市大三战。翘首以盼的观众们终于在巨大的计分屏上看到了降谷的名字。
他在春甲上的耀眼发挥赚足了观众眼球。而前三场比赛不是在外野就是在选手席，到了半决赛终于作为先发投手再次出现在观众面前。
这下子不仅是津津乐道的老球迷，看了报道就想要来现场感受气氛的年轻观众也挤满了球场。
由井薰看着球场中那个高挑的背影，默默握紧了手下的栏杆。
他和降谷在一个寝室。当他刚发现这一点，便十分高兴地去请求接球，他的前辈也答应得爽快。可穿戴好护具后才发现自己把情况想得太过简单。
非常重，非常快。砸在手里像一坨铅块。不拿出十分力气做手套就要跟着球带跑，非常勉强才能把球稳下。
这就是春甲冠军队伍里的投手啊。
“在想什么呢？”
旁边突然传来温柔的声音。由井偏过头，是比自己高一届的前辈东条。
“没什么。只是在想着降谷前辈的球这么难接，而御幸前辈看起来居然能这么轻松。”
场上已经到了青道的守备回合。按照教练的指示，御幸难得猜拳获胜也选择了先攻。天久进入状态的速度不快，先发制人也是个不错的方法。
东条感同身受地点点头。“御幸前辈是我们队里最重要的支柱啊，说实话我还真想不到有什么事情能够难倒他的。嘛不过仅限于棒球吧。”
月升此时还在牛棚做准备。按照教练的计划，前六局交给降谷解决，而后三局由他收尾。然后此时牛棚里站着的投手不止他一个。
“喂泽村你差不多也该回去了。”
“姆姆姆姆我还要投，”泽村转着手臂，一副激情满满的样子。“降谷那家伙也不知道什么时候会出岔子，必须得从第一局就开始准备！”
“……我还在。”
月升幽幽散发着存在感。泽村晃了一下，很勉强地站到一边。“由井！由井少年！陪我投球吧！”
第一局里青道趁着天久开局不稳，利用三支安打拿下两分。对于投手来说也会轻松不少。然而降谷不知道什么情况，上来就投了三个坏球。
都是接近150的直球，偏离位置太远，御幸也接得勉强。索性喊个指叉让他冷静一下，没想到却砸在距离本垒板还有段距离的地面，直接保送打者上垒。
“……什么情况？”
“状态不好吗？”
“怎么感觉没有春甲时候的发挥好。”
场外的观众议论纷纷，选手席里教练表情也有些凝重。落合难得没有摸胡子，和场上的御幸对上视线。
没事，再试一下看看他能不能安定下来。
选手席传来这样的指示，御幸点了点头，重新开始配球。随着四棒星田打出的左外野高飞，已经到了两人出局一三垒有人的局面。
接着，又塞了个四坏。
满垒。
御幸赶紧喊了暂停，一路跑上投手丘。
“现在满垒了，虽然对方得分容易，但我们抓出局也容易。只剩最后一个出局数了，高飞也行三振也行，用直球解决他吧。”
反正你大概也只有直球能进好球带了。
降谷点点头。可下一个球就被铝棒命中，在泽村的尖叫声中飞向中外野。
三垒的跑者蠢蠢欲动。更先有动作的是白州。他往旁边挪动几步，准确无误地接住了高飞的白球。
三出局，终于渡过第一个难关，青道的选手席都松了口气。
“果然不能大意！要做好万全准备！！”
泽村继续在牛棚大喊。
“我随时都能顶替你！”
“不需要。”
“你需要！”
两位投手都出现了开局不稳定的情况，继首局之后，垒上有人的投球依旧在继续，两边都靠着守备顽强地阻止对方得分。就这么一路僵持到了第四局结束。
“到此为止，降谷，换人。”
这边御幸还在和投手聊着下一局该怎么解决打者，那边教练的动作倒是干脆利落，连御幸都感到惊讶。十几道目光齐刷刷地看向落合。
“没必要吧，让他尝试多两局比较好。”连片冈都站出来。
落合没有回答，直直看向降谷。“你有感觉到自己今天用力过猛吗？”
降谷愣了一下，有些不甘地点了点头。
“直球有将近半数没能进好球带，变化球的偏离比春甲多得多。四局里四坏球一共有7个，没有下分得谢谢守备的帮忙。”
这几乎是落合说辞最严厉的一次，降谷顿了一下，低下头。“是，我知道。”
御幸安慰地拍拍他的后背。
“你投球的时候在想什么？”
这话一出所有人的视线都投向降谷。教练的责备意图很明显，就算是曾经发挥出色的投手也没能例外。
选手席中的气氛凝重起来，连泽村都不敢吱声。重重目光似乎变成千钧重担压在降谷肩上。视线中心的少年微微低下头，表情依旧坚毅。
“我想要投出比春甲那个时候还优秀的球。”
听到搭档这么回答，御幸有些意外地睁大眼睛。回想起对方在春甲带走的那本杂志，他突然意识到了点什么。
原来你已经往更高处看了吗……
落合点点头，但依旧没有松口。
“但你现在的投球只是单纯的用蛮力镇压。有没有想过，如果比赛后半段体力下降，蛮力压不住的话就会崩盘。而且现在用蛮力镇压的效果并不好，不是吗？”
回想着前几局的表现，降谷认命地点头。“是。”
“你的球是很有威力的，我并不否认这一点。只要投出一个能进好球带的变化球，前几局的情况就会很不一样。不用老想着用蛮力去三振打者。我不会要求你这么做，你也用不着这么做。”
降谷沉默着，表情有些茫然。
“先回选手席冷静一下，好好观察一下天久是怎么做的。”
“……是。”
第五局下，青道更换投手。12号月升上场。
试投结束，又是例行的闲聊时间。
“还真有点意外，我本来以为教练无论如何都会让降谷再坚持两局试试的。”
月升举着手套，扫了选手席一眼。刚才的谈话他也听到了点。从秋天以后过了这么久落合都没有讲过重话，他都快忘了这个教练的严厉程度。
“他没问题吧？”
“既然教练已经注意到了，应该没有问题。”御幸倒是不太担心。降谷这小子只挑重点听，语气严厉不严厉的倒是不感冒，沟通起来很方便。
“好了，先把别人的事情放下，让我们先解决掉面前的对手吧。”
月升点了点头。