奏疏写得很好。

  按照这个方向继续。

  不过，你们似乎遗漏了一桩要事。

  虽然那事已经过去了一年有余。

  但是我们绝不能掉以轻心！”

  话语落下，仿佛石子投入平静的湖面。

  激起层层涟漪。

  众人面面相觑，不知刘大夏所指何事。

  刑部尚书张蓥，眉头微皱。

  疑惑地问道：“刘大人，您所指何事？”

  刘大夏的目光在众人脸上扫过。

  然后缓缓吐出两个字：“袁彬！”

  商辂的眉头一皱，似乎想到了什么，迟疑地说道：“当年护卫英庙的袁彬？”

  刘大夏点了点头，肯定了他的说法：

  “没错，袁彬虽然已故，但他留下的那本《北征事迹》还在世间流传。

  袁彬曾是英庙身边的近臣，他的书中若记载了当年的真相，对我们来说将是个不小的麻烦！”

  商辂闻言，脸色一沉，认同道：

  “确实如此，那本书我们必须找到！”

  张蓥却有些疑惑：“袁彬在世时。

  都不敢透露半点当年的真相。

  难道他会在书中写下来，留给后人？”

  商辂却对此深信不疑：“会的。

  有些人生前不敢说的话，死后却会在书中留下痕迹。

  即使他们写得隐晦难懂，或者只在墓志铭中略提一二。

  也都是因为他们把真相憋了一辈子，死前想要警示后人。

  他们在世时，怕惹来麻烦。

  自然不敢轻易透露！”

  张蓥闻言，沉默了一会，然后问道：

  “那这本书现在在哪里？”

  刘大夏摇了摇头，神色凝重：

  “我们找了一年，仍无踪迹。

  袁彬的妻子王氏。

  可能是带着书籍藏匿了起来。

  至今，各地州府都没有上报过有关王氏的消息！”

  商辂深吸了一口气，沉声道：“此事非同小可，你们立刻传令下去。

  一旦有人发现王氏或那本书的踪迹。

  必须立刻上报！”

  南直隶*应天府。

  这曾是大明皇权的璀璨明珠。

  南京城、昔日的陪都。

  虽然历史的车轮滚滚向前，皇权的中心早已北迁，但这里依然繁华。

  城西的城门，就像南京城的喉咙。

  每日的人流如织，络绎不绝。

  商贩的吆喝声、行人的欢笑声、车轮的滚动声，如同交织的乐章。

  绘制出一幅生动而鲜活的市井画卷。

  阳光斜照，微风轻拂。

  城门前的热闹更胜往昔。

  突然，一阵马蹄声如同狂暴的风暴般打破了这份宁静。

  一队明军骑兵如同狂风骤雨般疾驰而来，几杆大旗猎猎作响。

  上面绣着的红底白色的“明”字。

  在阳光下显得威武不凡。

  守城的把总眉头紧皱，走上前去，他铁青的脸庞上满是严肃：“何方军队？

  来此何事？”

  声音中带着不容置疑的威严。

  骑兵中的一名将领翻身下马，拱手施礼道：“你是守城的把总吧？

  我等乃南直隶总兵府之兵。

  奉旨护卫钦差汪公公入南京城。

  赶紧清理道路吧！”

  汪公公？

  把总心中一动。

  难道是那位权倾朝野的汪直？

  不等他细想，只见一位身着华丽服饰，气宇轩昂的人物纵马而来。

  身后，跟随着一群军士，气势如虹。

  把总定睛一看，正是一个年纪轻轻、白面无须的太监。

  汪直身旁的陈千总大声喝道：

  “汪公公驾到，赶紧的，让百姓让路！”

  “是，末将领命！”

  把总见状立刻应道。

  随即下令官兵将百姓拦在两旁。

  为汪直的队伍清理出一条道路。

  百姓们虽然不满，但在权势面前。

  也只能无奈退让。

  片刻之间，汪直的钦差队伍便浩浩荡荡地通过了城西门，进入了南京城。

  他们的身影在阳光下渐行渐远，只留下一地尘埃和百姓们交头接耳的议论声。

  “刚刚听他们对话，这是当朝太监汪直，真是威风八面啊！”

  一位老者感叹道。

  “是啊，谁不知道他是个权宦。

  恐怕城中百官都要给他行礼。

  更何况是让路？”另一位青年附和道。

  “只是不知道，堂堂滔天权势的大太监汪直，来我们南京做什么？”

  一位妇女疑惑地问。

  “哎，反正这与我等庶民何干呢？”

  有人轻声嘟囔着，声音虽轻。

  却在这南京城西门前的熙熙攘攘中显得尤为清晰。

  随着汪直队伍的渐行渐远，原本热闹喧嚣的城门口人群开始逐渐回归平静。

  人群中的老者，满眼的沧桑和无奈，似乎对这样的场景已经司空见惯。

  他紧握着手中的拐杖。

  眼中闪烁着复杂的光芒。

  他身边的孩童，却并不知道这一切背后的深意，只是好奇地张望着远去的队伍。

  然后又继续在街市上追逐玩耍。

  而那些身着华服、手持玉扇的文人雅士，则聚在一起低声议论。

  “我说是哪个大官，有这么多官兵护卫，原来是阉宦呀！”

  “就是，阉宦不好好呆在北都京城，如今都跑江南来了，真是扰人清静！”

  他们的话语中，充满了对宦官不满的讽刺，以及对汪直队伍远去的种种猜测。