第201章脚力士街
  正月初九。
  黄昏时分，陈初入城。
  自年前出城剿匪后，首次回到了洒金巷家中。
  晚饭时，许久未见公子的玉侬开心的不得了。
  亲手把陈初爱吃的鸡翅、鱼肚都扒拉到了他的碗里，而后自己坐在餐桌旁双手托腮望着陈初傻笑。
  “你不吃么？”陈初奇怪道。
  “奴奴等姐姐。”玉侬懂事道。
  以前陈家没什么规矩，吃饭时坐一起，谁来谁吃。
  此时玉侬这般，陈初也未阻止.后宅自有它的生态，没必要为了一个不切实际的人人平等强行改变。
  少倾。
  被陈初支使去喊猫儿吃饭的翠鸢回转，“大人，夫人不饿，不来吃了。”
  “哦”
  “夫人还说.还说她身子不爽利，请大人夜里去姨娘哪里休息。”
  翠鸢话音刚落，只听‘哧溜’一声。
  陈初循声回头，却见玉侬眨着水润润的无辜大眼睛，擦了擦嘴角。
  妖精要吃人啦！
  夜里戌时。
  望乡园闺房。
  玉侬和陈初各穿了白绸里衣，并肩坐在床边，一大一小两双脚丫泡在同一个沐足木盆内。
  “阿瑜说，下次返乡的日子可能定在了正月十七，若有变动，她会提前告知奴奴。公子放心呢，如今奴奴每日都要去找阿瑜一趟，绝不会让陈同知夫人偷偷拐跑阿瑜.”
  玉侬这话说的理直气壮人家娘亲带女儿返乡能叫‘拐’么？明明是你家男人想拐人家女儿。
  “还有，阿瑜近来给公子的信奴奴都藏在妆奁里，待会我拿给公子看”
  多日未见，玉侬又开启了小话痨属性，仿佛要把这些天里的话一口气说完。
  说话时，一双白皙小脚也不老实，时而拍打水面、荡起微弱哗哗水声，时而蜷起脚趾在陈初脚背上蹭来蹭去。
  分明是勾人的手段，一双大眼望向陈初时却偏偏如婴儿般纯真无辜。
  这是陈姨娘的杀手锏。
  水渐渐凉了，玉侬拿过布巾，要帮陈初擦脚，却被后者从手里夺走了。
  “乖宝，要不要从外边再给你寻个贴身丫鬟？”陈初弯腰，把玉侬的脚丫从水盆中捞出放在膝头，边帮玉侬擦脚边问道。
  玉侬见此咧嘴咯咯傻笑，忘记了答话。
  陈初只得又问了一遍。
  “不用呢，翠鸢和白露都很好.”
  玉侬是呆了点，但她不傻。
  白露是猫儿一手调教出来的后宅心腹，翠鸢如今也对猫儿死心塌地。
  等于玉侬在这偌大宅子里，连个独属自己的知心人儿都没了，陈初担心她委屈。
  “公子，不碍事的，白露和翠鸢虽是姐姐的人，也是咱家的人呀。奴奴不和姐姐争什么，能从采薇阁跟着公子去鹭留圩、来蔡州、住进这大宅子，奴奴已经很开心、很知足了。”
  玉侬却反倒回过头安慰起了陈初，唯恐他不相信一般，信誓旦旦道：“真的，奴奴如今每日每夜都很开心，后宅是我们女儿家的事，公子可不要胡乱帮我哟。别家姨娘哪有奴奴这福气，公子莫把我娇宠坏咯”
  听她这样说，陈初洒然一笑，“那好吧，后宅的事我不插手。”
  “咯咯~”
  玉侬坐在床沿，一双小脚胡乱在空气中弹腾几下，甩干了残留水汽，接着在大床上膝行几步，撒娇似的从后头抱住了陈初的脖子，在后者耳旁哼唧道：“公子能不能也背背奴奴？”
  “背你？”
  “嗯”玉侬趴在陈初肩头，忽闪着长长的睫毛，口吻中是掩不住的羡慕，“前年，姐姐走丢了，我们在山下破庙里找见了姐姐，公子背着姐姐上山那晚，奴奴就跟在后头看着，心想，若哪天公子能这般待我，奴奴便是少活几年都愿意”
  “背就背呗，至于少活几年么.”
  陈初笑着摇了摇头，双臂后伸，卡住玉侬的膝窝，轻飘飘把人背了起来。
  也不顾还没擦脚，直接从木盆中迈步走出，在地板上留下一个个湿淋淋的脚印。
  “咯咯~”标志性的脆甜笑声后，玉侬双臂环着陈初脖子。
  两人傻子一般在面积不大的卧房内转起了圈。
  像头拉磨的驴。
  片刻后，趴在陈初后背上的玉侬又一次呢喃起她那句傻兮兮的情话，“公子，奴奴会一辈子对你好.”
