赵明枝把一行人当日途经邓州、均州几处，半路遇得一队晋军事情慢慢道来。

  得知那一队晋人兵马正在护送神臂弓与其余神兵利器图纸，却又为狄贼所知，正拦道抢劫，而当头那个力气极大，连杀多人的狄兵贼首已然逼至赵明枝面前，手持重器就要落下，赵弘早无心去管什么驸马婚姻之事。

  他急得“啊”的一声，忍不住去抓长姐手腕，问道：“阿姐伤了哪一处？怎的回来这许久，总不肯同我细说的！”

  赵明枝也不说自己肩头重伤，摇头道：“并无甚大碍，此时正有人来相助……”

  她先说赤膊人那一斧，又说后来人那一箭。

  虽然早已是发生在半载前的事情，可那样生死关头，记忆如何能不深刻。

  她娓娓而谈，此刻虽然寥寥数语，不用半点夸大，不加丝毫雕琢，已是听得赵弘心都跟着吊了起来。

  “那赤膊人唤后来人做‘二哥’，二哥自报姓名，只说自己姓李，唤作李训，赤膊人姓卫，名唤卫承彦，两人情同手足。”

  “那李训在西北开了几间镖局，同卫承彦此时也正一路往京兆府而去。”

  “我彼时身旁护卫尽节死伤殆尽，便是玉霜也已重伤在身，不能再做赶路，于是我出言相求，欲要请他二人护一趟人镖，保我一道去往京兆府。”

  赵弘捏着拳头，半晌没有说话。

  他且逃且跑这一二年，自然晓得只带那几个护卫动身，如若护卫们或死或重伤，阿姐又怎可能全不受伤害。

  只他不愿问，深怕问了还要叫阿姐设法安慰自己。

  等赵明枝说起李、卫兄弟二人应了，又说一行三人沿途所见所闻。

  半路停留州县处那一位李训的长辈许老夫人欲要招其做婿，有傅大设计李训入狱，有自己得知之后，匆忙设法欲要相救那李二哥，最后反引出许多事来，也有三人半路驿站中几度遇得劫匪，等等等等。

  但这许多事情，又尽数在李、卫二人手中一一解决。

  赵明枝一番叙述，端的把两个艺高人胆大，偏又义薄云天之人勒得十分清楚。

  赵弘虽心中还念着裴雍，听到此处，也早忍不住道：“阿姐，这李二哥一身本事，文武双全不说，又交游极广，心胸阔达，最难得是人品如此厚道，却不晓得他将来可有什么计较？”

  又叹道：“要是只经营几个镖局，未免太过可惜了人才！”

  赵明枝微微一笑，道：“我当日也有这样想法，又觉得那裴雍在西北势大，我看李二哥人品才干甚佳，有心用他，想着哪怕不好给你带回来，倘或安排进得西军里头，凭他本事，用不得两年便能出头，正好为你我姐弟眼目，用来节制西军一二。”

  赵弘急得直搓手，不禁把屁股往赵明枝方向挪了挪，几乎要贴着姐姐，方才问道：“那他怎的说？答应了没有？”

  赵明枝摇头道：“我那时候是要去往京兆府投亲的赵姑娘，自然不好问出这样话，况且又有请兵事情在心上悬着，只好将此按下。”

  赵弘心中失望，却极力不在脸上显露出来。

  赵明枝已是继续说到二人从均州城离开，半路酒肆之中，李训将她拿去请镖局的香囊同金银归还。

  以赵弘认知，虽然辨认不出来二人彼时已然交心，却也忍不住随着赵明枝叙述或皱眉，或咧嘴笑，或紧张，或期待。

  他得知李训是西军出身，在其中又有人脉，竟还能设法向西军将领引荐自家阿姐之后，又是恍然大悟，又是喜出望外。

  听说赵明枝提议用对方家中丸方拿来贩卖行商，那李训一口答应，全无保留地要把家底全数掏出来，交由自家阿姐打点，去做军中生意，赵弘顿时激动得脸上发红。

  他虽不至于把裴雍扔到一旁，却同样为这李二哥心折，不由得道：“士为知己者死，他这样心肠，我们自也不能辜负！阿姐，怎的回京之后，不曾听你说起此人此事？”

  赵明枝顿一顿，方把雪地双方坦白说了。

  虽隐去了所谓“自舍自身”，“自身为棋”等等话语，赵弘如此敏感，又如何会不懂，一时脸上的笑意也尽数收了起来，低声道：“阿姐同这李二哥脾性相合，又一路互相扶持，若不是我……”

