京城南门，三个衣衫褴褛之人停下脚步，抬头望向眼前高大的城墙！守城的士兵见状，急忙上前驱赶：“滚滚滚！流民不得入城！城门东郊有施舍粥棚，到那里去！”

  士兵说着便要伸手上前推搡三人，只是他的手臂刚一探出，便被人狠狠地抓住手腕！使他的手臂不能再向前一寸！

  那名守城的士兵见状，不由得气打一处来，他扯着嗓子怒吼道：“大胆，你想干什么？”说着他用力的想要抽回手臂，但是抽了两下，终究没能抽出来！

  其他几名守城士兵见状，也不由得端起长枪走上前来：“哪里来的刁民，敢在此撒野！”

  见到其他士兵就要上前帮忙，握住士兵手腕的那人将士兵用力一推，随后大声喊道：“汉王在此，谁敢无理！”

  他的话音刚落，面前的几名士兵和路过的百姓纷纷一怔，都不约而同的望向三人！

  一个守城的士兵愣了片刻后不由得冷笑一声：“哼，汉王？我看你饿昏了头了吧，就你这样的也敢自称是汉王，来人，给我拿下！”

  他的话音刚落，几名士兵就要上前拿人，只见这时三人中最年长的一个中年汉子突然上前一步，护在一名少年身前，发出洪钟一般的爆喝：“我看谁敢！”

  几名士兵皆被这巨大的吼声和气势所震慑，都不敢再上前一步！

  见士兵不再上前，那中年男子从怀中缓缓掏出一块金牌，随即在几名士兵面前一亮，几名守城士兵打眼望去，上边写的正是“汉王”二字！

  “见到汉王金牌，还不下跪！”中年男子再次发出吼声！

  反应过来的几名守城士兵见状，连忙跪地叩头道：“王爷恕罪，小人有眼不识泰山！”

  此三人正是之前翻山越岭穿越荔枝道的三人，而那名少年正是汉王赵衍，另外两人则是一路保护汉王秘密前行的汉王护卫队正付仝和护卫郭亮！

  汉王上前一步道：“南衙大将军李茂何在？”

  一名守城士兵闻言，急忙答道：“大将军正在府衙当中！小人这就前去通禀！”

  “不必了，尔等前方开路，立刻护送本王进宫！”汉王再次开口道！

  守城士兵不敢抗命，只得应道：“遵命！”

  守城士兵很快牵来一匹黄色战马，一个士兵弯腰跪在马腹下，充当汉王的马凳！汉王随即翻身上马，一队二十余人的城门守卫护在汉王两侧，朝着皇宫方向而去！

  此时的城门口人来人往，不少人都看见了事情的经过，汉王回京的消息一时之间迅速传播开来！

  南衙府衙，一名士兵急匆匆跑进大堂，单膝跪地道：“报告大将军，汉王、汉王回京了！”

  端坐在府衙之中的南衙大将军李茂闻言噌的一下子从椅子上站起来：“你说什么？”

  “汉王回京了，眼下正向皇宫赶去！”士兵再次出声回道！

  “备马！”

  “是！”

  皇宫之中，一名金吾卫快速跑向都堂。都堂那是六部官员办公的所在，位于皇宫内的东侧，紧邻朝会的议事大殿，都堂左侧分别为吏部、户部、礼部，而右侧则是兵部、刑部、工部。

  上午朝会结束后，六部尚书会在都堂集体办公，便于商洽事宜，下午时分则各归本部办公！

  如今都堂之内吏部尚书孟祥黎、礼部尚书赵仁、兵部尚书方书同、刑部尚书戴严、工部尚书刘文达齐、户部代理尚书上官灵玉六人齐聚都堂之内。

  朝廷派兵沿着长江沿岸搜寻汉王下落，可是一个多月过去了，仍是活不见人，死不见尸。

  兵部尚书方书同感觉时机已到，联合工部尚书刘文达提出必须尽快更换皇位继承人的想法，所以六部首脑此刻正聚集在都堂商议此事！

  原本还抱有一丝幻想的刑部尚书戴严原本已经放弃了最后幻想，可是不曾想，就在此时，金吾卫冲了进来。

  “禀报各位大人！汉王...汉王回京了！”

  此言一出，屋内的众人都陷入了沉寂！

  原本一脸垂头丧气的戴严闻言一下子从椅子上站起来，他急切的望向前来禀报的金吾卫：“你说什么？”

  而原本神采斐然的方书同听闻消息的一刹那，脸上的笑容顿时消散开来！

  赵仁原本半眯的眼睛不由得缓缓睁开，望向金吾卫！

  错愕的吏部尚书孟祥黎则是一脸不可置信的表情！

  金吾卫再次重复道：“汉王回京了，眼下已经到了宫门！”

  戴严再也按捺不住激动地心情，他迈步朝外跑去！

  方书同一屁股坐回椅子上，不由得叹了一口气！而工部尚书刘文达则是苦笑摇头！早不来，晚不来，偏偏在这个时候回来了！

  上官灵玉见状，自是猜出二人心中的想法，但是眼下汉王既然已经回京，那重新推举新的继任者的事情便不需要再商量下去了！

  他出言宽慰道：“几位大人，既然汉王已经回来了，我看我们还是出去迎一下的好！”

  吏部尚书孟祥黎对于谁能继承皇位已经是没有丝毫的关心，他之所以还能在这里待着，无非是出于朝堂稳定的需要罢了！

  礼部尚书赵仁，那是皇家的代表，他自然不希望再出现什么动荡，所以他还是支持汉王赵衍能够顺利继位的，赵仁从椅子上缓缓站起。

  见赵仁起身了，吏部尚书孟祥黎也从椅子上站起来，紧接着是上官灵玉！刘文达看了方书同一眼，只见他面沉似水，此刻恐怕杀人的心都有！

  刘文达轻声开口道：“方兄？”

  听到刘文达的呼声，方书同无奈叹了口气：“哎，罢了！”随即从座位上也站了起来。几人迈步朝着都堂外走去！

  通往朝会议事大殿的甬道上，一队金吾卫簇拥着汉王赵衍快速走来，身边还跟着北衙大将军程素！

  戴严快步朝着一行人快步走去，来到近前，赵衍躬身施礼道：“衍儿拜见外公！”

  戴严一把扶住向下弯腰的赵衍：“不可、不可！应该是老臣拜见汉王！”

  “外公！”赵衍再次出声！

  看着浑身污秽，衣衫褴褛的汉王赵衍，戴严激动的差点说不出话来，半晌他才缓缓挤出一句话：“你这是吃了多少苦啊？”

  赵衍安慰道：“外公不必担忧，衍儿只是一路风餐露宿而已，算不得什么苦！”

  “好好好！能平安回来就是好事！”

  二人正说话间，其他几位尚书也尾随而来，见着眼前站立的确实是五皇子汉王赵衍，几人互望一眼，随即躬身施礼：“恭迎汉王回京！”

  赵衍看了一眼戴严，戴严朝他示意的点点头，赵衍随即向前走了两步，也躬身回了一礼：“赵衍见过诸位大人！”

  双方施礼完毕，戴严开口道：“此处不是讲话之所，还是请王爷进去再说吧！”