  “呵呵，怎个好法？”
  “呃”
  这倒把玉侬问住了，吃的喝的穿的都是公子挣来的，煮饭不会、女红不拿手，人家除了伺候人也没别的本事了呀。
  苦思半天，终于吭哧道：“待会.待会，不用公子动，总行了吧”
  翌日。
  玉侬赖床，辰时早餐只有陈初一人。
  见翠鸢又是独自回返，不由道：“夫人又不饿？”
  “呃是的。”
  “哎哟，我家娘子是要修仙么？饭都不吃了，翠鸢，夫人练到哪一层了？金丹、还是元婴？”
  “噗嗤~”
  饭厅内，几名丫鬟被陈大人这句话逗的没忍住笑出了声。
  陈初自然能猜到猫儿为甚躲着不见他.都是值房那晚惹得祸。
  赵安人自然没有修仙.该饿的时候还是会饿的。
  辰时二刻。
  虎头拱在姐姐大床上，睡的正香甜，口水流了一脸。
  猫儿坐在梳妆台前，刚刚咽下去的半块桂花糕噎的她直拍胸口。
  恰好此时，卧房外响起了轻轻的敲门声。
  “谁？”猫儿紧张兮兮的问了一句。
  “夫人，是我，我给夫人端了碗粥。”
  门外响起了翠鸢的低声回话。
  “官人走了么？”
  “呃走了。”
  猫儿这才上前把门开了一条缝却见，翠鸢身旁还有一道高大身影。
  “呵呵，我逼着翠鸢带我过来的。”
  猫儿想重新关上门时，门外那道高大身影已提前伸腿卡进了门缝内。
  眼看挡不住，猫儿转身就屋内跑说实话，她也不知道自己跑啥，反正就是不好意思见陈初。
  但卧房能有多大地方，几息后，猫儿便被陈初逼到了墙角，形成一个标准的霸总壁咚态势。
  猫儿低着头、侧着脸、垂着眼帘，微红的小脸上，说不清是委屈还是羞怯。
  陈初知晓那晚对时时维护端庄形象的猫儿，形成了一定心理冲击.特别是那荒唐一幕还有猫儿颇为在意的蔡婳参与。
  猫儿瞄瞄，人家的人设崩啦。
  但日子总还要继续过吧，难道像只鸵鸟似的永远躲着不见？
  既然错误已经铸成，以后大不了再来几回，总会习惯的。
  想是这么想的，但肯定不能说出来，不然猫儿定然由羞就恼。
  “你跑啥啊？我有正事找你帮忙”
  “正事？”
  偏着脑袋的猫儿闻言，以极短的时间看了陈初一眼又迅速移开视线。
  但就这么普普通通的一眼，竟让整张小脸不可抑制的充血、红透。
  看来，又想起了某些画面。
  “嗯。”陈初知道此时万万不能提值房之事，便继续道：“今日，你帮我去脚力士街看望一户人家吧。”
  听说有正事，猫儿稍稍平静了一些，却依旧不敢和陈初对视，继续偏头望着地面道：“脚力士街？去看谁呀？”
  “蒋怀熊的家眷。”
  “唔，蒋怀熊是谁？官人是要我唱红脸还是黑脸？”
  猫儿愈发沉静，看来这种事已做的轻车熟路。
  “呵呵，这个待会再说，你先说你方才躲在屋里偷吃什么好吃的？”
  “呃哪有，我没偷吃！”
  陈家大妇偷偷吃嘴？猫儿不要面子的么，当即来了个死不承认。
  陈初却笑嘻嘻的伸指在猫儿嘴角抹了一道，随后搓了搓手指，道：“没偷吃？你嘴角这桂花糕的碎屑哪里来的？”
  “呃”猫儿赶忙抬手拍打掉嘴角罪证。
  “猫儿？”
  “嗯？”
  “还有么？”
  “喏”
  依旧被挤在墙角的猫儿可怜巴巴抬起另一只手，半块桂花糕却因为方才紧张被捏的粉碎。
  “不吃这个，我要吃进口的！”
  直至此时，猫儿才红着脸抬眼和陈初默默对视片刻，随后却看向了大床，低声道：“官人别闹呀，虎头在！”
  嗯？
  我可爱的虎头也来啦！
  陈初侧头看了过去。
  虎头好像是被屋内动静吵醒的，一脸惺忪的从被窝里爬了起来，呆着小脸揉了揉眼睛，这才看到了朝思暮想的哥哥以奇怪的姿势把姐姐堵在墙角。
  虎头随即咧嘴笑了起来，可那声开心的哥哥还没喊出口，却听陈初先道：“虎头，去姚大婶家借把芫荽”
  “？？？”虎头。
  辰时末。
  陈初会同蔡州文武官佐出城北去，迎接今日到任的知府左国恩。