  又惋惜道：“其实他虽是白身，可本就不当只以官身来论英雄，试短长，他如此用心，阿姐又何必当时就一口回绝？只先放一放，说不得便能有所回转！”

  赵明枝摇了摇头，道：“难道天下英雄，都能由你我二人召之即来，挥之即去么？既不能定，又怎能拖着人家不放？”

  赵弘却不肯放弃，复又道：“彼时阿姐不晓得后头情况，眼下已经再无原来担忧，便不能再联系那李二哥么？此时使他重回营中，用不得二三载，只要能有一个出身，我们便等他一等又何妨？！”

  他说到此处，已是摩拳擦掌起来，早帮着那李训想好了将来路。

  “以他本事，从前在西营中必定不会只是个寻常兵卒，想来也有些好事，若能重回营中，从前功劳难道便被一应抹了？自然是可以继续积累的，说不定不用两三年，只一二年，便能有个机会试射殿廷！”

  “他隔着数百步都能用神臂弓射杀狄贼首领，箭术简直超神，只要进了京，有个机会试射殿廷，便不能拿优等，也是异等，我给他补个官身——这本是应分的，没有半点偏颇，谁人来了都不能说我徇私！彼时身份也有了，虽低些，你我又不看重这个，人品好才是顶顶要紧的！况且又投阿姐缘分！”

  不过到底到得此时，也只是听赵明枝一人言语，赵弘虽对那李训已心中服气，仍有几分不放心，便道：“到时候我也亲眼看一看究竟是怎么样人才，只可惜从前一直寂寂无名，等试射殿廷妥当，吏部还会再查其人履历行状，一一对应，过了我这一关，其余再论！”

  然则他说到此处，却又一叹，道：“这李二哥人品虽好，只可惜到底为人淡泊些，若能早有功名……”

  想着今日那两册驸马候选人名单同行状，其余还罢，比对吕、裴二人，尤其裴雍，赵弘心底里难免生出一丝丝不自在。

  李训的人品、性情尽皆无可挑剔，只可惜在世人眼中，他的功劳、名望比起裴雍都差了不止一筹，说一句难听的，甚至不能拿来相提并论。

  怎么比呢？

  一个是打败北朝，护土卫疆，令亿兆百姓再不用流离颠沛，远离故土的威武将帅，另一个……再如何好，却……

  赵弘嘴上虽说最要紧是人品、性情，得知李训同自家阿姐一路经历之后，也折服不已，但毕竟也受世俗想法灌输长大，怎可能不希望给阿姐寻一个样样顶尖的驸马。

  但他已是暗暗下定决心，阿姐不好说，他这个做弟弟的却好说，到时候见了那李训便要私下好生鼓励一番，既要答谢，也要督促此人努力建功立业。

  天家公主，自然不需要丈夫为自己挣诰命，可若是驸马出挑，阿姐面上总有光彩些。

  那李二哥聪明体贴，又极有见识，等知道了阿姐拒绝的缘故，必定不会想不通，很有可能不用自己催促，就晓得尽施所长！

  赵弘一心只图了解那李训更多，复又问道：“阿姐能说服裴雍，使他领兵北上，又答应那许多条件，是不是李二哥在其中也出了大力？”

  回想当日场景，赵明枝笑了笑，先说到得京兆府之后，李训如何安排，又如何短短数日，便让卫承彦居中斡旋，将自己引荐给西军将领廖勉，等再说她与廖勉相谈甚欢，拿了矿产、粮谷、药材、布匹等等东西出来做饵，谁料得后者偏偏看上棉袍冬衣，欲要大量采购。

  因她说棉袍全数藏在许州、徐州几处地方仓库，廖勉便不敢十分做主，当时便又引荐一人，带她去得另一间包厢之中。

  赵弘早已屏住呼吸许久，此时再忍不住，急急问道：“其中坐的，是不是西军营中要将？”

  赵明枝道：“廖副将为我推门，却不曾为我介绍其中是谁，我进去之后，只见里头杯盘狼藉，当中唯一张大桌……”

  她说到此处，微微一笑，道：“但我看桌后并没有什么旁人，只有李二哥。”

  赵弘张着嘴巴，满脸错愕，忽的问道：“阿姐，那李二哥在西军中难道另有身份？”

