在一众狂热的食客里，有些人显得相对冷静。

  他们也是厨师，知道佛跳墙的难度。

  所以，在被这道菜的味道所惊艳、震撼之余，内心还有更多的无力感——

  啊，被比下去了……我们输了！

  同样生出这个想法的，还有一个人。

  那正是和小蔡同桌的老者。

  老者从黑坛子上桌，到揭盖，再到喝了第一口汤，他全程都神情凝重、恍惚，像是在面对一道未解的世界级谜题。

  佛跳墙这道菜极尽名贵，做法也是繁复精湛，它集合了炖、炒、蒸、煮等多种烹饪手法于一体，集合了海参、鱼翅、鲍鱼、干贝、鱼唇、花胶、蛏子、火腿和猪肚、羊肘、蹄尖、蹄筋、冬菇等等，可以说是山珍海味，无一不全。

  食材复杂，意味着制作难度也在相应的增加。

  尤其是这几十种食材，不仅要求新鲜，而且每样都需要精心且专业的处理。

  有些食材需要泡发，有些食材需要煮熟，有些食材需要煎炒……

  通过不同方式处理好食材后，再选用佛跳墙专用的坛子，将所有食材倒入，再倒入纯正的闽地老酒，包上荷叶，用文火煨上十几个小时，最后才酝酿出那一坛的极致美味。

  成功的佛跳墙，应该是所有食材的味道奇妙地融合在一起，酝酿出全新的奇特香气，同时又保留着食材本身的特色，相互渗透，味中有味。

  这些昂贵的原料，在经过复杂处理后，用缓慢的时间，才能激发出所有食材那最本真、迷人的香气。

  当然了，南枝的这道佛跳墙，已经不能简单用“成功”二字来形容。

  应该是……登峰造极！

  可以想象吗？

  在厨师这个需要时间来积累经验的行当，居然有这样一个天才，越过了所有的规则和常理，以彗星之姿横空出世、闪耀天空。

  就连佛跳墙这道最考功夫、最需耐心、最要火候的菜，她所烹饪出来的感觉，也是游刃有余。

  这……真的是常人能够做到的吗？

  老者流露出迷茫的神色。

  身旁，小蔡已经细细品完了一碗佛跳墙，望着桌子中间已经见底的小坛子，她不断地舔着嘴巴，冒出一个大胆的念头——

  如果她把这个坛子抱起来舔的话……

  忽然，小蔡觉得周边的视线不太对劲。

  转头一看，才发现同桌好几双眼睛都炯炯有神地盯着那个黑色的小坛子，其中闪烁的念头显然与她一致……

  矜持？风度？形象？

  笑死，在绝对的美食面前，这些东西根本不存在！

  就在小蔡犹豫要不要为了舔坛子和同桌的人干脆扯头发打一架的时候，服务员再次出现，以慈悲又残忍的姿态，直接收走了坛子……收走了坛子！坛子被收走了！

  小蔡：“哎——”

  其他人：“哎——”

  齐刷刷的叹气声在屋内响起。

  大家有些尴尬，但转瞬又笑了起来。

  小蔡砸吧砸吧嘴，赶紧拿起手机，给等待已久的网友们分享了她的想法。

  这次，她没有连篇跌幅的描述，有的只是短短一句——

  【小蔡：姐妹们，吃到佛跳墙了，我的人生圆满了。】

  大菜的最后一道公布！佛跳墙！

  【哈哈哈我猜对了……呜呜呜可惜我吃不到……】

  【楼上姐妹实时演绎我的表情！】

  【有这么夸张吗？佛跳墙我也觉得还好吧，感觉到处都有卖的，也就那样。】

  【呵呵，说这种话的人就是没有吃到过正宗的佛跳墙！跟它比起来，有些店卖的佛跳墙只能说是涮锅水！】

  【我直接暴言一句吧，价格没上4位数的佛跳墙，不用吃，全部是垃圾！】

  【才4位数？至少5000以上吧？光食材都不止这个数了。】

  【妈呀，这谁吃得起？】

  【咳，我其实吃过某省第一酒楼的佛跳墙，价格9999，真的是人间绝味！】

  【不知道枝姐做的佛跳墙能不能跟9999的佛跳墙比。】

  【我就在永年楼，恰好你说的9999佛跳墙我也吃过，怎么说呢，跟我今天吃到的佛跳墙比起来，还是差了一截。】

  【要不要这么夸张？南枝的手艺能有这么好？】

  【服了有些人，多少食客出来现身说法，就你们无论如何都不信！】

  【我也不信！所以我申请让南枝用她的手艺砸死我！否则我绝对不服！】

  【小样儿算盘打得还挺好！】

  ……

  眼看自己发出去的帖子，在短短时间内被点赞、评论、转发，小蔡心里高兴，又想写点更专业的东西，便掉头去问身边的老者。

  “老爷子，您再点评点评呗，给我和网友们说说这佛跳墙到底难在什么地方？”

  小蔡眨巴着眼睛，充满期待地望着老者。

  然而，一路吃过来，始终保持侃侃而谈、从容自如的老者，却陷入诡异的沉默。

  半晌过后，他才叹息般说了一句：

  “……抱歉，我不知道说什么。”

  小蔡看老者的神情似有失落，心里难受极了，急忙安慰：

  “哪里哪里，您不用特别告诉我，这本来就不是您应该做的事情……抱歉，我不该说的。”

  小蔡以为她给老者造成了困扰。

  老者看出她的愧疚，摇头，说：

  “不是你的问题，是我的问题。”

  他怔怔地望着那小小的、干干净净碗底，说不出话。

  大菜过后，这场宴席也意味着要逐渐收尾了。

  为了给饱餐过后的舌头，全新的体验，接下来上的是甜菜。

  一道看似平平无奇的拔丝山药。

  众人都抱着“已经吃过佛跳墙的舌头，哪里能尝出其他菜的味道”的想法，很随意地夹起一块泛着金黄色泽的山药……

  绵密的糖丝如蛛网连接在山药和盘子之间。

  食客有些惊讶，赶紧在凉水里蘸了下。

  等糖丝凝固、变脆，才送进嘴里，咬下——

  香甜柔软、外脆里嫩。

  抵不过佛跳墙的浓郁鲜美，却很适合在接近尾声的位置做个点缀。

  好像冲开了被厚重味道所包裹住的味蕾，让它重新有了知觉，小心翼翼地试探着外界……