次日。

  天还没亮，任小溪就起来了，点着油灯给自己梳洗打扮了一番，天微亮就坐在村口等着。

  段一刀跟张如山来得也不算晚，等他们到了村口时，就看到任小溪整张脸都冻得通红。

  “咱们得走过去，不想耽误时间就走快些，别落下了。”

  段一刀同两人说完，转身就走了。

  这还是任小溪第一次走着去县里，但她又怕这两个人不带自己，只能快步地跟在两人后面。

  段一刀走在前面，走两步就得缓两步，回头看一眼二人。

  “咱们走快一点吧。”张如山久未活动，也有些吃不消。

  任小溪咬着牙一声不吭，走到县城的时候，不用看都能感觉到，脚底都磨了好几个水泡了。

  “我到铺子那里去，回去的时候你们来找我。”段一刀说完，摆了下手就走了。

  任小溪看着头也不回的段一刀，有些着急，“他就这样走了？”

  “别担心，我会带你见到人的。”张如山道。

  任小溪只能点点头。

  张如山带着人来到尤府，把背来的行李放置好后，同任小溪道，“你先在这里等着，我去问个消息，很快就回来。”

  “我也要去！”

  任小溪不愿意留在这里，张如山没办法，只得把人给带上。

  两人先是去了趟牙行，才去的县衙，衙差们知道张如山是秀才，一个个毕恭毕敬，还特意帮他寻来温师爷。

  他们说话避着人，任小溪只能在远一些的地方看着，只见那个师爷面容紧锁，不停摆手，一度让她以为这事成不了了。

  许久后，张如山才过来招呼任小溪，“走吧。”

  “能见到人吗？”任小溪急急跟上。

  “能。”

  在师爷的带领下，三人来到地牢门口，狱卒把牢门打开后，三人才从狭窄的阶梯下去。

  一进到里面既阴暗，又逼仄，一股子潮湿，腐烂的气息扑面而来。

  任小溪捂着嘴，胃里却是不断地翻腾，忍得眼泪都快冒了出来。

  三人连着下了两层阶梯，温师爷边走边解释道，上面一层关的都是一些犯了小事的，下面一层关的才是犯了重刑的。

  金少阳这种自然要关在下面一层。

  等到下到最下面一层的时候，任小溪终于是没有忍住，大吐特吐了起来，从昨天晚上起，她就没吃东西，只能吐出一些酸水。

  温师爷在一旁见怪不怪道，“第一次来这里的，都是这样。”

  说完又看向张如山，笑着道，“张秀才倒是没什么反应。”

  张如山故作镇定地笑了笑，他最近鼻塞得严重，什么都闻不到。

  好不容易等到任小溪吐完，三人才继续往里面去。

  上面一层的地牢是没有窗户的，下面一层更不会有没有，平日里全靠一小盏油灯来视物，越往里走，各种排泄物混和腥臭的气味叫人直上头。

  任小溪面色发白，一路走过来感觉鞋底都是黏糊的，到了里面就连师爷也捂着鼻子有些受不了。

  三人来到金少阳的牢笼前面。

  金少阳看上去只是面容消瘦，并没有受什么伤害，反而背脊挺直坐在正中间，挡了一下眼，才看清面前的来人，“小溪……”

  “少阳哥！”

  任小溪管不得那么多，两条胳膊伸了进去，金少阳连忙站起身，踉跄了一下才握住了她的手。

  温师爷把油灯交给张如山道，“张秀才，我到前面去等着，有事再叫我。”

  “多谢温师爷。”张如山拱手行礼道。

  两人客气了几句，师爷就离开了。

  任小溪抱着金少阳的胳膊哭着道，“少阳哥，你不在了之后，再也没人在乎我了，他们都不理我，我阿爹阿娘也不理我，狗娃子走了后，我只能找东家，只有东家帮我，少阳哥，我要怎么办呀！”

  金少阳把任小溪拉过来，低声道，“我们家门槛石的下面，你去挖开，里面有二百两的银票，晚点我写一封和离书给你，重新找个男人嫁了。”

  “不行……”

  任小溪含着泪使劲地摇头，“不行，不行，东家说了，你不会死的，不准给我和离书，给了我也不认……”

  任小溪看向张如山，眼神哀求道，“张如山，你救救少阳哥，求你救救少阳哥……”

  “小溪，不要为难他。”金少阳把任小溪的脸掰了过来。

  夫妇二人说了许久的话，张如山才把任小溪给送了出去。

  等到他回来的时候，金少阳又恢复成那副面无表情的模样。

  “段夫子让我告诉你，你对少将军还能有用，他一时半会不会让你死的。”张如山道。

  金少阳苦笑了一声，他从出生起就没得选，这是他能为自己争的最好的一条路，没想到，往后一生还是没得选。

  “帮我谢过宋月华。”金少阳道。

  张如山轻嗯了一声。

  从地牢里出来，任小溪的眼泪就没止住过，张如山安慰道，“等过段时间，我再带你来看看他。”

  “嗯……”

  任小溪用衣袖擦了把脸。

  晚一些时候，两人又跟着段一刀一起回村子。

  张如山到了村里后，赶忙去找了朱文言，这个时候学堂散学，朱文言在灶房煮粥，朱平安在灶口烧火。

  “文言，你出来一下，我这里有事要同你说一声。”张如山面色有些不太好。

  朱文言把锅盖上后，一边擦手一边问道，“怎么啦？”

  “是关于你叔父的……”

  张如山今天陪着任小溪去了趟衙门的地牢才知道，猪倌早在去年前就被流放到了边州的古沙城。

  “边州？古沙城？”朱文言面色刷地一下变白了，声音干涩道，“离此地多远？”

  在县衙的时候，张如山问过温师爷，“马车两个月，流放过去，怕是得走小半年……”

  灶房传出碗掉地的声音，朱文言转过头，就看到朱平安愣在了原地，眼泪大颗大颗地往下掉，“阿爹……”

  “不是关押五年吗？”朱文言喃声道，“都快到日子了，怎么又流放了。”

  原因想想其实就能明白，张如山无奈道，“干旱年间，县衙也没粮……”

  “没粮就能随随便便把人给流放了！”朱文言气愤道。

  张如山能理解他，只叹了一声。

  朱文言一拳砸在墙壁上，“这都是什么世道，还有没有公理了，明明再过一年叔父就能出来了，就恢复自由了……”

  等到发泄完，朱文言才问道，“你可曾同我叔母说过？”

  张如山摇了摇头，他并不知道李红霞回到县城，只想着无论如何得跟朱文言说上一声。

  “我回县城一趟。”朱文言说完就扯身上的罩衣。

  张如山拦住道，“别急，你现在过去城门关了，是进不去的，明天我跟段夫子都要去县城，不如一起走也安全些。”

  朱文言点了下头，走到灶房拉了拉朱平安的手。

  “堂哥，阿爹会死吗？”朱平安颤抖着嘴唇问出了声。

  朱文言擦了擦他的脸道，“不会，叔父知道我们都在等他，他一定会好好活着的。”