  赵明枝道：“我当时还猜他是厉衍，他以为我是徐州嗣秀王一脉，谋求西军襄救徐州。”

  赵弘自然记得厉衍，复又想起前几日赵明枝设宴款待裴雍并厉衍二人，再想席间氛围并那裴雍当时、后来、今时态度，另有早间那一句“召来挥去”，从前不觉什么，此刻再一咀嚼，当真犹如醍醐灌顶，整个人都傻了眼。

  他抓着赵明枝的手一下子攥紧，许久才放开，复又站起来身来，继而坐回原位，好似犹豫，又好似期待，却有好似不敢置信一般，小小声问道：“阿姐，那李二哥？难道，难道……那裴雍？”

  他话都不会说完整了。

  赵明枝慢慢地点了点头。

  她三言两语，便把二人当日坦诚话语捡能说的说了几句。

  得知那裴雍这一路往返，竟是去安排几州兵力，明明深受朝廷忌惮，也知此行凶多吉少，多半不管做出什么成绩都只有过无功，要成那出头鸟，眼中钉，却仍旧执意而为，赵弘如何能不心血澎湃。

  他站起身来，先走几步，又往回走，来回踱了几遍，仍旧不能把心中激动压下，又因早晓得那裴雍出身，方才又听赵明枝说了李训坎坷经历，由此更知他此时奔走所为乃是推己及人，将心比心，便如同经筵时候诸位相公们所说一般——“达则兼济天下”。

  赵弘又是喜，又是服，又是激动，又是踌躇。

  听说那裴雍直认自己犯律，因未有旨意便随意离开属地，一旦传扬出去，乃是大罪，是以不能对赵明枝明说，他心中早把那一点最后芥蒂消掉，一下子就放松了，将半身往后靠向椅背，长长吁了一口气，脸上又是笑，又是恼，最后竟是“哼”了一声，道：“一路上走了这许久，怎的能瞒住阿姐这样死，轻易不能原谅他才是！”

  只赵弘骂完一句，不知想到什么，复又不解问道：“阿姐，既然晓得那李二哥……怎的还不肯答允？”

  赵明枝道：“西北势大，已是隐患，如若……将来便是外戚又掌兵权，朝中又如何节制？”

  虽只一句话，赵弘已是领会其中不知多少未尽之意。

  他脸上的笑容渐渐收了起来，沉默良久，才又问道：“阿姐是不放心我吗？”

  又道：“弟弟为人愚钝，学不得旁人聪明，可要是只学从前明君心怀广大，难道竟也学不会？我虽不是顶顶能干，却绝不会当那等刻薄寡恩之人。”

  他顿一顿，看了看赵明枝神情，再问道：“还是阿姐不放心那裴雍？”

  “当日还在蔡州时候，我便同阿姐说过，开天辟地时候，这江山哪有姓氏？眼下虽一时姓赵，将来又怎可能长久姓赵？相公们也都教我，江山有德者居之，我若不成，那便无德，与旁人又有什么干系？今日便无裴雍，异日也有张雍，李雍，阿姐怎能只想着‘可能’二字，便杞人忧天，把自己置之度外呢！”

  “你这样做法，我只为自己难过，也为阿姐难过，便是想到那李二哥，也觉得不甚好过！”

  见弟弟一副愤愤不平模样，赵明枝垂下眸子，忍不住再细细看他。

  分明日日得见的熟悉面孔，却因日日得见，总会叫人忽略彼此的一些细微变化。

  弟弟仍旧是那个弟弟，年纪尚小，身量不足，可不知何时，他周身稚气已经尽去，眼神凝实，表情坚定，说话有理有据，最难得是不用人教，便已学会主动担当，又常持稚子心怀。

  不知是不是方才仓促间得了人通报，他急匆匆赶来，此时头上虽然还带着冠，已是有些发松鬓散。

  赵明枝伸出手去，给赵弘轻轻整理了一下发髻同发冠，低声道：“同你并无甚关碍，也不干那裴雍事，只是我总有自己私心，不愿将来左右为难，况且那时候仇雠不尽，狄寇就在眼前，实在无心去顾及其余事情……”

  赵弘老老实实定着脖子，任由赵明枝打理自己，只是听到此处，还是忍不住“哼哼”了两声，问道：“那我是左还是右？”

  赵明枝微微一笑，并不说话，只拂了拂弟弟肩膀上尘土。