江明满心狐疑，自己刚刚踏入这片陌生的土地，在这里两眼一抹黑，谁也不认识，怎会有人突兀地找上门来？他紧蹙着眉头，目光中透着疑惑和警惕，心里犹如一团乱麻，不停地猜测着各种可能性。

  “哦，我的话没有说明白，昨天我家家主看到二位闹市拦惊马，觉得二位绝对是英雄，所以有意结识，这不，就打发我过来找寻二位。我家家主想请二位过府一叙。”

  江明听完这番解释，心中的疑团总算稍稍解开了一些。原来这位管家的家主，看到了自己和唐妮在闹市中拦惊马的英勇场面，这才派管家来寻。然而，他的内心依旧充满了疑问：这位家主究竟是个怎样的人？找自己和唐妮又到底所图何事？

  “好吧，我们去一下吧。”江明转头看向唐妮，目光中带着一丝探寻，江明觉得这未尝不是一个了解此地的机会。

  “二位请上车。”管家满脸堆笑，毕恭毕敬地做出邀请的手势。

  江明和唐妮登上马车，车内弥漫着淡淡的檀香气息。管家也上车坐在江明和唐妮对面，车夫立即熟练地调转车头，扬起马鞭，只听得“啪”的一声脆响，马车如离弦之箭般疾驰而去。

  江明坐在微微晃动的马车里，心中思绪万千：这位家主究竟是何方神圣？

  马车沿着县城北面的道路一路狂奔，车外的景物飞速后退。江明忍不住开口问道：“不知你家家主怎么称呼？”

  “我家家主姓秦，名牧，大家都称呼我家家主秦员外。青田县一半的商铺都是我家员外的，县城外的良田那就更多了。”

  江明暗暗吃惊，脑海中不禁浮现出秦员外那富贵逼人的形象。他暗自思忖着：看来这秦员外在本地是个呼风唤雨的人物。只是，他为何偏偏对自己和唐妮如此感兴趣？

  马车很快就到了一座府邸前面。管家说了声到了，立即起身先下了车，然后小心翼翼地请江明和唐妮下车。

  江明下车放眼望去，瞬间被眼前的景象所震撼。这座府邸朱红色的大门高大而威严，门口的石狮子栩栩如生，彰显着主人的尊贵地位。围墙绵延不绝，一眼望不到尽头。他心中不禁暗暗惊叹：从这府邸的规模和气派便能看出这位秦员外的雄厚财力和权势。

  管家领着江明和唐妮走进府门，秦员外已经得到通报，正急匆匆地迎了出来。只见他身着锦缎长袍，腰间系着一块碧绿的玉佩，步伐矫健却不失稳重。这倒让江明十分诧异，他心想：这秦员外如此礼贤下士，亲自相迎，看来此事绝非寻常。

  “两位英雄，光临寒舍，令寒舍蓬荜生辉啊。快请进，请进。”秦员外满脸笑容，热情地招呼着。

  江明也抱拳回应，微微躬身道：“秦员外，客气了。”

  “秦员外，我是江明，这是唐妮。”江明介绍着，

  秦员外领着两人穿过曲折的回廊，来到一间宽敞明亮的客厅，三个人依次落座。立刻就有丫鬟恭敬地把茶端了上来，茶杯精致，茶香袅袅。

  “二位，我就开门见山了。我昨天见识了二位的身手，我想请二位做我的护院，每个月一人五两纹银。”秦员外开门见山地说道，眼神中充满了期待。

  江明心中一惊，他深知这五两纹银可不是小数目。五两纹银，那可是五千文铜钱。五文铜钱就可以买一个热气腾腾、酥脆可口的烧饼，五千文铜钱，那可就是一千个烧饼。这笔钱足够让自己和唐妮过上富足的生活了。但他心里又犯起了嘀咕：如此丰厚的待遇，背后会不会隐藏着什么危险？

  “你们白天不用待在这里，你们只要在晚上守夜就可以了。你们的吃住都在府里。二位看怎么样？”秦员外一脸的期待，目光紧紧地盯着江明和唐妮。

  江明心里琢磨着：这待遇确实优厚得让人难以置信，但事出反常必有妖。于是他定了定神，开口问道：“秦员外出高价聘请我们二人，是因为府里晚上不太平吗？”

  秦员外叹了口气，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的忧虑和无奈：“这一个月以来，不知道打哪里来了几个贼人，号称什么鬼八仙。他们都有些功夫，功夫还不弱。他们神出鬼没，在青田县犯下了几起大案，都是灭门的惨案。受到伤害的都是本县几个大户。这叫我怎么可能不担心。县衙几次抓捕，伤了好几个捕快，可是连一个贼人都没有抓到。我一直在找高手，可是根本就没有如意的。我昨天在酒楼吃酒，看到了二位的身手，立即就有了招揽的主意。可是你们几位走的太快了，待我从酒楼的二楼下来，已经不见了二位的踪迹。这不，我今天就打发管家去找你们了。”

  江明听完，心中觉得这是一个难得的机遇，如果能够成功解决，不仅能获得丰厚的报酬，还能在这青田县站稳脚跟。他下意识地看了一眼唐妮，见她目光坚定，微微点头，于是说道：“既然秦员外看重我们，这个护院我们就接下了。”

  秦员外见江明答应，脸上顿时绽放出欣喜若狂的笑容，心里的大石头总算落了地：“管家，立即去账房支十两纹银，交与二位。”秦员外深知，想要留住人才，就绝不能吝啬，要想马儿跑，必须喂草料。