“等等！我说……我都说。”姜凌本想糊弄过去，没想到却被沈东明看了出来。如今，为了活命他只能实话实说。
  “陈国公和二皇子，只让我将东西运出去，其他事情一点也不让我参与。但是，从我手里运出去的贡品却不止这一次，而且，前几次的贡品也并非出自宸妃宫中！”
  沈东明神情严肃，似乎在想些什么，让人望而生畏，他看了眼姜凌，眼神中多了几分探究。
  “哦？说下去！”
  “是……是！沈大人应该知道，各地送来的贡品都是经礼部核对查收入库的，但若是在这个过程中，有人动了手脚，或许那些真正的贡品还未到礼部，就已经被掉了包，以次充好，进了宫里，也不是不可能的！”
  “这些事你是怎么知道的？若陈国公对你有所防备，怎会让你知道这么多？”
  “他们当然不会让我知道！前几次让我向外运送，说的是要变卖自己的私产。当时我信以为真。可是，运送的次数渐渐多了起来，我也就心生怀疑。”
  “陈国公虽位高权重，但是变卖私产，私产却源源不断，实在让人不得不多想。”
  “所以，我便留了个心眼，有一次送完货物，将那些送货人送走之后，我并没有急着回府，而是偷偷上了货船。那些箱子外面都用封条封了起来，若是寻常人打开查看，定是会留下痕迹，到时接货的人必能发现异常。可宋家，百年经商之家，处理起这种事，根本就是轻而易举。所以，我便随意找了个由头，命货船管事将箱子打开了，里面的东西让我大吃一惊。箱子里竟全是价值连城的贡品！”
  “所以，你便断定，是礼品将贡品扣下与陈国公合谋变卖，赚取利润？”
  “沈大人难道不知道？礼部尚书崔大人可是陈国公一手提拔起来的，那么多贡品从何而来，除了礼部，下官还真想不出有别的出处……当然了，这些只是下官的猜测，是否属实那便是大人该查的事情了！”
  “你是从何时开始与宸妃身边的宫女半夏接触的？”
  “就在陛下命你查清贡品案之前……其实京中早就有传言，说有贡品在市面上流通，陈国公定然一早就听说了……下官现在回想起来，猜想陈国公无非是想利用宸妃手中的贡品转移查案之人的视线罢了！毕竟，他们之前运出去的那些贡品在进入礼部之前就被偷梁换柱过了，任谁来查，礼部的名单也不会有任何的错处!”
  难怪萧子晟会说此案牵扯甚广，难怪会叮嘱他做好万全之策。
  “你可知，这些贡品最后都是如何处置的，被运到了哪里？”
  “这个嘛……”姜凌想了一会儿，“宋家!宋家货船的管事可能会知道!”
  “他大意了!当初查商船时，该把货船管事一起看管的!”
  “来人，给我严加看管，他的饭食单独备下，任何闲杂人等不得接触!”
  “是!大人!”
  此刻，若是他贸然去宋家货船上抓人，必定会让陈国公有所警觉，所以，他不能轻举妄动，现在最重要的是将消息传出去!
  “思若，听话，快回屋!”
  “不……放开我，放开我!我去找菀姐姐……带我去找菀姐姐!”
  沈家宅院里，沈思若的疯病又犯了，一晚上闹着出府……
  “思若听话，乖乖回去把药吃了，菀姐姐就会来看你!”
  “真的吗，哥哥别骗思若，思若听话……”
  好不容易将沈思若安抚妥当，宅子终于恢复了平静……
  吱呀！嗖！
  黑衣人从窗户翻进来。
  “什么事？”
  “消息传不出去，还请世子帮忙……”
  “嗯。走了……”拿起桌子上的字条，眨眼功夫陈昭再次消失不见。
  三皇子府。
  嗖！一只镖直接插到了萧子晟书桌之上，上面还带着一张字条。
  萧子晟将字条打开，里面的内容似乎并没有让他太过诧异。
  “来人，宋家货船上的管事，老家有急事，需要回乡处理，你们去帮帮他。”
  “是，主子!”
  现在，事情都串起来了。他只要顺着这条线查下去就可以了!
  姜明菀房里的灯还亮着，萧子晟敲了敲门，门从里面被打开。
  “快进来，正想着去找你。瞧瞧我给你新做的荷包，喜欢吗？”
  萧子晟将荷包接过来，一阵淡淡的清香扑鼻而来，针脚细密均匀，颜色搭配好看。正面绣着的是苍翠挺拔的竹子，反面是娇艳欲滴的蔷薇。
  萧子晟心中有些难受，原本想好的话，此刻却突然说不出口，只是默默的将那荷包挂在了腰间。
  “子晟，太后快回来了吧……明天派人送我去与太后汇合吧。”
  “……菀菀……”
  “从你进门，我就看出来了，你说不出口，就由我来说好了。我会好好的照顾自己，子晟你也要好好的护着自己……”
  萧子晟能看出来姜明菀在努力克制着自己的情绪，他又何尝不是呢？
  不知从何时开始，他们两个习惯了每日处在一起，像这种没有确定归期的分别，对两个人来说，都是一种折磨。
  天刚亮，姜明菀就动身了，她必须要在太后进京之前与太后汇合，然后再与太后一同回京，只有这样，她的出现才合情合理。
  一路上很顺利，按照约定的路线，他们一行人很快就遇上了太后那一队人马。
  “明菀拜见太后。”
  “好孩子，快起来让哀家看看，这才几天不见，怎的又清瘦了。”
  姜明菀站起来，然后在太后的招呼下，上了太后的马车。
  坐在太后的身边，姜明菀有些羞赧，想到萧子晟早就将事情一五一十的与太后禀报过了，她就愈发觉得不好意思。
  “好孩子，在哀家身边脸红个什么。”太后笑着说道。
  “别看他整日雷厉风行，处事果断决绝，对待感情却像个孩子，喜欢不喜欢全都写在脸上。这么多年，他也就求了哀家这一件事儿，哀家一定得给他办成了!”
  太后牵着姜明菀的手热乎乎的，姜明菀的心里也跟着暖暖的。