  猫儿则从家里挑了些礼品，出了府门。
  脚力士街。
  位于蔡州西水门内，因靠近水运码头，聚集了大量脚夫力工在此揽活，故而得名。
  又因此处地势低洼，街面常年泥泞不堪。
  猫儿带人刚进入此处不久，便迅速引起了关注。
  毕竟居住在此的多为卖力气的底层百姓，不说猫儿的穿着打扮，便是翠鸢、白露这些丫鬟的衣裳也非锦既缎。
  猫儿望着肮脏街面两侧的破落宅院，一度怀疑官人给错了地址。
  “夫人，你等在此处吧，我去打听打听。”
  翠鸢低头看了看猫儿脚上的掐金挖云软香鞋，又看了看混合了不明液体的泥泞路面。
  “不碍事。”猫儿却径直走了进去，短短几步，鞋帮上就糊满了泥巴。
  为防止弄脏襦裙，猫儿还需提着裙摆，看起来稍显狼狈。
  两侧等活的脚夫，见这位与周边环境格格不入的娇俏小娘窘迫，只当看热闹一般直乐。
  不过他们也是有眼力见的，一看就知道猫儿是贵人女眷，是以不敢开口调笑。
  正看戏看的起劲，却见码头那边呼啦啦跑来一群壮汉。
  打头的两人，一人叫罗洪、一人叫林大力。
  这两人可是码头近段时间最出名的汉子。
  据说两人都是桐山人，去年十月带了一伙人来蔡州码头私下建了一个叫做‘漕帮’的行会。
  漕帮建立后，把当地脚夫组织了起来，统一定价、杜绝恶意压价内卷，然后再向需要雇佣脚夫、又相对强势的船东商讨出一个合理的价格。
  由此，众脚夫的收入倒也有了幅度不大的增长。
  只不过，靠卖力气吃饭的行当从来不缺桀骜之辈。
  这蔡州水运码头，原本就有张姓四兄弟组织的行会，这张家兄弟和船东谈价不在行，却在盘剥脚夫时不手软。
  每人每次扛活，他家就要抽走一成工钱。
  一成看起来不多，但脚夫的收入本就微薄，当真肉疼的很，却因张家兄弟养了十余位闲汉人多势众，脚夫们敢怒不敢言。
  漕帮到来，抢的就是张家饭碗，小小蔡州自然一山容不得二虎。
  双方几度械斗，冲突愈演愈烈，至去年腊月的一天清晨，脚夫们赫然发现原本称霸一方的张家兄弟齐刷刷漂在河面上
  这事谁是凶手，用脚指头都能想到。
  但诡异的是，林大力、罗洪等人被府衙关押一日后，竟以‘无有证据’的由头放了
  并且，张家兄弟的幕后老板温家商行，事后连个屁都没敢放。
  至此，大家终于品出味儿来，林、罗二人，怕是有通天的关系！
  如今这漕帮核心帮众一二百人，入会脚夫大几百，在蔡州码头地界，他们就是规则制定者。
  据说，年后漕帮已在淮水沿岸开设了香堂。
  “林老大”
  “罗老板”
  众脚夫见了此等大人物，纷纷起身行礼、打招呼。
  往常也算与人和善的林、罗二人，今日却像没听见似的，急急跑到了那娇俏小娘身前，躬身、抱拳、唱一个肥喏。
  “大娘子，你怎来了俺这腌臜地儿，有事差人吩咐我等一声便是了！”
  猫儿回身看着眼前两名汉子，似乎有些意外会在此遇到二人，却也没有多问，只端庄的浅浅一笑，“两位大哥，不必客气，我来探望一户人家。”
  “不知夫人要寻哪家？”
  “叫蒋怀熊，在武卫军任营正虞侯，罗大哥可认识么？”
  “蒋家啊！我知晓，我在前头为夫人引路。”
  罗洪恭敬道，随即快走两步，走到猫儿身前一丈，再侧身抬臂，做了一个请的手势。
  不远处，方才还在看热闹的脚夫们，面面相觑，不禁一阵后怕。
  幸好方才没有胡乱开口调戏这小娘不然，只怕明日河面上漂着的就是自己了。
  盏茶工夫。
  一脚泥泞的猫儿，站在一家宅门前，犹不相信似的问道：“罗大哥确定这就是蒋家？武卫军蒋虞侯家？”
  “回大娘子，此处宅院确是住了蒋虞侯老母、妻儿。”罗洪躬身道。
  宅门逼仄、土坯院墙低矮。
  踮脚往院内看一眼，却见一位三十多岁的妇人，在正月寒冬里浣洗着堆成山的衣服。
  一营虞侯，住这种地方？
  猫儿满心疑惑。