为什么留下来？

  自然是岭下村如画的风景、纯朴的乡风以及陆家那无处不在的温馨和暖意。

  只要在陆家住过的人，无不感到身心舒畅。

  赤璃也不想多作解释，只是告诉陆可儿，留下的决定是他们通过深思熟虑后决定的。

  “可儿，你需要他们。陆家的资产将来会越来越多，觊觎者也会有，无论是陆家的资产还是人，都需要有人保护。”赤璃道，“大家说了，他们不卖身，只和你订立契约，工钱你看着给。”

  陆可儿这才听明白了。

  幻颜他们喜欢岭下村的生活是一方面，但主要原因还是想要报答她的救命之恩。

  “行。他们想留下，就留下吧。”陆可儿知道赤璃的顾虑是对的，随着她各种产业的推进，陆家将来会成为部分权贵眼中的一块肥肉。没有自保的手段，她即使拼下一座金山，也守不住啊。

  “那我代他们谢谢你了。”

  是夜，陆家晚餐极为丰盛。纪氏说，要庆祝陆明皙入学。

  被一家人如此重视，陆明皙小朋友的脸都激动得通红。

  席间，大家都给小豆丁准备了礼物。陆天宁送给陆明皙的是一套文房四宝，纪氏的礼物是一件崭新的衣袍。陆可儿送给他的，是一套精致的七巧板，就连赤璃和秋雨他们，也各有小礼物赠送。

  大多数礼物大家在日常生活中并不少见，可这七巧板却是第一次见。陆可儿介绍了它的玩法后，不只是陆明皙，就连大人都忍不住赞叹。

  “没想到区区几块木板，居然能拼出如此多的图案。此物甚好。”陆天宁连连点头，“此物确实很适合孩童玩耍。”

  陆明皙对七巧板，也爱不释手。

  他当场拼了起来。一会儿拼了只狐狸，一会儿拼了一棵大树。七巧板在他手上，千变万化。

  陆可儿挖掘出了陆明皙的又一大优点。

  这娃的想像力，可不是一般的强啊。

  二月十八这天，是一鸣书院新生班开学的日子。这天一大早，陆家全家出动，送陆明皙上学。

  陆天宁已能扔掉拐杖走几步路。儿子这么重要的日子，他不想缺席。

  陆家的动静，也惊动了不少村民。大多对陆家羡慕祝福，除了金凤几人。

  金凤瞪着陆家远去的马车，心中充满了嫉恨。

  马大妮走出来，狠狠地瞪了她一眼。

  “金凤，一天到晚地盯着陆家有什么出息？你该干嘛干嘛去！”

  “娘，你难道不生气？他们陆家凭什么能发财，能上学？他们……”

  “啪！”马大妮将手上的木柴用力掷在地上，直起腰来，指着金凤鼻子就骂了起来。

  “老娘怎么生了你这么个糟心的丫头？人家陆家发达，那是陆家的造化。咱们盯着人家，能将自己的日子过好？金凤，再过几个月，你就要嫁人了。好好想着怎么在婆家过日子才是正经。其他的，你甭操心！”

  “娘，我就不明白了！你咋变得这么快？你以前不也讨厌陆家吗？”金凤又委屈又生气。如果不是对这个娘太了解了，她还以为她娘被人换过了呢。

  “是，你娘我曾经也不服气，甚至也嫉妒他们！可是，娘是差一点死过一次的人了。从鬼门关走一趟回来，娘忽然间想明白了好多曾经没想明白的事。人人都说我尖酸刻薄，那是因为你爹不常在家，咱家就咱娘俩，我不厉害点，咱就要被别人欺负。”马大妮似伤感又似懊恼，“我事事掐尖要强，处处看丽娘不顺眼，无非是嫉妒她有个好男人。后来陆家败落了，娘高兴，也是因为觉得还有比娘更苦的女人。现在想想，可真好笑。人家陆家根本就不在乎咱们对他们的看法。娘生病了，陆家不计前嫌救了咱，咱不说知恩图报吧，但至少不能再像从前那样处处针对他们了。金凤，你是我女儿，你现在这性子，也是娘惯出来的，这是娘的错，娘认！但现在娘告诫你了，你若还不改，将来吃亏了可别来怪娘！”

  说罢，她再不理女儿，转身回到屋里干活去了。

  金凤的脸一阵白一阵红。

  她不明白曾经百般宠爱自己的娘为什么不站在自己这边，为什么陆可儿被退婚了还能活得这般滋润，为什么她即将要嫁给苏正栖了却没有感到多开心。

  她曾经那般嫉妒陆可儿即将嫁入秀才家，那么嫉妒陆可儿的未婚夫是个文质彬彬的读书人。可现在，一切都即将变成她的囊中之物时，她却并不开心！

  她思来想去，终于找到一条理由。

  那苏栖正虽然好，可在那几个经常往来陆家的贵公子面前，实在太普通了。否则，为何连一鸣书院都进不了呢？

  听说一鸣书院的院长来自京城。如果苏栖正能入学就好了。和别人说起来有一个在一鸣书院童生班读书的未婚夫，也是极有面子的一件事。

  真不明白。为何苏栖正都进不去的一鸣书院，那个大字不识一箩筐的陆家小子，怎么就能进？

  金凤越想越气，眼珠子转了转，回屋简单地收拾了一下，便出门离去，全然不顾马大妮在背后一连声地责骂。

  “你这个死丫头，你现在去哪？家里一堆的活还没干，你给我回来！”

  …………

  将陆明皙送进书院后，在书院门口，陆可儿又遇见了卫锦之。

  这一次，她终于得知了卫锦之的身份，因为身边的夫子和学生都叫他院长。

  “卫大哥，真没想到，你居然是一鸣书院的院长。”陆可儿暗自责怪自己的眼光。

  “哈哈，能和陆姑娘一见如故，与我是不是院长又有什么关系？”卫锦之打趣道。

  “卫大哥说得是。”陆可儿也笑了，“不过，我真的很佩服卫大哥啊。能来这么偏远的地方教书育人，可不是一般人能做到的。”

  “越是偏远的地方，越需要有人去教化。”卫锦之正色道，“再说，此处风景秀美，令人流连忘返。”

  一旁的陆天宁连连点头。

  他当初能来岭下村落户，也是看中了这里的山水。若不是那次意外坠崖，他们陆家应该早就给陆明皙启蒙了。

  不过，现在也不晚。

  “明皙就拜托贵院了。”陆天宁朝卫锦之郑重施了一礼。

  卫锦之慌忙回礼：“陆叔不必多礼。明皙在书院读书，你们就放心吧。”

  “这孩子，虽然识得一些字，懂得一点道理，但是很多书都没读过。以后还请院长多加管束，严格教导，该批评时就批评。”陆天宁一向信奉的是严师手中出高徒，自己学识有限，若想陆明皙将来学业有成，那必须找到名师。

  而眼前的卫锦之，无疑就是这样一位名师。

  “陆叔客气了。我和陆姑娘是朋友。何况，小皙这孩子，聪明守礼，我很是喜爱。”卫锦之并不掩饰自己对陆可儿的友好和善意。这样的姑娘，其本身的能力和才华就令人倾佩，不该用世俗的目光去衡量她。

  陆天宁也未往其他方面去想。

  自己的女儿结交的不只有卫锦之这样的饱学之士，就连京城的那几个贵公子也常常在陆家出现，他从最初的惊讶到现在的坦然，已经见之如常了。

  这时，一道尖锐的女声插了进来：“我道陆明皙这小子怎么能进书院，原来是因为院长认识陆家人，给陆家人开了后门啊。”