郑直赶到寿宁侯第时，诗会已经开了一会儿了。一下车，就有下人将郑直引向寿宁侯家的花园。不是别人，是他的侄子郑坤。

  “俺如今在侯爷家是买办。”郑坤刚刚走进外仪门，就得意洋洋道“每日经过俺手进出都在百两。”

  瞅着对方怡然自得的模样，郑直差点被气死，没有吭声。

  “往日里，这时候俺都是被那些铺子的行商请去吃酒的。他们晓得俺和叔父的关系，这才请俺来接待，不成想一直等到如今。”郑坤没有听到对方任何回应，不由大倒苦水“这眼瞅着都打更了，俺还以为叔父不来了。”

  郑直依旧没有吭声，郑坤心有不满，却也无可奈何。待到了花园，他转身就走，将郑直独自留在了门口。

  郑直瞅瞅园门口的张家下人，对方好奇的瞅着他。毕竟刚刚郑坤没有为他介绍，郑直也不会自降身份。

  郑直转身就往回走，宴无好宴，会无好会，养养更好。不成想，一个山羊胡冒了出来“十七爷，快请，俺家侯爷问了十七爷好几次了。”

  得知郑直来了，寿宁侯和建昌侯两兄弟很快就从故纸堆和脂粉堆里爬了出来。

  “做买卖？”郑直晓得今日是鸿门宴，却没想到二张这么不要脸，上来就要入股藁城药市，瓷市，皮市和度假村。而且瞧这意思，还是不给银子，白要。

  “咋滴？”张延龄不高兴道“外甥不会忘了这一身荣华富贵咋来的吧？”

  “外甥再想想，这买卖俺们要的真的不多。”张鹤龄只当没听见，显然是充红脸扮好人。

  “这买卖也不是俺一个人的。”郑直为难道“当初盖的时候，是和几家合股的。如今两位舅舅要六成，就算俺把股份都给了也凑不出。”

  “蒙谁啊，不是你和江侃一起做的？”张延龄立刻把眼一瞪“如今那个厌物进了大牢，买卖还不都是你做主。休想瞒俺。”

  “冤枉啊。”郑直立刻道“舅舅这是从哪听来的啊？从来都是强龙不压地头蛇，俺那时不过一个举人，姨丈……江监生就是监生。那地虽然靠近廉台堡，却是民田，为了这俺和藁城那些土财主来来回回折腾了一年多，这事随便打听都晓得。最后还是几个真定府里的头面人物出面说和，才几家一起合股做的。”

  “还头面人物？”张延龄不屑道“你把他们是谁讲出来，俺给他们谈。”

  “舅舅这样岂不是让俺里外不是人。”郑直为难道“这样，两位要股，做外甥的责无旁贷，可是俺和江监生那两股给了舅舅们也无妨。其他的……”

  “俺们不要你的。”张延龄却开口道“就要他们的。”

  郑直反应了片刻“这又是为啥？”

  “俺们是亲戚。”张鹤龄道“咋也不能让外甥你吃亏。”

  郑直一听，试探着问“那刚刚讲的六成……”

  “自然都是那些人的。”张延龄似笑非笑道“只是俺们想差了，原来外甥和那个厌物拢共才有两成股。”

  郑直尴尬的笑笑。

  “俺们做人最公道。”张鹤龄却道“讲好六成，就六成。其余的俺们不问。”

  郑直沉默不语。

  张延龄却不耐烦的踹了郑直一脚“咋滴？嫌弃俺们要的少了？”

  “不是。”郑直赶忙道“这样，两位舅舅稍安勿躁，如今都九月了。俺回去就写信让他们都来京师，你们面谈。俺也不藏着掖着，谈成嘛样，俺们都认。行不？”

  “没有你的股，也认？”张延龄嘲讽一句。

  “舅舅若是不怕亲戚心寒，俺就认。”郑直讲完，不等张延龄抬腿，赶紧躲开“戏言，戏言。”

  张鹤龄想了想“那要多久？”

  “从咱这到藁城六百六十里路，俺们没有白牌，最快也要五日，俺估摸着他们也要合计一下，就算十日。至于上京，都是老胳膊老腿的咋也要半个月。该是下月这个时候。”郑直掰着指头算了起来。

  “不成。”张延龄太熟悉郑直了“他们以为自个是谁啊？还合计合计？老胳膊老腿不是没蹬腿了吗？最多半个月。你给他们讲，不答应，到时候这买卖就谁也别开。”

  郑直赶紧道“舅舅再宽限一些日子吧。无论如何，他们哪怕目下就往京师赶，最快也要半个月啊。可谁家没有个婚丧嫁娶，出远门啥的？不都要工夫不是？”

  “那就二十日。”张鹤龄一锤定音。

  郑直无奈应了一声。

  张鹤龄事情多，正事谈完就走了。张延龄则留下来继续骂郑直“你那个死鬼姐夫有没有派人找过你？”

  “谁啊？”郑直不懂。

  “姓徐的。”张鹤龄揶揄道“咋滴？不就是要抢你女人啊，成仇了？”

