楚地，潭州城！

  薛府之内，薛庆和薛魁父子二人相对而坐！

  薛庆铁青着脸一言不发，而薛魁也是唉声叹气！原本按照薛庆的设想，两路夹击江南，可以在半年之内彻底吞掉刘家的地盘！

  然而朝廷和关中竟然达成了停战协议，河北的燕王也见好就收，这让原本想坐收渔利的薛家计划再次破碎！朝廷和方家的军队南下，也封堵了薛家和南越国军队北上的可能！

  薛魁看了看坐在对面的薛庆，随后沉声道：“父亲，依孩儿之见，这仗不能再打下去了，我们折损的兵马实在太多了！如果再这样打下去，只怕我们和朝廷会变成鹬蚌相争，让他人坐收渔人之利！”

  其实，老谋深算的薛庆早已意识到这一点，只是，长江以南，留下了金陵、姑苏和临安三地始终未能攻克，这让他如鲠在喉！

  若是长江以南已经尽数落于薛家之手，薛庆早就和朝廷议和谈判，划江而治了。

  而眼下，金陵、姑苏、临安三城如同楔在长江南岸的三颗钉子，一旦朝廷和方家缓过气来，随时可以南下渡江！

  见自己的父亲一言不发，薛魁再次开口道：“父亲，别再犹豫了，若是戴家此时顺江而下，再有杨国忠在江北策应，到时候我们腹背受敌，局势会变得更糟，不如趁着眼下的势头还在，跟朝廷讲和吧！”

  薛庆叹了口，有些无奈的说道：“魁儿，你说的这些为父岂能不知，非是为父不想与朝廷讲和，只是双方都已刀剑出窍，此时谁若收刀，便是示弱了，一旦示弱，那在谈判桌上，便丧失了主动权！”

  薛魁似乎并不赞成自己父亲的看法，他想了想随后开口道：“父亲，恕孩儿冒犯，孩儿觉得此时朝廷应该比我们更想议和，虽然朝廷与关中、河北都达成了停战协议，但是这并不代表他们就会真的停手。

  尤其是那个燕王赵斌，毫无信誉可言，说不定哪天他就突然发兵攻打中原了呢。

  一旦燕王动手，那关中张家自然也会趁势向东扩张，到那时，朝廷和方家纵有三头六臂，恐怕也难以应对了！

  虽然现在战事进入胶着状态，但是总体来看是我们在进攻，朝廷和方家在防守，所以，只要我们提出的条件不是太苛刻，我想朝廷应该不会拒绝议和！”

  听完薛魁的分析，薛庆沉思了半晌，这才点点头：“你分析的没错，不过，即便要议和，那我们的条件也要尽量提的苛刻一些才是，这样，也才好有讨价还价的余地！”

  见自己父亲如此说，薛魁不由得开口问道：“那依父亲的意思该当如何呢？”

  薛庆将原本微眯着的眼睛缓缓睁开，透露出一股狠辣之意道：“自然是让他们撤出长江以南，让出金陵、姑苏、临安三城！”

  “这恐怕有些困难吧，让出三城，意味着朝廷彻底放弃长江以南的地区，朝廷应该不会同意的！”薛魁有些为难的说道。

  “只要他们肯让出三城，那我薛家可以答应他们，重新归顺朝廷，拥立赵衍为帝！”薛庆淡淡的说道。

  这话倒是让薛魁有些吃惊：“重新归顺朝廷，拥立赵衍为帝？那赵统怎么办，难道要废掉他不成？”

  听到齐王赵统，薛庆不由得露出一丝冷笑：“哼，虽说他是咱们薛家的外甥，但终究不过是咱们薛家扶植一个傀儡罢了，有什么好顾虑的，让他安安心心的还做回齐王就是了！”

  薛魁闻言，这才笑道：“孩儿明白了，父亲是想用一个名义上的归顺来换取长江以南的控制权，而一旦时局有变，我们便可重新自立！”

  薛庆没有再回答薛魁的话，他从座椅上缓缓站起，双手背在身后，朝着屋外缓缓走去！

  天空之上灰蒙蒙一片，空气之中透着一股子潮湿的气息，几滴雨水从空中落下，坠落在庭院的地板之上！

  望着屋外淅淅沥沥的小雨，薛庆悠悠的问道：“现在是什么节气了？”

  薛魁跟在薛庆身后，看了看这冬季常见的阴雨道：“回父亲，已经到了大寒节气！”

  “大寒？”

  “是的！”

  薛庆呢喃道：“大寒须守火，无事不出门呐！一年中最冷的时候到了啊！行啦，此事你去安排吧！”

  薛魁闻言，朝着薛庆的后背拱了拱手道：“是，孩儿这就去安排！”

  两日之后，一支二十余人的车队在连绵的阴雨中出了潭州城，向着江北方向而去！

  黄河两岸，一场突如其来的大雪，让大地变成了一片银白色！

  黄河南岸，成千上万的流民顶着风雪向着黄河岸边而来！

  一个妇人背着一个五六岁小女孩，身旁还跟着一个八九岁的男孩！

  小女孩趴在母亲后背上，轻声道：“娘，我饿！”

  妇人的丈夫为了给娘几个换口吃食，已经报名参加了朝廷的募兵。一路走来，妇人怀中仅剩半个乞讨而来的饼子，不到万不得已之时，这是她们最后的希望了！

  妇人安慰道：“妞妞乖啊，再忍一忍，到了河北就有吃的了！”

  身旁的小男孩咬了咬嘴唇道：“娘，我走不动了，要不你把我卖了吧，还可以给妹买点吃的！”

  妇人闻言训斥道：“不准胡说，娘谁都不会卖，你是咱们家最后的香火，要是把你卖了，将来你爹要是回来了，我咋跟你爹交待！”

  就在众人步履蹒跚的的行进之时，一个士兵打扮的人，骑着战马沿着人群的方向奔驰而来！

  “黄河北岸有粥棚，都加快速度赶快走，去晚了就没有了......”

  士兵不断重复着方才的话语，沿着人群驶来的方向奔驰而去！

  听说黄河北岸有粥棚，艰难跋涉的人们尽可能的挤出一丝气力，加速向前黄河岸边行进！

  距离官道不远处的一座土丘之上，几名身穿锦缎棉服的人骑在马背上，望着艰难行进的流民，露出一丝诡异的笑容！

  其中一个身宽体胖的人开口道：“大寒一场雪，来年好吃麦！”

  身旁另一人却是笑道：“好吃麦？呵呵，我看是好吃土才对，也不知道这燕王是真傻还是假傻，我看他这回怎么应付这么多流民！”

  潞州城的城楼上，杨广泰望着满天飞舞的大雪破口大骂：“这该死的老天爷，抽哪门子风，早不下，晚不下，偏偏这个时候下，这当真是要把人往绝路上逼啊！”

  侯泰和周虎在一旁劝慰道：“杨大人，你何必跟这老天爷发这么大火呢！”

  杨广泰一脸苦瓜相：“哎呀，非是我要跟它发火，实是这老天爷做事太绝啊！这场大雪下来，不知道要冻死多少人！”

  二人知道，杨广泰这是担心那些流民，可是这天降大雪，谁也改变不了！

  此时大勇皱着眉头问道：“那眼下该如何是好啊？”