李玉走后，余莺儿小心翼翼地用沾了凉水的帕子轻轻擦拭着弘历红肿起来的膝盖，生怕弄疼了他。

  “主子，您先喝杯热茶暖暖身子，奴婢着就去将膳食端过来。”

  余莺儿低着头将一杯清茶放在弘历的手上。

  当初她毫不犹豫地选择了跟在待人和善的四阿哥身边，渐渐地从他的言行举止中察觉出他不是一个甘于平凡的人。

  每当皇上带着人到园子里避暑，她的心都提了起来。

  直到四阿哥与被过继的三阿哥发生了冲突，伤了脸，她才找到机会抓住了他的视线。

  脸上有瑕的阿哥注定与大位无缘，且不会遭到其它娘娘和阿哥们的打压。

  余莺儿私心以为四阿哥老老实实的待在畅春园，待新帝登基后若是能获得亲王身份那就是最好的结果。

  可太后的薨逝打乱了他们平静的生活。

  四阿哥从传旨太监口中得知皇上宣召他回宫给太后守灵的时候，余莺儿看见了从他眼中迸发出的灼人光芒。

  这一次入宫也不知道是好是坏。

  余莺儿轻手轻脚地出了门，小间的泥炉上正烧着滚烫的白粥。

  她熟练地将膳房送来的萝卜丝倒入锅里，搅拌几下，一锅咸粥就好了。

  内务府的那帮子狗奴才见风使舵，一个生母出身低微又被皇上厌弃的阿哥自然不会被人看在眼中。

  晚膳时送来的是一块饼子、一碗米饭、一碟子干巴巴的点心和一盘子看不出颜色的萝卜丝。

  闻着砂锅里散发出的咸香，余莺儿将砂锅端到屋里。

  饿狠了的弘历抱着碗就吃，就着温热的饼子将一锅萝卜丝粥喝得干干净净。

  他这才将心思放在随侍之人的身上。

  “莺儿，你和李玉可用了晚膳？”

  “回主子，奴婢已用过了，膳房做的糙米饭和水煮白菘。”

  余莺儿没有丝毫的隐瞒。

  宫人冬日里常用的饭食有馒头、糙米饭和水煮菜三种，完全比不上在畅春园里的待遇。

  吃不到合心意的膳食，还能让人从就近的庄子里送些果蔬。

  余莺儿给主子冷水敷了一下膝盖，就起身收拾碗碟。

  弘历在她出去之后一拳捶在榻上，在寿康宫守灵之时，他偶然听到弘曜小声同淑贵妃嘀咕着，晚膳还想吃素什锦、香菇包子、素酿豆腐盒子和桂花糕。

  可他的晚膳与宫里的奴才差不多，简直是欺人太甚。

  早先皇阿玛登基后，畅春园的奴才因着皇阿玛膝下空虚倒是不敢对他太过苛刻。

  后来有幸得以进了园子，奴才们对他的态度更是有了大大的转变。

  直到他被蠢货弘时毁了脸，狼狈回到畅春园，所有的一切都被打回了原形。

  这些年他私下的苦学和经营的人脉基本上毁于一旦。

  浑浑噩噩过了半年醉生梦死的日子，打小伺候他的李玉说皇上膝下阿哥不到一掌之数。

  且养在后宫之中的孩子易夭折，跪求他不要放弃自己。

  弘历吹了一夜的冷风，给皇上写了一封奏折，请求皇阿玛给他指派一位武师傅。

  虽然宫里没有传出其它的话，但他在畅春园的奴才们是有眼睛的。

  从那之后弘历就时不时地给皇阿玛寄家书，偶尔也能得到了一两封回信。

  逢年过节之前也能得到来自皇宫的赏赐。

  在入宫之前，弘历想着那样过一生也不错。

  只是见过美人环绕、群臣臣服的皇阿玛后，弘历心底的不甘又冒了出来。

  弘历重重地按了一下红肿的膝盖，疼得“嘶嘶”直叫。

  疼痛令人清醒，他开始分析现在的局势。

  老七脑子有问题，老八一心惦记着吃食，只有老六看起来还算稳重。

  若是没了这三位弟弟，皇阿玛是不是就能看到他的存在了？

  始皇帝蜂准、洪武大帝满脸黑点、先帝爷满脸麻子，这三人不都是脸上有缺陷的。

  再多他一个戴面具的帝王又有何妨？

  弘历越想越觉得有道理。

  只是他的出身始终是一个大问题。

  看来，他要趁着这次奔丧给自己寻找一个有背景的养母。

  出身低微的淑贵妃膝下有两子，这个人不在他的考虑之中。

  膝下只有公主的华贵妃和惠嫔娘家倒是有些势力，但她们二人出自汉军旗。

  养着七阿哥的敬妃一向深居简出，不得皇阿玛的宠爱，这个也不行。

  弘历数来数去，还是觉得出身大家族的兰妃最合适。

  他得好好地谋划一番。

  等了一刻钟左右，弘历朝着外面喊道。

  “余莺儿，李玉回来了没？”

  “主子，奴婢这就去瞧瞧。”

  余莺儿久不见李玉回来，心里已明白了某些事情。

  她拎着灯笼出门没多久，就在不远处宫墙的拐角处找到了小声哭泣的李玉。

  “你快整理一下仪容，这要是被人瞧见，会连累主子的。”

  余莺儿小声的提醒着。

  她犹豫了一下，将帕子递过去。

  “你不是去太医院找膏药吗？可是碰上了什么难事？”

  “余娘子，守门的侍卫说宫门已关，让明日赶早去太医院取药。”

  “奴才说了主子的身份，他们仍旧还是那句话。”

  李玉愤愤不平的吐槽。

  主子爷除了脸上受伤那次，从未吃过这样的苦。

  “小李子，宫规如此，明早宫门一开，你就去请太医过来给主子瞧瞧。”

  余莺儿轻声安慰。

  四阿哥没有母族支持，只靠着微薄的阿哥俸禄过活。

  小李子没有银钱打赏，侍卫的态度自然不会好到哪里去。

  余莺儿进入正厅前在院子内的树上摸了几下，团了两个硬邦邦的雪团子。

  门帘掀起的声音惊醒了弘历，他抬眼看去，发现来人是余莺儿，又收回了视线。

  握着雪团子的余莺儿默默的靠近，一声不吭的将圆圆的雪团子放在红肿的膝盖上滚动。

  “余莺儿，李玉人呢？”

  “回主子，他未能替主子寻来药膏，正跪在门外请罪。”

  余莺儿小声回复。

  她在四阿哥身边的日子不短，知道他是个阴晴不定的人。

  李玉的无能正是主子不受宠的表现，余莺儿不知道四阿哥会是什么反应。

  她根本不敢替李玉求情。