  “他找俺做啥？”郑直闷声闷气的回了一句，显然张延龄讲的确实刺耳。

  “呦呵。”张延龄冷笑“瞧你那个怂样。女人都被抢了，也不吭声。俺都怀疑你在宣府那是不是骗的军功。千人斩？还是不是男人？”

  “俺能咋滴。”郑直憋屈道“人家是国公。”

  “屁的国公，就是个疯子。”张延龄不屑道“还有瞧瞧你啥眼神？竟然要娶一个淫妇回家，俺都替你郑家寒碜。这幸亏是俺姐夫英明，否则，你不得一辈子被人喊‘王八状元’？”

  “俺瞧出来了，舅舅是专门留下来戳刀子的。”郑直郁闷道“俺不想听他徐家的事，也不想听曹家的事。都欺负俺。”讲完伸手拿起面前的酒壶，打开壶盖，喝了起来。

  张延龄却直接夺过酒壶“你想报仇不？”

  “报仇？”郑直眼睛一亮“舅舅有徐家啥阴私消息？”

  张延龄哭笑不得“亏得你也是上过战阵的。写题本还是在你那道报斋上胡言乱语？你以为你是御史啊？”

  “那……”郑直有点反应不过来。

  “弄死他。”张延龄恶狠狠掐灭烟“一了百了。”

  “舅舅跟定国公有仇？”郑直愣了片刻，狐疑的问。

  “俺跟人家有啥仇。”张延龄显然没想到郑直把话讲的这么直白，此刻他没有急智的短板就暴露出来“就是看不惯，为你这蠢材打抱不平。”

  “俺是真想一刀捅了他。”郑直叹口气，伸手再次拿起酒壶喝了一口“可是舅舅想想，俺也是一大家子人。为了他姓徐的，值吗？”

  “讲的冠冕堂皇，不就是怂了白。”张延龄嘲讽道“你怕啥？弄死他，有俺呢。”

  “俺怕的多着哩。”郑直苦笑“俺如今好不容易有了官身，日子过得比上不足比下有余。俺谁也惹不起，就想混日子。若不然，俺当初为啥要向刘成恩，焦希周点头哈腰。俺当初是为了郑家，如今还是为了郑家。俺欠郑家的一辈子都还不完。”讲完仰头将酒壶里的酒一饮而尽。

  张延龄静静地听着，不时嘲讽。郑直似乎也是心里压抑很久了，讲了很多这些年的憋屈，愤懑。

  郑直酒量并不好，没一会就喝得酩酊大醉，开始讲去宣府的路上开盲盒的事。张延龄见打听不到有用的消息，这才悻悻然起身去找管家安排郑直留宿。

  却不想他刚走，郑直就睁开眼，手往喉咙里抠，片刻后吐了一片。这才匆匆起身，稳稳心神摇摇晃晃的走了出去。他确实喝了不少，却又没有醉，最多是微醺。经过这么多酒场，郑直的酒量早就今非昔比。

  很显然，江侃的那些女人里有人出卖了他，当然这也在郑直得预料之中。可出乎预料的也有，比如张延龄一个劲鼓动他杀徐光祚。啥路见不平，根本就是想要借刀杀人。可是张延龄，更准确的讲是张家兄弟和徐光祚究竟有啥仇，非要人命？

  思来想去，唯一的可能就是三不牙还有孔方兄弟会会票，徐光祚应该是用这些事威胁张家兄弟做啥。联想到这段日子，张仑，朱麟，朱岳，还有爽约的自个。难不成大伙都被对方威胁要做啥事？徐光祚究竟能为了啥事，不惜撕破脸相要挟呢？

  刚刚出了院子，一个丫头就凑了过来“爷，奴婢小草请为爷引路。”讲完转身就走。

  郑直揉揉额头，小草？谁啊？这可是寿宁侯家，他刚刚蒙混过关，哪里愿意多待，根本不理会，继续往外走。可没过片刻，那个丫头又追了过来，拉住他的道袍“爷，奴婢在东宁伯家见过的。”

  郑直原本要斥责对方，此刻听了，这才记起这是焦兰的丫头。跟着对方七拐八绕，走过了当初那道曲隔二张兄弟家的拱门，来到了一处偏僻院子外。小草推开门让到一旁，却不防被郑直抱住吃了一口胭脂，摸了一把。

  “徐光祚拿三不牙行的事威胁他们，若不想法子，大伙一起死。”焦兰扶着郑直的胳膊站起来，坐到了对方怀里“这两个光棍倒是不怕，不过也不想多事，毕竟对方和太子关系好。”

  靠着郑直将袁凯的法子改头换面之后，张家在旧盐引上大赚了一笔。如今正在四处搜罗旧盐引，打算再来一次。连带着焦兰顺利躲过了东宁伯焦洵的案子，没有重新被昌国太夫人幽闭。可焦兰危机意识很强，她比以前更需要郑直。

  “难怪他们一个劲鼓动俺去杀姓徐的。”郑直意兴阑珊“你的度假村可能要换人了。”看对方不解，讲了刚刚二张的图谋。

  “奴已经和孙大监快谈妥了。”焦兰没有撒泼打滚，而是依偎在对方怀里。

  “不成了。你挑人，俺带着你吃运河吧。”郑直愤愤不平道“一定是江侃那个杀才的女人把俺卖了。”

