夜间，木河要塞的城墙上，士兵们谈笑着，似乎这些天的短暂和平给了他们胜利的错觉。
“长官！”
“公爵大人！”
巡逻士兵们为西斯和尤利让开道路。
雪似乎停了，但夜间的风却是如此致命，士兵们几乎都聚在塔楼内避着风头。
“凯丽丝，去告诉大家，今夜出城。”
“是！”
西斯让自己的副官凯丽丝，也就是之前一直跟在自己身旁的女斥候去通知队伍。
如果木河要塞已经无药可救，他们再待在这里只是给敌人刷战绩。
“我会尽可能拖延住他们，不会太久。”尤利趴在城墙上，眯起眼睛望着远方：“希望圣雅罗兰花有一天可以开放在我的坟前。”
“会的，等正义的战争结束之后。”西斯也望着远方，他的目光望向一片树林里的黑影，一队人正在从那里经过。
敌人？不！那群人太少了，而且从站位上来看很复杂，大多数都是刺客类的游走站位，其他人则聚集在中间位置，像是在保护着里面的人。
商队吗？可是没有商队的旗帜……也或者是某个逃亡的贵族，那可太可惜了，他们逃反了，除非是想坐商盟的船远离故土。
“……”尤利也注意到了那帮人，他突然露出微笑：“西斯，不知道你有没有听说过艾仑伯爵的女儿艾尔希？”
“略有耳闻。”西斯撒了个谎。
“那就有的说了！”尤利笑着回忆道：“家族里备受争议的新生儿，也是被检测出来颇具资质的后辈。”
“可惜啊，圣堂的布局让她沦为家族纷争的工具人，听说最近效忠于她的骑士团拿下了幽影城？我们甚至不能向和平时期一样去祝贺，她应该很伤心？也或者……”
“没什么情绪……”
“毕竟只是一个工具人，她自己也快成为一具任人摆布的傀儡了吧？”
尤利皱着眉头：“这是一个不缺天才的时代，自魔王第二次消亡后，这注定是属于人的时代。”
“我们开发出了比先祖提兰更高超、更多样的战技，也拥有更强力的装备，甚至是更完美的训练方法。”
“即使是让我们聚集兵力去打提兰面对的魔王，也并非不可能吧？”
“时代变了，刺客宗师伯纳里，那位见证魔王存在的家伙，也老了，他的那些骇人听闻的传奇技能也只能隐于传说。”
“艾尔希再高的天赋，也逃不过沦为棋子的命运，真可悲……她生在一个错误的时代，生在一个错误的家族。”
“当然，这是我的个人评价！”尤利笑着说道。
“听说圣堂正在抓她，也许她的骑士团早就叛变了，也许现在她正在牢狱里忍受孤独的命运？”
“尤利公爵，您并不看好艾尔希啊？”西斯微笑着说道：“我可不觉得希雅家族会放弃这么一个有潜力的子嗣。”
“我观察过希雅家族，他们对家族子民具有很高的包容性。”
“也许在我们不知道的暗处，他们正疯狂扶持这名后辈。”
“呵呵……扶持？”尤利忍不住笑出声：“扶持一个不到两岁的孩子？连走路都要人抱吧？她能懂什么？”
西斯没有反驳，只是说了一句：“尤利公爵，我们今晚谈了很多关于艾尔希的话题呢？”
“哈！是你引的话题嘛！”尤利摇摇头，惬意的笑着说道。
“不！尤利公爵！”西斯收起笑容，严肃道：“是你引的话题。”
“你说，艾尔希是傀儡，我们何尝不是？”
尤利皱着眉头，想反驳些什么，但却是思路混乱，不知道该说什么，他指了指自己：“傀儡？”
西斯握住尤利的手，笑着摇头，他指向已经远离要塞的那帮人：“你猜，艾尔希在不在那伙人里？”
“我猜她在那里。”西斯没有给尤利回话的机会，他将脖子上的木雕项链摘下，那是一个长着翅膀的狮子雕像。
木雕项链被放在了尤利的手中，尤利紧皱的眉头愈发深沉，他望着西斯又望了望木雕，似乎想起了什么，又似乎遗忘了什么。
“赞美主，但不是天使。”西斯转身离开：“主将我遗忘，我于阴影走向光明……”
西斯的声音落下，尤利猛地抬起头，他望着天空不知下了多久的雪，又望了望远离要塞的自由佣兵团和西斯……
不！
应该是……
“西斯……西斯?提兰……”
“我们，把你忘在了洞穴里吗？”
“为什么……没有印象呢？”
尤利望了望天空，手心突然剧痛，他猛地回过神望着手中的染血木雕，那木头狮子居然在啃食他的手掌！
不！它在提醒他！
“原来如此，是你把他救回来的啊……”
“谢谢你，不知名的主。”
“赞美……赞、赞美二十四翼天使！哈哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
……
地点：伯顿镇
平静的穿过木河要塞，艾尔希等人抵达了下一个城镇。
黎明初至，战争的阴云似乎没有影响到这里，人民照着原本的样子生活着。
“木河要塞的作用比想象中要大。”戴兰说道：“他们成功阻挡了圣剑派的步伐，再加上这附近的义勇联军，很多像伯顿镇的城镇保持着原本的模样。”
成功在一家旅馆租下几间房，众人难得的歇歇脚，发起一路上的牢骚。
艾尔希搬来凳子，趴在窗口，望着外面。
【这里的位置不错，可以看到很美的风景，黎明初至，温和的金光照耀古老的城镇，也唤醒她往日时光辉煌……】
艾尔希的眼睛落在城镇中心的雕塑上，由魔王战争期间流传下来的石像，精心的打理让其仍然能够辨认。
“重骑勇者提兰，牧师海格还有……刺客希雅。”戴兰的副官伊迪斯来到艾尔希身旁说道。
“我有一个问题。”艾尔希其实很久之前就想说了。
她望着石像，那里的希雅站在提兰身侧，不知是不是雕刻师故意的，竟然让希雅的目光聚集在提兰身上，是想表达什么？
明明提兰和海格的目光都是看着前方的！
伊迪斯笑道：“是关于先祖的吗？”
艾尔希点了点头，她想问的是……