紫禁城*文华殿。

  静静地伫立着，阳光透过飞檐的缝隙。

  洒在雕梁画栋之上，形成斑驳的光影。

  太子朱佑极站在殿内，他的目光如炬，直射向前方跪拜的老将——毛忠。

  “毛忠，本宫单独召你前来。

  你可曾想过其中缘由？”

  朱佑极的声音中带着不容忽视的威严。

  北军左都督毛忠，虽然已是满头白发，但脊背依旧挺直:

  “臣愚钝，未能领悟太子爷深意！”

  低首回答道。

  朱佑极缓缓走到毛忠身边，望着他苍老却依旧英武的面庞，缓缓开口：

  “你的原名，哈喇，本族曾随洪武皇帝归附大明，你的祖父为国捐躯。

  你的父亲骁勇善战，而你，更是随太宗文皇帝征战四方，立下赫赫战功。

  这些，本宫都铭记在心！”

  毛忠听到这些，眼中闪过一丝动容，他知道太子爷这是在肯定他的忠诚与功绩。

  深深地磕了一个头，声音略带颤抖：

  “太子爷对臣之恩，如同天高地厚。

  臣永世难忘！”

  朱佑极点了点头，继续说道：

  “本宫今日与你提及这些。

  是想告诉你，你的付出，本宫一直看在眼里，记在心里。

  此次出征，本宫希望你能够保重身体，平安归来！”

  毛忠闻言，眼中闪过一丝坚定：

  “请太子爷放心，臣定当不负所望。

  凯旋而归！”

  朱佑极满意地点了点头，他转身回到龙椅之上，目光变得深邃起来：“等你凯旋。

  本宫不仅亲自为你卸甲。

  还会为你们毛家册封国公之位。

  不过，本宫还有一事相问，你需实话实说！”

  毛忠闻言，立即挺直腰板，正色道：

  “请太子爷明示，臣定当知无不言！”

  朱佑极深吸一口气，缓缓道出心中的疑惑：“当年我祖父在土木堡之变中遭遇的困境，究竟是怎样的情景？

  你知道多少，便说多少！”

  毛忠紧咬牙关，狠下决心道：“殿下。

  臣这就坦白，当年的土木堡之变。

  实乃一场兵变！”

  朱佑极闻言，双目圆睁，急切追问：

  “难道是那些东林党的文人策划的？”

  毛忠缓缓摇头，沉声道：“不，臣是从当年也先的口中得知，这场兵变的主谋。

  乃是宣府守将杨洪！”

  “宣府？杨洪？”

  朱佑极露出疑惑之色，道：“我记得太宗文皇帝在位时，宣府被誉为九边之首。

  九边总共有近九十万大军。

  宣府就独占十五万。

  然而自仁宗朝起，各地兵力不断削减。

  此时宣府不过几万守军，他如何能发动袭击我祖父的五十万大军呢？”

  毛忠深吸一口气，解释道：“太子爷。

  虽然臣不知，您从哪里听来的五十万。

  可当年的京城。

  哪里能凑出五十万大军呢？

  即便是太宗皇帝时期，京城也绝不可能有如此庞大的兵力。

  事实上，那时京城的军队总数不过二十多万，而且其中二十万正忙于湖广和江西的叛乱平定。

  所以，当土木堡之变发生时，京城能调动的兵马，顶多也就几万而已！”

  朱佑极微微颔首，脑海中似乎闪过什么，遂问毛忠：“你刚刚说这些话。

  是听谁说的？”

  毛忠闻言，拱手道：

  “这些都是听瓦剌太师也先亲口所言！”

  朱佑极眉头一挑，疑惑道：“也先？

  那个曾俘虏过我英庙先帝的瓦剌贼子？

  你怎会与他有交集？”

  毛忠叹了口气，解释道：“太子爷。

  这其中必有误会。

  文人们总是爱捕风捉影，诬陷他人。

  太师也先其实从未有过入侵大明的念头，而且他也不敢呐！”

  朱佑极朝梁芳使了个眼色，后者会意，立即递上一杯热茶，示意毛忠慢慢道来。

  毛忠轻啜一口热茶，缓缓说道：

  “自大明立国以来，太祖皇帝北伐中原，覆灭了北元残余势力，一统天下。

  那些北元余孽逃往蒙古高原。

  重回故土。

  然而元朝覆灭后，他们实力大减，无法再统一整个蒙古。

  于是，北方蒙古诸部落纷纷分裂，那些残余的元朝势力在大明的不断打击下。

  逐渐去除了元朝国号，臣服于大明。

  甚至最终消亡。

  其中，鞑靼部落是蒙古草原上最为强大的势力，被视为蒙古正统。

  在太祖、太宗时期，他们曾多次侵犯大明边境，但都被大明英勇击退。

  而瓦剌部落则仅次于鞑靼。

  位于其西侧。

  至于兀良哈部落，则是这三个势力中最弱小的，自太宗以后一直处于摇摆不定的状态。

  鞑靼与瓦剌之间互为仇敌，鞑靼看不起瓦剌，并且认为瓦剌背叛了蒙古，与大明交好，因此双方之间经常混战厮杀。

  大明则居中调解，并扶持势弱的一方，以维护草原上的平衡，防止蒙古再次统一，威胁到大明的安全。

  这样一来，大明的北部边防压力也得以减轻。

  一开始，瓦剌对大明也持敌对态度。

  但后来，他们发现自己无法战胜正统的蒙古鞑靼部落，于是从宣宗时期开始。

  瓦剌便真正臣服于大明。

  而那也先，更是英庙皇帝亲自扶持的。

  他怎么可能进攻大明呢？”

  朱佑极闻言，眉头紧锁，不解道：

  “你说什么？

  也先竟然是我祖父亲自扶持的。

  这怎么可能？

  本宫听说也先曾率领蒙古大军进攻京城，后来是于谦一人坚持反对迁都。

  并成功击退了也先的十几万大军啊！”

  毛忠挠了挠头，有些尴尬地说道：

  “这……臣也不知是哪个佞臣给太子爷您传了这些错误信息。

  事实上，那也先首领姓绰罗斯，他根本就不是蒙古人。

  别说他不是蒙古人，就算他真的是蒙古人，也不能当上大汗这个宝座。

  在蒙古要当大汗，得有一个前提——必须得是黄金家族，他们传承着成吉思汗的血脉，姓氏更是必须得姓孛儿只斤！”

  就像草原上那匹最矫健的骏马。

  不是任何一匹马都能成为马群的首领。

  只有血统纯正的马王，才能引领马群驰骋在辽阔的天地之间。

  大汗的位置亦是如此，不是任何一个蒙古人都能轻易坐上，它需要血统作为前提。

  朱佑极听了这番话。

  似懂非懂地点了点头。