八月初八，秋闱开始。
今日的崇州城醒来的格外早…
鸡鸣还未响，各家已然亮了油灯。
街边的客栈、酒楼内一阵乒乒乓乓响声，那是学子们起床的声音。
他们就连洗漱、用饭时，手中的书卷都不能放下，嘴里念念有词，远远看着像是魔怔了一般。
今日的世界似乎格外善待这群寒窗苦读十二点的学子。
每一位见到他们，都会笑脸相迎，再送上一句期望高中的吉祥话。
城门口有为学子送热汤、热饭的善摊，松湖别苑门口有善人家中的仆奴站着，他们手中有缝制好的护膝、薄被…
以松湖别苑为中心，四面八方、凡是通达的路上，每五十步一哨，守着的都是军中精锐。
他们负责保证所守道路的通畅，以防人潮拥挤、发生踩踏。
来考学子不得乘马车、轿撵靠近别苑，所有人必须下车步行，就算是主考官，也不例外。
外面热热闹闹，镇国王府中也不例外。
只见头发简单束起的小姑娘嘴里叼着包子风一样冲出摘星院！
她身上腰带还没系好，每一脚都快要踩到裙边，让人担忧会不会摔倒。
后面，酿酿追出来，神情罕见的有几分焦急。
“小姐，您别着急，衣裳…”
姜安一边跑着，一边回过头，嘴里含糊不清，“莫事…诶？”
突然腾空，小姑娘低头看看自己穿在脚上的小靴子，晃悠了几下才抬头去看是谁。
张嘴说话的功夫，带着牙印的包子掉落。
“爹呀~”
姜寂臣把闺女重新放回地面，拍拍她的脑壳，“跑这么快作甚。”
姜安：“安安答应了同窗，今日要去送考的！”
很明显，她起晚了~
老父亲伸出大掌让小姑娘牵住，眼底满是纵容，“走吧，爹送你去。”
骏风可比马车快多了…
“妹妹！”
霍长明站在马车顶，朝远处骑马而来的姜安兴奋挥手。
也不知道这货是怎么爬上去的。
下面有全家陪同候着的李星桑一脸无奈，马车边上的霍夫人则是神情生气。
这都什么时候了，他还胡闹！
若是不小心从马车顶上摔下来…
若是摔坏了哪里，不能参加秋闱…
只能说，娘亲总是会多思虑些，多杞人忧天些。
反观霍将军就一脸的无所谓，不停劝慰着自家夫人。
霍长明这一嗓子，成功引来许多人的侧目。
接受众人目光洗礼的霍夫人尴尬笑笑，从牙缝里挤出一句话来，“这小兔崽子，等秋闱考完，老娘非要好好收拾他一顿！”
霍将军默默站远了些，那脸上恨不得刻上‘与我无关’四个大字。
原本还很紧张的学堂学子们此刻也忘了心中的焦灼，纷纷踮起脚来张望。
“哪呢…哪呢！”
小姑娘虽年岁小，却是他们的主心骨，似乎任何事情有她在，都会变得轻轻松松。
听见并且瞧见她哥的姜安举起两只小爪子，“安安在这里呀~”
只见马背上被王爷护在怀里的小姑娘恣意又洒脱，精致的小脸笑起来，就好像天上耀眼的太阳。
这小丫头一直乱动，惹得骏风一个劲的叫。
王爷按住闺女的脑袋，低声道：“乖乖坐好！”
姜安抱住怀里准备的礼物，撅着嘴，“好叭~”
前面的路段不能骑马，姜寂臣拉紧缰绳，放了心思早就飘远的小姑娘下去。
姜安一落地就被学子们团团围住，众人后知后觉才向王爷行礼。
“见过王爷…”
马背上的姜寂臣颔首，“免了，今日秋闱，本王祝愿你们能够高中。”
得了镇国王的祝愿，一众学子都激动不已，脑袋空白着，连回些什么都不知道了。
还是李星桑和霍长明领头，谢过了王爷。
“阿安，本王一会儿来接你。”
说罢，他调转马头，便准备离开。
镇国王府向来不参与北地三州历次秋闱…
立马就走，既是不想与任何人扯上关系，也是不想在秋闱第一天引来任何人群骚动。
此举倒不是姜寂臣有多正人君子。
只是他自困于北地，京都那边虽有些势力，但朝堂之上却不能说与谢家这种百年世家相抗衡。
若是这些一心只为报效国家的学子与他攀扯上关系，将来朝堂之上孤军奋战，恐怕仕途也不会走出太远。
姜寂臣不是善人，却不想无缘无故害了这些学子。
小姑娘前些日子参观由松湖别苑改建的临时贡院，便是鲜为人知的镇国王府私产。
当年建设之初，就是为了秋闱一事。
可明面上，没有任何人知晓那处地方与镇国王府有关，便是刺史闻守时，也是不知。
“我给你们带了糕点！”
姜安从远走的她爹背影上收回眼神。
她捧着食盒，笑得明媚，“这枣糕是安安和厨子一起做的！”
“枣糕枣糕，早日高中呀~”
阳光下，一身华贵的小姑娘歪着脑袋笑。
多年后，这副景象时不时还会出现在有些人的心中…
她就像是一盏明灯，指引着他们的方向。
一块精致的糕点用小碟子分装，每位学子都有份。
姜安眨巴着圆乎乎的眼睛，有些小期待，“好吃嘛？”
霍长明吞了下去，闭眼夸赞，“妹妹做的，最好吃！”
“好吃…”
“好吃！”
少年郎围在一起，在拥挤的人潮中，成了最美的画卷。
“铛…”
一声铜锣响，松湖别苑的门大开。
整齐划一的两列军队走出，为首的正是一身戎装的谢云山。
他压着腰间宽刀，眉眼凛冽，站在正中央位置。
“所有考生分站两列，依次入院！”
“搅乱秩序者，不得入场考试！”
远处，小姑娘听见他这凶巴巴的语气，嘿嘿一笑，“还挺像那么回事~”
“安安，那我们进去了…”
“妹妹~”
姜安挥挥小爪，“快进去吧…”
“安心考就是。”
考生在门外排起长长的队伍，他们先要经过身份核实，再在院内检查个人物品和搜身，若都没有问题方可真正进入贡院内部。
而这场秋闱考试，一共三门，一是八股文，而是官场文书，三是策论，三门一共用时九天七夜。
每次秋闱结束，从贡院中抬着出来、甚至身死贡院的大有人在！