端木赐进入临淄之后，立刻就被齐国行人馆的官员接到了驿馆之中，端木赐也向齐国官员递交了楚国国书。

  第二日，端木赐就得到了齐侯的接见。

  “楚国使臣，端木赐见过齐侯”，端木赐对着君位上的一个十三四岁的少年拜道。

  在齐侯的下首站着的正是齐国相田恒。

  齐侯小心的看了一眼齐国相田恒，见他没有反应，这才带着些许紧张的说道：“楚…楚使免礼”。

  端木赐站直了身体，眼睛不经意的扫了一眼眼前的齐侯，端木赐只觉得这个齐侯懦弱无刚，也不知道是不是真如表现的这般。

  不过如今的齐侯已经彻底失势，在端木赐看来现在的齐侯就是齐国相圈养的一只家禽，一只待宰的家禽。

  端木赐心中不禁暗自叹息，想当年齐桓公称霸诸侯，九合诸侯，一匡天下，何等威风！可如今的姜姓齐侯却变得如此懦弱无能，实在令人唏嘘不已。

  端木赐在见过了齐侯之后，履行完外交礼节之后，端木赐就回到了驿馆。

  他知道，接下来的几天才是重点。

  晚上，齐国相田恒在田氏的府邸摆了宴席，还特意将端木赐请来。

  作为齐国的相邦，田恒拥有极高的地位和权力，而他对端木赐的邀请也显示出对齐国对楚使使齐的重视。

  当端木赐到达田府时，已经有许多齐国的官员和贵族在场。他们身着华丽的服饰，交谈着政治和军事事务。端木赐被引到主宾席上，与田恒相对而坐。

  “端木子，数年未见，风采更甚往昔，如今官居楚国左尹之位，可算是春风得意啊！”田恒举杯向端木赐敬酒，脸上带着热情的笑容。

  端木赐微笑回应道：“齐相威势日隆，比起数年前更加让外臣敬畏。”

  席上众人酒酣耳热之际，一场精彩的歌舞表演结束后，齐国相转头望向端木赐，眼神中流露出一丝酒后的迷离之色，嘴角挂着一抹意味深长的笑容，开口问道：“不知端木先生是否还记得当年我齐国联鲁伐吴，为楚国解围一事呢？”

  端木赐闻言，微微一笑，语气平静地回答道：“齐国为楚国解围？外臣倒是未曾听闻过此事。外臣只记得当时曾向齐相进言，建议趁吴国国内空虚之时，出兵攻占其领土。”

  “然而，可惜的是，齐国的鲍氏一族实在无能，不但未能从中获利，反而损失惨重，损兵折将。如今，外臣已许久未闻鲍氏之名，不知他们近况如何。还望齐相能为外臣答疑解惑。”

  “哈哈，当初鲍氏一族办事不力，连累三军，自然是遭到了齐侯的惩处，被满门诛杀。”齐国相注视着端木赐，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。

  “外臣进入齐国之后，在齐国坊市之间流传着一句谚语，说是什么齐侯非候，齐相非相，敢问齐相此话何解？”，端木赐举起手中的酒爵起身，一脸真诚的模样向齐国相田恒求教。

  “坊间的稚子童谣，谁知道是什么意思呢？”，齐国相田恒冷笑道。

  “也是，此乃小儿戏言，外臣却当真了，实在不该，当罚酒一尊”，说着端木赐就将手里的酒一饮而尽。

  “楚使，我听人说去年楚国发生了大旱，我却不信，因为楚国去年出兵攻打了晋国，世人都赞叹楚王仁德爱民，若是楚国真有旱灾，楚王肯定会赈济国人，又怎么会派人攻打晋国呢？”，田氏的家宰对端木赐笑问道。

