顺天府，一处寻常的民宅，吕江放下手：“头儿，敲了半天门，还是不见陆姑娘出来，看来她并没有回家。”

  周围看了看墙头：“翻进去，扶我一把。”

  吕江气沉丹田扎了个马步，周围一脚踩在他的大腿上，借势一跃而起，攀住墙头一偏腿，跳入院中。片刻后院门被周围打开，吕江一溜烟儿钻了进去。

  小院不大，收拾得紧陈利落，吕江望着远处：“那边该是小谷的家吧。”

  周围点点头，走到门前试探地问道：“陆姑娘，你可在家吗？”

  没有人回应，周围道：“那我可进来了。”

  吕江见这位周捕头踹门的时候多了，如此拘谨还是第一次见到，忍着笑站在后面不做声，周围轻咳一声，迈步走入房中。

  陆诗柳的闺房令周围二人大感意外，不大的架子床，折叠整齐的被褥，几件外裳规规矩矩挂在墙上，床边的梳妆柜上收拾得一尘不染，吕江里里外外转了一圈：“陆姑娘倒是个勤快人，但总觉得少了点什么。”

  “人气儿。”周围站在梳妆柜前，锐利的目光扫视着。

  “是，您说的不错，这屋子不太容易让人亲近。”吕江恍然道，走到周围身边，见床上整整齐齐：“陆姑娘不会畏罪潜逃了吧？”

  “不会的。”周围将首饰盒展示给吕江看：“要是当真要跑，这些金银首饰就不该仍在这里。”

  “那她去哪了呢？”

  周围将首饰盒放回原位，走到院子里，脑袋飞快转动着：“她自从开了茶点铺，每日便是两点一线，几乎没有朋友，我也很想知道她到底去了哪儿？”

  吕江道：“该不会又回了庆元春吧？”

  “不可能，”周围毫不犹豫地道：“她离开庆元春之时，还是我和老七一道去办的，那时她是庆元春的花魁娘子，京师达官显贵慕名前来，庆元春利用她赚得盆满钵满，岂会甘心放走摇钱树，那场面可算不上好聚好散，陆姑娘是决计不会回去的。”

  吕江咧了咧嘴：“可那毕竟是她最为相熟的地方，唔...既然庆元春回不去，那还能去哪儿，”目光一瞟：“难不成去小谷家了？”

  周围一愣，还真有这个可能：“走，去看看。”

  板床胡同，季安正拽着关老头从谷雨家中走出，关老头无奈地顺着她的脚步：“慢点慢点，我的小祖宗。”

  季安小脸气鼓鼓的：“说好了今天带我去见何婶的，你说话不算数！”

  关老头哭笑不得地道：“这还不到中午，那员外郎的府上咱们也不是说去就能去的，你安生待着，等下午你何婶休了班，我再带你去见她行不行？”

  “不行！”季安斩钉截铁地拒绝了他，小嘴撅的老高：“已经十天没见了，季安想何婶。”

  “那也不能现在去啊。”

  两人正在门口闹得不可开交，关老头瞥见胡同口站着一名青年，肩上挑着担子，担子中则是鲜红的桃子，关老头眯起眼睛向那青年走去，那人转身走去，那边厢周围风风火火地走来，恰与他撞个满怀，那人趔趄着向后倒去，吕江一把将他抓住。

  “对不住，对不住。”周围两手抱拳，不迭声地道歉，吕江向他歉意地笑笑，那青年一声不吭转头就走，吕江看着他的背影，忽然皱了皱眉头。

  周围拐入胡同，已经瞧见门口的季安：“小季安，瞧瞧谁来了？”

  季安一见到他脸色登时变了，将关老头的手一甩，撒腿就往家里跑去，周围气道：“这小丫头。”

  吕江乐道：“谁让您长得凶巴巴的，哪个孩子看了不怕...哎哟！”头上吃了一记爆栗。

  周围冷哼一声，上前见礼：“关老爷子，您一向可好？”

  关老头抱拳还礼：“周捕头，多日未见了。”

  周围歉意地道：“是我的不是，早该来看您的，那个...陆姑娘来过吗？”

  关老头一怔：“她已多日没来了，周捕头怎么想起问起她了？”他脸上带着些嫌弃，私下里不知跟何姐骂过谷雨多少次，何姐知道这老头儿自视甚高，对陆诗柳的出身颇有微词，他当官之时从不曾流连于风月场所，离开官场之后对那地方更是深恶痛绝，她对关老头三令五申，关老头好歹没在陆诗柳面前摆臭脸子，但也仅止于此。

  周围想了想又道：“昨夜也没听到谷雨家有动静？”

  关老头摇了摇头：“周捕头，您是不是有什么事儿？”

  周围不愿多事，扯了个谎道：“您想多了，我在茶点铺没找到陆姑娘，还以为她来谷雨家了，您老歇着吧，我去忙了。”

  正要告辞，关老头却拉住了他：“听说胡应麟要回来了？”

  “谁？”周围皱眉道。

  关老头不满地道：“街头巷尾都传遍了，你还要诓老夫吗？”

  周围哭笑不得：“我是真的不知道这位是谁。”

  关老头道：“半年前我与一道同好在常林书院讲学，痛斥朝廷弊政，为万民请命，胡应麟便在其中。只是好久不长，参与讲学的无论世外大儒还是朝堂官员，被官府抓了去投入大狱，自此生死不知。”

  这事周围是知道的，他还亲自参与过抓捕，只是来自上峰的命令语焉不详，只拿人不问罪，他也不敢多问，如今听关老头提起，只好硬着头皮道：“似乎...有这档子事。”

  关老头瞥了他一眼：“这两日坊间传闻胡应麟因不忍民间疾苦顶撞皇帝被关在金陵大狱，不日便会返回京城，陛下要亲自审他。”

  “哦？”周围目光变得锐利起来。

  小白、谷雨站在船头，两岸风景不断被抛甩到身后，两人默默无语良久，最终还是小白沉不住气：“你相信是那些兵丁做的吗？”

  谷雨轻声道：“我不知道。”

  小白道：“还会不会有人死？”

  谷雨道：“我不知道。”

  小白又问道：“我们能安然到达京城吗？”

  回答他的还是那句：“我不知道。”

  小白的右拳重重地砸在船舷上，他攥紧拳头又松开：“小谷，我现在心里乱得很，也憋屈得很，有力气使不出，告诉我该怎么做？”

  谷雨收回目光：“什么都不要做，有时候不知道往哪里走，停下来也是一种前进。”

  大脑袋走过来：“谷雨，夏郎中寻你。”