段天扬露出一丝苦笑，他从没奢望能得到朝廷重用，只盼战后不被削权，他就已经偷笑了。

  正与郑光交谈间，一阵急促的马蹄声由远及近，朝廷军的将官们疾驰而来，他们纷纷勒马，下马后插手行礼，声音洪亮而整齐：“末将参见段大人！”

  为首者，正是朝廷第十五军团的军团长冯胜，他眼眶微红，神色庄重：“若非段大人及时援手，我等恐已命悬一线。在此，我代表全军将士，向段大人致以最深的敬意！”

  言罢，冯胜竟屈膝跪下，向段天扬深深一叩。

  要知道，按品级而论，国军军团长的地位远在他这个附属城城主之上，此举实乃大礼。

  段天扬连忙上前，搀扶起冯胜，同时对众将官摆手示意免礼，语气温和：“冯将军言重了，你我皆是为国征战，又何须如此多礼？”

  他目光扫过众人，心中微动，却未见易水柔身影，不禁问道：“郡主她人呢？”

  冯胜闻言，迅速收敛情绪，正色答道：“郡主因伤行动不便，现正于城中休养。段大人，请随我等入城一叙。”

  段天扬点头应允，随即转向郑光，神色凝重地吩咐道：“郑将军，麻烦你安排一下人手，将阵亡将士遗体妥善火化，并将骨灰护送回西关，让他们魂归故里，落叶归根。同时，重伤的兄弟们也需尽快送回关内，途中务必细心照料，不容有失。”

  待段天扬说完，郑光躬身行礼：“遵命，大人，末将即刻执行！”言毕，他转身离去。

  第十五军的将领们望着郑光离去的背影，脸上皆浮现出疑惑之色，冯胜终是按捺不住，轻声询问：“段大人，郑将军他……”

  段天扬微微一笑，解释道：“郑将军所率兵团已不幸折损于金军之手，目前暂为我军所用。等见到郡主，我会跟她解释的。”

  “原来如此。”冯胜闻言，疑虑稍解，侧身相邀：“段大人，请入城。”

  在洪兴军与朝廷军将领的陪同下，段天扬步至慕城外。

  此刻的慕城，城墙斑驳，伤痕累累，仿佛每一寸砖石都诉说着金军攻城的强烈。

  易水柔以区区残部，力守孤城，其坚韧不拔，令人动容。

  众人行至城门前，忽闻城内传来士兵的高呼声：“郡主驾到！”

  一时间，段天扬等人纷纷下马，静立以待。

  不多时，一队人马自城门内缓缓而出，为首的易水柔骑于高头大马之上，英姿飒爽，却难掩其病态之色。

  彩云、彩月等侍女紧随其后，古剑鸿等灵花宫弟子亦伴其左右。

  “末将参见郡主！”段天扬与诸将齐声行礼，目光不由自主地聚焦于易水柔身上。

  多日未见，她憔悴了许多，脸色苍白如纸，唇边一抹淡青，透露出她所承受之重。

  段天扬心中涌起一阵酸楚，他不由自主地向前几步，轻声细语：“郡主，你的身体没事吧？”

  这一句不经意的关怀，如同春风拂面，温暖了易水柔的心房。

  她微微一笑，缓缓伸出手来，声音柔和：“天扬，扶我下马。”

  段天扬立即上前，轻握易水柔纤细的玉手，另一手则稳稳托住她的腰肢，几乎是以一种温柔至极的姿态，将她自战马之上缓缓引领而下。

  易水柔面颊微酡，眼眸不自觉地掠过周遭众人。

  在场的将领们，皆是心照不宣，对段天扬与易水柔之间的关系心知肚明，于是纷纷低首，默契地选择视而不见。

  易水柔轻盈落地，轻推段天扬以示退避，当段天扬真的退后两步，她的心里却又莫名泛起一丝失落。

  身为郡主，她深知在众目睽睽之下过于亲昵有失体统，所以不得不收敛情感。

  但与此同时，她也只是一个二十芳华的少女，内心深处渴望着被呵护与疼爱。

  她深深凝视段天扬，唇边欲语还休，最终还是转而面向洪兴军的将领们，声音清亮而坚定：“诸位将军不辞辛劳，远道而来增援，实在是辛苦了！”

  洪兴军的将领们闻言，纷纷拱手，齐声回应：“郡主言重了，为国征战，乃我等职责所在！”

  易水柔闻言，笑容温暖，摆手示意：“诸位将军，请随我进城。”

  言罢，易水柔缓缓走向自己的坐骑，正欲上马之际，段天扬再次上前，这一次，易水柔没有拒绝，任由他温柔地托起自己的腰身，助她稳稳坐上马背。

  随后，段天扬亦翻身上马，两人并肩步入慕城之内。

  漫步于慕城街头，段天扬的目光不时扫过两旁的景象。

  慕城虽非巨邑，却也规模不小，城内建筑多以异域风情为主，石砌的楼宇错落有致，居民住宅紧密相连，形成一片独特的风景。

  街道两旁，异族人种的百姓占据了半数以上，他们的面容如同现代欧美人般深邃。

  段天扬正左顾右盼之际，一旁的易水柔突然轻声开口：“我未曾料到，你竟会真的率军前来。”

  段天扬初时愕然，旋即忍俊不禁，轻笑道：“我答应过你，你需要我的时候，我一定会到。”

  易水柔闻言，回眸深深望向他，眸中闪烁着复杂光芒：“那你此番前来，是为了我，还是为了神域之界？”

  段天扬沉吟片刻，温声道：“两者兼有之。”

  虽心中早有预料，但易水柔仍不免生出几分微妙失落，她轻抿朱唇，低低一叹。

  察觉到易水柔的微妙情绪，段天扬眼含笑意，补充道：“更多是为了你。”

  易水柔再次转首，眸光闪烁：“此言当真？”

  “当然。”他语气坚定。

  静默片刻，易水柔鼓起勇气，脸颊微红，轻声问：“这些日子，你有想我吗？”

  话毕，她已羞赧难当，脸颊绯红如霞。

  “想了。”段天扬回答得比较简洁，但实则他心中一直牵挂着易水柔的安危。

  两人目光交织，良久，易水柔终是鼓起勇气，低语道：“我也想你了。”

  言罢，她匆匆别过脸去，不敢再看段天扬的目光。