薛灵的眼眸中掠过一抹难以掩饰的惊异，随即被一抹慌乱之色悄然占据。

  她轻咬下唇，声音里带上了几分不易察觉的颤抖：“陛下明鉴，薛灵不过一介书生，平生所好，唯余翰墨诗书，闲时偶得几篇浅显诗词，实属自娱自乐，难登大雅之堂。”

  “至于治国安邦之大任，实非我所能胜任，恐有负圣望，反添乱象，还请陛下宽宏大量，不予罪责。”

  秦昊闻言，眉头轻轻拧起，目光深邃：“左文轩对朕提及，你的能力不错，笔下文章字字珠玑，皆含忧国忧民之心。如此说来，怎会是虚有其表，卖弄之词？”

  “不……陛下，罪民深知自己才疏学浅，所写的那些诗词文章实属卖弄风骚之作，上不得台面。”

  薛灵头摇得跟拨浪鼓似的，言语中满是谦卑与惶恐，“若陛下强行任用罪民，只怕会误国误民，罪莫大焉。还请陛下明鉴，宽恕薛灵之无能。”

  秦昊的眉宇间轻轻挑起一抹不易察觉的弧度，心中暗自忖度，这番言辞，他岂能轻易相信？

  能与左文轩这等凤毛麟角的人中龙凤相提并论，又岂会是那等徒有其表、卖弄风骚之辈？

  莫非此人自视甚高，对朕心存芥蒂，故而不愿意入朝做官？

  秦昊心中思绪万千，面上却波澜不惊，缓缓启唇，声音中带着几分不易察觉的薄怒：“如此说来，莫非是左文轩那小子欺骗朕了？简直罪大恶极！”

  “不，不，不，陛下！”

  薛灵闻言，立刻摇头，细长的眉宇紧紧蹙起，眼中闪过一丝忧虑，生怕秦昊因此迁怒于左文轩。

  她急忙解释道：“罪民实则是身染微恙，若是入朝为官，体力与精神皆难以支撑繁重的政务，恐有负陛下厚望，这才斗胆请辞，还望陛下恕罪。”

  言毕，她俯首贴地，长发后面的脖颈间露出一抹细腻无瑕的雪白肌肤。

  秦昊看着跪在地上的薛灵，心情满是郁闷，复杂难言。

  自己一次次抛出橄榄枝，满怀期待，岂料他如此不知好歹，百般推诿。

  高力士这位久经宫廷的老练宦官，目光如炬，通过一番细心观察，显然已经看出了一丝端倪。

  他悄然来到秦昊身旁，附在他的耳畔，低声说道：“陛下，老奴斗胆揣测，薛灵公子不像是男儿身，莫非是女扮男装的书生？”

  “老奴观其举止言谈，薛灵眉清目秀，似有女子之温婉细腻，加之方才这不经意间流露的柔媚之态，心中有些怀疑，请陛下明察。”

  秦昊闻言，心中豁然开朗，薛灵之前三番两次拒绝入朝为官，还有那些不经意间流露出来的女儿之态，此刻在他脑海中如画卷般缓缓展开，串联成一幅幅清晰的画面。

  他目光落在薛灵那娇小的身躯上，以及脖颈下露出雪白细腻的皮肤，都悄然诉说着不为人知的秘密。

  怪不得她不愿入朝为官。

  刹那间，所有的疑惑如晨雾般被阳光驱散。

  什么才疏学浅，什么身有微恙，那些言辞不过是精心编织的谎言，唯有一个真相，薛灵是女子。

  她知道朝廷没有女子为官的先例，这才百般推辞，只有这样，才能合理地解释眼前的这一切。

  想明白了其中原委，秦昊的嘴角不自觉地上扬，勾勒出一抹淡然而又意味深长的微笑，他轻轻侧首，对一旁的高力士低声吩咐道：“高公，你且悄然行事，将宫中几位娘娘请至此处。”

  等高力士的身影悄然淡出视线，秦昊决定好好惩罚一下这个谎话连篇的薛灵。

  于是，他装模做样地随手拿起一份奏折，注意力便不再停留于薛灵身上，任由她保持着跪姿，静谧的空气中弥漫着一股微妙的对峙。

  他心中暗潮涌动，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，仿佛在说：“让你给朕装，且看你还要装到什么时候。”

  薛灵的膝盖已感微麻，酸痛悄然蔓延，她心中不禁生出几分疑惑，为何秦昊竟对她置之不理。

  她尝试着轻轻抬头，眼眸中闪烁着探寻的光芒，试图捕捉周遭的微妙变化，却未曾想，这一细微的举动举动完全落入秦昊的眼中。

  秦昊眼波微动，捕捉到了薛灵那不经意间流露的试探，心中暗自觉得有趣，随即轻咳一声，那声音虽轻，却如同晨钟暮鼓，清晰地敲响了薛灵心中的警钟。

  她身子一颤，仿佛被无形的力量所摄，慌忙间又将头颅深深埋入地面，心中五味杂陈。

  没过多久，王有容引领着一众姐妹来到了御书房。

  跪在地上的薛灵，显得格外引人注目，引得众女心中暗自揣测，然秦昊未置一词，众人也只好按捺住好奇之心。

  秦昊与诸位佳人一番温言笑语，气氛温馨而融洽。

  直至此刻，朱七七终是按捺不住心中的好奇，柔声问道：“陛下，不知跪于地上之人犯了什么错，竟能让陛下如此生气，责罚他久跪不起。”

  秦昊仿佛这才想到了薛灵，他轻轻拍了一下自己的额头，故作懊恼之态，轻叹道：“哎呀，瞧朕这记性，竟险些将这位才情横溢，与左文轩齐名的薛大才子给遗忘了。”

  言罢，他眸光微转，语气中夹杂了几分不易察觉的严厉：“纵观三大书院，朕亲手提拔了三十多人，而你薛灵是最让朕失望的一个！”

  “朕本想特赦你，更对你委以重任。可现在看来，朕的想法似乎有些多余了。”

  薛灵闻言，身躯不由自主地微微颤抖，唇齿间紧咬，脸上写满了为难与焦急，不知道该如何是好。

  秦昊轻叹一声，眸中闪过一抹不易察觉的深意，继续吓唬她：“罢了，朕也非那强人所难之人。”

  “罗侍卫，依律行事，将他带回去，涉及谋反之事，务必公正严明，不得有丝毫偏私。”

  他的话语中透着一股不容置疑的威严，不仅蕴含着几分无奈与宽容，还有夹杂着一丝威胁。

  “遵旨！”罗阳应声而出，步伐稳健，正欲上前将薛灵带走。

  然而，就在这紧要关头，一声清脆而温婉的声音喊出，如同春日里的一声惊雷，让人不禁侧目。

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