  “还说呢。”焦兰有些失望，她本来以为对方有法子保住那些产业的“也不晓得他从哪弄了那么多女人，不过里边也有痴情的，直接上吊了。”

  “谁啊？”郑直随口一问。

  “好像姓叶。”焦兰随口一答。

  二人对视，焦兰搂住了郑直脖颈，封住了对方的嘴。

  他晓得她不会闲言碎语；她知道他不会放过蛛丝马迹。两个人一个是千年的老妖婆，一个是横行无忌的莽少年，谁不清楚谁。焦兰囿于身份，就算想到什么也只能假手他人。郑直短于谋划，可是长于身体力行。二人优势互补，彼此都需要对方。

  走出院子，郑直笑着走到守在院门的小草面前，对方赶忙低下头行礼，准备开门。郑直却伸出手，将对方按在了门板上，扭头瞅了眼正房门口的焦兰，凑到小草耳边“乖。俺替夫人犒劳犒劳你。”

  焦兰转身进了屋，男人嘛，还不是就那样。

  晨钟阵阵，新的一日开始了。

  “你在这歇几日，想开了就回去。”郑直瞅着躺在床上一动不动的十五姐，揉揉头，转身走了出去。

  十五姐没有吭声，不悲不喜。昨夜曹三郎对她一次次的呼救始终无动于衷，反而在呐喊助威。若不是郑直派的人冲进来，她就会被那些光棍糟蹋了。这世上有虎狼之药，十五姐是晓得的，可是期间曹三郎能够喊出那几个光棍的名字，就证明哪怕对方被下了药也能认清人。

  她们不可能再在一起了，不是因为昨夜看到的种种。

  这一切都太完美了，太无懈可击了。可偏偏十五姐坚信，这都不是真的，很简单因为郑十七牵扯其中。正所谓旁观者清，郑直当着外人的面一副谦谦君子的模样，内里却偷香窃玉。他确实被定国公抢了女人，可是那个女人他都骑过多少回了？这样的人讲给她的话，十五姐怎么可能听。这样的人带她看到的，十五姐怎么可能信。

  只是正因为如此，十五姐才真的决定忘掉曹三郎。父亲和郑十七为她们夫妻编造的这张网太大了。倘若不就范，曹三郎好不了。更何况，那对叔侄可以将用在曹三郎身上的，再反过来用在自个身上。到时候曹三郎能这般信任她吗？

  索性将错就错，她还有儿子。不是有华山救母吗？她能等。想到这，十五姐扭头伸手将一旁的酒瓶拿过来，继续喝了起来。如同昨夜一般，醉了就什么也不用想了，醉了胆子就大了。

  朱千户守在院里，见到郑直出来，立刻迎了过来“五郎。已经妥了。”

  “那就看戏吧。”郑直依旧轻揉额头“俺去上值。”扭头瞅了眼正屋，走了。

  晨钟停止时，徐光祚一激灵，坐了起来，警惕的望着四周。良久之后，才稍稍安心。

  他又做噩梦了，梦见了郑七姐那个贱人质问为何要杀她。呵呵，那个蠢妇不会以为堂堂国公府能够让她这种污点存活吧？

  贱人，竟然不和俺商量，就把三不牙行的股份转出去了，银子还藏着。还有，若不是对方鼓捣的三不牙行倒账，俺哪里会铤而走险去私刻孔方兄弟会会票准备去长江以南套取银子。结果万事俱备，他却中了钟毅那个老杂毛的妖术，竟然得了失心疯。以至于耽误了，才有今日的祸事。

  瞅瞅铁窗外的天色，徐光祚不由自主的把被子往身上拉了拉。在诏狱已经一个多月了，他早就受够了。原本徐光祚自信还可以耗下去，只要不认罪，北镇抚司拿他也没法子。奈何，人算不如天算，不晓得为何，主上将他的案子改为三法司会鞫。

  那些大头巾和北镇抚司不同，一改之前只问不刑，上来就各种手段一起用。虽然碍于身份，没有对他真的用刑，却依旧差点把他吓死。虽然好不容易挺了过来，可徐光祚真的受够了，也怕了。于是买通这里的看监力士，联络他的家人想辙。

  事到如今，徐光祚也不再顾忌了。成国公府，英国公府，保国公府，衍圣公府，寿宁侯家，建昌侯家，武安侯家，平江伯家，甚至还有郑直都给俺想法子，把俺弄出去。否则，大伙一起死。

  至于永康侯，安远侯，广宁伯，隆庆长公主，四家都是寡妇鳏夫，就算传了话也没用。

  目下四公三侯一伯一光棍中，大部分已经有了回应，只有二张和郑直始终不见人来。二张没有动静，徐光祚能想到。可你郑直凭啥？难道真的忘了你才是孔方兄弟会的始作俑者？不就是抢了你一个妾吗？至于拿全家赔命吗？再等等，若俺出去前还没消息，你就等着全家一起死吧。