他秦天举虽然胆子不大，能力不济，但再怎样，也比孙侨那般的蛀虫好万倍！朔方百姓需要他！
  “傅兄，鹿姑娘，你们有什么主意吩咐尽管说，我秦某人万死莫辞！蛮人想经过朔方城？除非从我秦某人的尸体上踩过去！”
  秦天举说的慷慨激昂，视死如归。
  鹿野傅霜知对视一眼，鹿野弯了眼，对傅霜知点点头。
  这个新县令虽然人呆了点，胆子也小了点，但起码担当还是有的。
  既然如此，那么他们此行就来对了。
  “秦大人，您放心，不会让您死的。”鹿野笑眯眯地道。
  -
  朔方县的百姓们突然发现，城里气氛突然紧张起来。
  已归何朔掌管的军营，如今早没了以往的懒散，士兵日日操练，武艺体力都精进不少，但近几日，何将军的操练真是越来越不把士兵们当外人了，有当兵的军户回家跟自己家人说起，都忍不住摸着胳膊腿一脸了无生趣。
  虽然已死的那个赵洪顺不做人，但这小何将军练兵也练地太狠了吧？
  不过也有敏感的人从何朔愈加频繁的练兵窥探到了什么。
  尤其每天被派出城外侦查的斥候数量成倍增加。
  朔方县的人与蛮人为邻这么多年，敏感度自然还是有的，一见此，便立刻明白了为什么。
  “蛮人又要打来了吗？”
  城里立刻出现这样的传言。
  而对这样的传闻，朔方县百姓反应不一。
  一些人不以为意，更多人则唏嘘哀叹。
  “来就来呗，反正蛮人又不打咱们朔方，不过是出些小钱而已，破财消灾嘛，有什么可担心的。”
  说这话的，是城中仅有的几家大户。
  以往孙侨在时，都是联合这几家大户，强令城中所有百姓拿出钱财孝敬蛮人，好让蛮人不来攻打朔方，自然，大户们表面上带头拿多数，私底下却真的只是意思意思，真正的大头，还是要从城中普通百姓兜里掏。
  所以，除却这几个大户，城中绝大多数百姓都做不到这般云淡风轻。
  “这一年年的，蛮人来一次，咱们老百姓就要被搜刮一次，多少人家因为这穷的卖儿卖女、全家为奴，这跟被蛮人抢了有多大区别？！”
  但即便如此，能倾尽家财留在城里的，已经是莫大的幸运。
  那些进不来城，只能留在城外任蛮人宰割的乡下小村庄才是真的惨。
  蛮人无法从朔方县获得补给，自然就要从下一级的村镇来补给，而往年，孙侨都是派了人带着蛮人去找那些村子，一找一个准，没有任何防御措施的普通村镇，在蛮人面前简直毫无还手之力，于是一个又一个的荒村便就此诞生。
  于是，当消息从朔方县城传到乡间后，恐慌便立即蔓延了。
  乡下的农人若在城中有亲朋，都是立刻收拾了行李去投奔城中的亲朋，没有的，全家携家带口睡大街，也要挤进城里。
  太平村的邻居，柳家屯，作为一个位置比较隐蔽，不在蛮人行进路上的村子，在听到这消息后，村里人也忍不住慌了神，柳大树和柳俊等几兄弟就特地跑到了太平村，找到了鹿野。
  恰好，几人上门时，鹿野恰好在村里。
  在此之前，鹿野和傅霜知已经接连好些天留在县城，若是早一天，柳大树等人都找不到人。
  “鹿姑娘，你们若是有门路，就快点进城避一避吧！我们屯好一些，往年蛮人南下都不经过我们村，但谁知道今年会咋样呢？屯子里许多人都按捺不住，决定倾家荡产也要进城躲一躲了，更不用说你们村。”
  柳大树说的真情实意，柳俊几兄弟脸上的担忧也丝毫不作假。
  鹿野点点头，领了几人的好意。
  她安抚道：
  “柳大树，你们放心。”
  “还请你们回去告诉柳家屯的各位乡亲，若是想进城，不必变卖什么家产，带够粮食就成，若是不想进城，留在村子里也可以，今年不会再有人给蛮人带路，他们没那么容易找到你们，实在不行就躲进山里。”