  “哈哈…”，端木赐听到田氏家宰的话，出言大笑，说道：“家宰之言谬矣，我楚国受灾是真，我楚国伐晋也是真”。

  “哦，居然都是真的”，田氏家宰露出一副惊讶的表情，然后笑着说道：“那楚王蒙蔽世人久矣，如此残暴之君，却被当做仁德之君，实在荒谬可笑”。

  “哈哈…”，端木赐听到田氏家宰的话，不由放声大笑。

  端木赐的笑声吸引了宴会上不少的宾客。

  “端木先生为何发笑？”，田氏家宰面色不渝的问道。

  端木赐嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，目光坚定地看向田恒，缓缓开口道：“我笑田氏家宰一叶障目，不知我楚国之强盛。”

  “区区一场旱灾罢了，我楚国方圆五千里，拥有长江、淮河、汉水、云梦泽，水源用之不竭，取之不尽。再加上沃野遍地，区区旱情又能算得了什么呢？”

  “我们楚人只需在地上随意撒把种子，浇点水，数月之后，便能收获大量的粮食。试问，我楚国如何会缺粮？”

  “不缺粮的楚国在听闻晋国侵占天子之土时，我王不忍天子受辱，还是决定兴义师去勤王。”

  “说到勤王，外臣倒是想请教一下齐相，当年齐桓公倡议尊王攘夷，深得诸夏赞誉。如今，齐国不仅无视晋国对天子的欺辱，反而助纣为虐，与晋国结盟，攻打我楚国，这究竟是何道理？”

  他的声音洪亮而有力，字字句句都充满了质问和指责。

  端木赐的这番话，让齐国相田恒有些愣神，他知道端木赐此人巧言令色，善于机变，但也没有想到他还能说得出如此厚颜无耻之言。

  田氏宾客之中，有一人起身对端木赐说道：“楚使之言，哗天下之大谬，晋国乃是天子的宗亲，向来亲厚天子，昔年洛邑王子朝之乱，就是晋国出兵平定，”

  “你们楚国蛮横无理，无故兴兵伐晋为不义，国有灾情而不救为不仁，楚国同时与齐晋开战为不智，楚国如此不仁不义不智，端木先生就应该规劝楚王速速撤离阳瞿、新城、莒地、邾地，以免楚国的子民在遭受旱灾和饥饿的同时，还要承受兵灾”。

  这人的话，让田氏宾客喜不自胜，就连上首的齐国相田恒也面露喜色。

  “你乃何人？”，端木赐听到这人的话，略感诧异，不由问道。

  “我乃齐国上大夫陈逆”，那人昂首说道。

  陈逆的声音如同洪钟一般响亮，回荡在整个宴会厅内。

  “陈逆？”端木赐嘴角微扬，眼中闪过一丝戏谑之意，缓缓开口道：“哦，原来你就是陈逆啊”

  “我听说过你，你就是昔日齐国右相阚止身边的谋士啊！真是久仰大名。只是没想到今日竟然能在齐相的府邸见到你，哎，不是说齐相和右相不和吗，难道说齐相与右相阚止关系匪浅？”

  “哎呀呀”，端木赐突然一拍自己的额头，露出一脸恍然之色，继续说道：“是我搞错了，我听说右相阚止已经被田氏所诛灭，那么……啧啧啧，你不会是投靠了田氏吧？”

  “你……”陈逆脸色瞬间变得阴沉无比，心中涌起一股愤怒和羞辱感。

  尽管他是田氏安排到阚止身边的间谍，但背主之名却如烙印般深深印在了他的身上，这无疑是他内心深处最敏感的伤痛。

  自从铲除阚止后，陈逆虽已回归田氏，但由于背负着背主的恶名，在齐国公卿之间备受冷落，无人愿意与他亲近。

  甚至连田氏家族内部的人对他也持有偏见。

  正当陈逆气得浑身发抖时，齐相突然大喝一声：“够了！这里乃是本相的酒宴，为何要如此吵闹？”众人皆惊，纷纷向齐相告罪，而陈逆也趁机回到角落里坐下，心中充满了屈辱和愤恨。

  “呵呵，外臣酒喝多了，话就多了，还请齐相不要见怪”，端木赐笑着说道。

  经过这番争吵之后，齐国相田恒的宴会自然不会继续下去，之后就草草的散场了。

  齐国相田恒目光看着端木赐的背影，眼中露出思索之色。