燕时晏狠下心肠不理会她，只埋头打马前行。

  秋风并不凌凛冽，他却觉得跟刀子似的，一下一下地刮在心上，心急如焚。

  骑马，远比马车速度更快。

  不一会儿功夫，他就看见了十里亭影影绰绰的轮廓。

  燕时晏松了松缰绳，没忍住朝后望去。

  远远的，燕吉音骑着一匹小红马的身影仍在。

  她顽强地跟了上来。

  好看的眉被他拧出一座山峰，燕时晏抿了抿唇，手上的缰绳紧了又松。

  终于拨转马头，朝着来路跑去。

  看见他回转，燕吉音一喜，还没来得及开口说话，就被他劈头盖脸训了一顿，语气又急又快。

  “你跟来做什么？！”

  燕时晏盯着她，用冰冷掩饰关心：“此去玉门千里迢迢，路上还不知道会遇到什么事。你一个姑娘家能做什么，还不速速回去！”

  “不。”

  燕吉音的语气并不激烈，神情异常坚定：“三哥，你让我跟你一块儿去，我也担心母亲。”

  “我会骑马、也会射箭。”

  燕吉音丝毫没有退缩之意：“你们会的我都会，我为什么不能去？”

  “这不是会不会的问题。”

  燕时晏不知道该怎么说，只好疾言厉色：“我一个人没有顾忌，你跟来只会拖慢我的脚程。”

  “是吗？”

  燕吉音反问了一句，紧接着说：“母亲曾说过，欲速而不达。三哥，你只着急出城，身上可有路引？盘缠可够？你也说路途遥远，你可识路？”

  一连串的问题，问得燕时晏闭口不言。

  噩耗传来时，他正在书院上课。

  无数同学找他求证，更有人秉持着看热闹的心思。

  他哪有心思应付，一不小心露出了被他藏得好好的孤僻尖锐，用冷厉目光逼退众人后，径直离开书院。

  紧接着，他就回府胡乱收拾了几件换洗衣服、这两年攒下来的金叶子银子往包袱里一扔，牵了平时骑惯的马，拒绝了所有人的跟随，打马出城。

  一团无名火炙烤着他，让他除了“前往玉门关”这个念头，再容不下其他。

  此刻被燕吉音逼问，他才发现自己的轻率。

  旁的都罢了，没有路引，他进入不了任何城池。出城无需检验路引，是以他完全没想起此事。

  “无妨，原就没想过要住客栈。”

  他薄唇紧抿：“这些都不重要，渴了就喝、饿了就吃，走到哪里困了就睡。”

  风餐露宿，是他早就做好的准备。

  不惜一切代价，以最快的速度赶到玉门关。

  什么长公主府的三少爷，旁人都这么叫，他从来没把自己真正当成是锦衣玉食的少爷。

  他从死人堆里爬出来，什么苦都能吃。

  更何况，他带够了盘缠。

  路引重要吗？

  重要，也不重要。

  “所以你别跟来，不适合你。”

  说着，燕时晏拉着缰绳，就要拨转马头。

  “等等！”

  燕吉音扬声道：“三哥，就算这些你都不管，你知道到了玉门关，该做什么吗？你又去哪里寻母亲？”

  见他踌躇，她再接再厉：“就拿京城来说，你想要这么大的城池里找一个人，谈何容易？”

  燕吉音放缓了声音：“你连路引都没有，到时连玉门关都进不去，又该怎样说服别人相信你？”

  “你一个人的力量有限，你需要我。”

  她骑在马上，腰背挺得笔直，眸色坚定。

  透过她，燕时晏依稀看见了母亲的风采，可靠、值得信赖。

  “你能做什么？”燕时晏问。

  燕吉音抬手，指着不远处的十里亭：“三哥，我们先到那里等人。”

  “等谁？”

  “等要来的人。”

  燕吉音非常理解他只想第一时间赶去玉门关的心情，因为她的想法一模一样。

  但是，不能。

  抵达玉门关才是开始，路上的辛苦，只不过是戏曲的序章。

  这样的谣言能传到京城，母亲那里一定遭遇了什么波折。他们的目的是寻到母亲，帮助她，而不是给她添乱。

  燕吉音终于成功地说服了他。

  距离午饭尚早，两人抵达十里亭后找了一家茶摊坐下。

  放眼四周，全是脚步匆匆的旅人。

  燕时晏敛目看着茶杯，一声不吭，周身都弥漫着一种“别跟我说话、别理我”的气场。

  人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

  越是似曾相识，越是令他忆起当年去温泉山庄时，他们半途在此落脚的场景。

  那个时候，多热闹啊！

  有母亲、有兄弟姐妹、有淳宁姨母，还有对母亲忠心耿耿的侍女们……

  那个时候，呼延将军还没有娶走白露姑娘，月鹭也还活得好好的。

  这才过多久，多久？！

  怎么就天翻地覆了？

  母亲远在天边生死不明，就连一起长大的兄弟姐妹，也只剩下了坐在对面的四妹。

  如果大哥在，该有多好。

  无论这条路有多危险，他都不会畏惧。

  如果有二哥，他会更笃定。

  然而，事实总不能尽如人意。

  他走得这么快、这么急，除了心急如焚外，也有不愿让四妹五弟跟上的意思。

  并非真的觉得他们是拖累，一个姑娘、一个孩子，他怎忍心将他们拖入这趟前途未知的道路？

  他宁愿一个人承受。

  无论怎样的后果，他都愿意承受。

  手里质地粗陋的杯子，被他捏得嘎吱作响。

  燕时晏闭了闭眼，禁止自己再接着往下想，可思绪犹如得到了滋养的藤蔓，越阻止、越是疯长。

  从心里生出密密的尖刺，扎得他的心千疮百孔。

  此刻的他，总算能体会到二哥曾经的感受。

  二哥那会儿，是怎么说来着？

  被他问得急了，燕元安只平静地笑了笑：“不是什么大不了的事，只是平静着疯癫、止不住的穷思竭虑。”

  彼时的他无法理解，如今才明白每个字都那么真实。

  原来二哥他，一直经历着这样的痛苦。

  “三哥。”

  燕吉音担忧的声音将他唤醒：“三哥，你怎么了？”

  “我没事。”

  燕时晏摇摇头，条件反射地吐出这三个字，随即在心头苦笑。

  还真是，一模一样。

  二哥不也经常这样说吗？

  原来，不愿让关心自己的人担心，是这种感受。

  燕时晏一口饮尽了茶水，听见马蹄声声，转头看见一阵烟尘弥漫，越来越近。