  “至于我们太平村——”
  鹿野突然笑地眯起眼，看向屋外来来去去的太平村村民。
  经过这么长时间的锻炼、食补、药补……
  如今的太平村村民，和去年初来此地时的模样和风貌，早已天差地别。
  如今的太平村，除了彻底走不动路还不会走路的，但凡有点行动能力的，就没一个不是手脚麻利的，年轻力壮的多少有一搏之力，年老\/年幼体弱的，跟人搏斗不行，见机不对立刻跑，或者做做后勤打打下手也都是毫无压力的。
  鹿野脸上的笑容变大。
  “我们太平村都会进城的，不过不是去躲避，而是——”
  在柳大树惊诧的目光中，鹿野咧嘴笑着道：
  “去守城打蛮人。”
  -
  太平村并没有立刻就全村搬进朔方县城，在整个朔方县都风声鹤唳谣言四起时，太平村在按照鹿野的吩咐按部就班地活动着，然后一批批分批进城。
  最先是鹿野和傅霜知常驻县城，每天待在县衙跟秦天举方学义何朔等人嘀嘀咕咕，军营突然加强练兵，也是他们嘀咕之下的结果。
  很快，蛮人即将到来的消息在全县传开，鹿野才回了太平村一趟，然后就等来了柳大树等人。
  等送走柳大树，鹿野便带了阿苏、傅瑶、刘玉、金鹏等身手最好的一批人马不停蹄又回到了县城。
  入城时，鹿野便看到城门口排的长长的队伍。
  无数一眼就能看出是乡间农户的百姓，拖儿带女，背着铁锅被褥等几乎所有家当，在城门口排起了长队。
  明明那么多人，场面却并不怎么喧闹，人人面色紧绷，说话也只是小声地窃窃私语。
  有不知事的孩子打闹，立刻就被大人捂住了嘴，然后紧张地四处张望，仿佛生怕蛮人听见动静就突然从周围冒出来似的。
  鹿野也没有运用特权，带着傅瑶等人排在了队伍尾巴上。
  于是就听到前前后后许多百姓近乎麻木的呢喃。
  “这要怎么活啊……”
  “交不出赎命银，咱们会被赶出去吧……”
  “唉，先进城再说吧，哪怕卖身为奴呢？今年已经不错了，好歹先收到了消息，像去年，一点消息没听到，蛮人就来了，这你跟谁说理去？”
  ……
  “赎命银是什么？”傅瑶听了，好奇地小声问鹿野。
  ——她原本说话可没这么小声的，自从来了北地，习了武，这丫头的嗓门便也跟着越来越大。
  但此时，周围人都在小声窃窃私语，便带的傅瑶不自觉也放低了声音说话。
  鹿野便将孙侨跟城中大户之前的操作说给傅瑶几人听。
  所有留在城中的，不管是原住民，还是从城外临时搬进来的，都要缴纳一笔不菲的钱财，缴纳不出的话，不好意思，直接逐出城。
  在衙门的官方说法里，这笔钱叫城防修缮费。
  但老百姓们却给了它一个更贴切的叫法，就是赎命银。
  交不出这笔银子就得出城任蛮人糟蹋，可不就是赎命吗？
  “在这样下去，咱们朔方县除了那些富户和军户，还有不是奴籍的人吗？”又有人惨然地道。
  “其实……说不准，你们不知道吗？听说原先的县老爷犯了事儿，被朝廷撤了，如今已经换了一个新的县老爷，我听城里的亲戚说，这新来的县老爷是个好官，近来城里都没什么违法乱纪的事儿了，说不定今年——不一样？”
  “嗐，能有什么不一样，天下乌鸦一般黑！”
  ……
  人群继续窃窃私语，鹿野将一切听在耳朵里，却没有说什么。
  好不容易进了城，鹿野带着人直奔县衙。
  一路上的光景，让好些时间不来县城的傅瑶等人都大为震撼。
  如今的朔方县城挤满了人。
  大街小巷，街头巷尾，到处都是带着铺盖随地休息的人们。
  他们没有住处，甚至连个遮风挡雨的草屋都没有，只能露宿街头，而且往往是一大家子一起，而且虽然此时时候尚早，许多人都才刚刚进了城，但已经有人家撑不下去，鹿野他们一路走过来，就看见路边已经有人头上插了草标。
  多是十来岁的孩子。
  鹿野一行人面色红润，脸上有肉，穿着也干净得体，一经过，就被这些孩子的父母用发亮的目光盯住。
  “善心人，善心人！看看我们家孩子吧，十岁了，能干活能伺候人，只要五百文！”
  金鹏刘玉是见惯这场面的，阿苏虽没见过却也知晓，只有如傅瑶这般的，却是第一次看见场面。
  傅瑶的嘴巴张了又合，合了又张，身子呆愣愣地僵住，被兜售自家孩子的母亲拽住衣服都没想到挣脱，还是鹿野扯了她，才狼狈地挣脱人跑了。
  其实鹿野也是第一次亲眼见到这种场面。
  但今日之前，她便已经预见到了这种场面的发生，便没有像傅瑶那般失神。
  可这并不代表她毫无触动。
  她回头看了看那个被亲生母亲插了草标，如同物品一般等待人买去的，目光茫然惶恐的孩子，在心中默念道：
  等一等，请你们等一等。
  -
  鹿野一行人回到县衙时，县衙里正热闹着。
  县衙大堂，不止秦天举方学义在，如今已经当上了将军的何朔也在，当然，傅霜知也在，可除此之外，还有几个鹿野不认识的，穿地十分富贵的、大腹便便的男人也在。
  “哟，这位美人是——”
  鹿野之前乃至这些日子都在县衙，衙役小吏们早就认识她了，因此连通报都不需要，鹿野直接带着人去了众人所在的大堂，然后就被那几个穿着富贵的男人看到了。
  几个男人脸上同时露出惊艳的神色，目光在鹿野傅瑶，尤其是鹿野身上死命地看。
  其中一个更是眼睛盯着鹿野，朝秦天举问道。
  秦天举：……
  “是傅某的未婚妻。”
  没等到秦天举回答这个致命问题，一旁的正主傅霜知率先回答了。
  问话的男人听了，一怔，看向傅霜知。
  他早就注意到了，这个坐在秦县令身边的男人，长得一副小白脸样，秦县令却对他恭恭敬敬，颇加抬举，口口声声唤他“傅先生”，好似是幕僚一样的人物。
  可这小白脸才多大年纪？
  毛都没长齐呢，做什么幕僚？
  想起前任县令的特殊爱好，男人心里顿时升起一个想法——
  难不成，这个新上任的秦县令也是好男风的？而这个小白脸，就是秦县令的小情人？越看傅霜知的脸，男人越发肯定自己这个猜测。
  县令的小情人还有个大美人未婚妻？
  这不暴殄天物吗！
  男人登时挺起肚子，笑着朝傅霜知道。
  “傅先生，虽说君子不夺人所好，不过，傅先生既然不需要，占着这么一个美人也不地道，不如，割爱给陈某如何？”
  -
  大堂内一时陷入了沉寂。
  半晌，傅霜知轻笑着问：
  “……割爱？”
  陈姓男人一看傅霜知嘴角的笑，便觉得心愿已成。
  果然，他猜对了，这小白脸就是个靠秦县令吃饭的，如今像他这样有钱有势的大人物看上他的“未婚妻”，可不就屁颠屁颠儿地亲手把未婚妻奉上吗？
  陈姓男人遂点头笑道：“没错，傅小兄弟若愿意，我陈某也不是小气的人，必然不会亏待了傅兄弟。”说着，他朝傅霜知挤了挤眼，一副你知我知心照不宣似的模样。
  气氛顿时再沉默了一瞬。
  傅霜知面沉如水。
  至于秦天举？
  他压根连大喘气儿都不敢，只敢用眼角余光小心翼翼地瞥傅霜知。
  但除秦天举以外，其他人，尤其是与陈姓男人一起的男人们，则显然丝毫无法体会秦天举的紧张。
  此时，其他男人只觉得陈姓男子太狡猾，居然抢先了他们一步。
  “陈兄，美人见者有份，你这么霸道可不好吧？难道我黄某的财力还会逊于你么？”
  一个浑身金灿灿的男人说着，目光同样看向傅霜知，笑盈盈道：“小兄弟，别听他的，姓陈的给你多少，我黄某给你双倍！”