露丝端坐于桌后，手指在键盘上飞舞，目光偶尔投向窗外，夜色低垂，城市似沉浸在无尽的喧嚣中。

  “近来神盾局似乎异样频出，行为颇为蹊跷。”安德森从一端缓步而来，他语气中透着几分急切，显然已思虑良久。

  露丝放下手中鼠标，玉颜转向他，目光犀利：“何以见得？”

  安德森稍加犹豫，似在跳跃思维的边缘，终究娓娓道来：“前不久，我负责数个与局务相关之项目。汲取内务之精华，知晓此行无其多，然不惮繁杂，若不整治，日后恐将成压，危害不小。”

  露丝眉头微蹙，打断他的叙述：“事宜请简明扼要！”

  “然则，近日有些不合常理的资财流动与人事更动，似乎牵涉几项特殊任务的进展。在下觉得必有隐情。”安德森强作镇定，声音愈显沉重。

  心中之忐忑渐增，露丝紧盯着他：“炉蛋那边的情形如何？”

  安德森抬眼，愁苦展现：“既询炉蛋之人，无古怪之事。”

  “可是那不合常理的人员流动中，是否包含我局之人？”露丝继续追问，“有无消息会传达过来？”

  “是有部分我局之人参与其中，然并不知道是否被蒙在鼓里，至今尚未得其详。而且，他们自己亦然不明。原本以为略候两日再见分晓，现今却愈加担忧。”安德森神情恍惚。

  露丝面色凝重：“此事发生之时为何如此特定？”

  “就在五日前。”安德森声音微颤。

  “五日之前？！红骷髅尚未动手，何至于此，彼此当没有联系。”露丝沉吟片刻，心中思绪错综复杂，“暂且你且静观其变，不可轻举妄动。”

  “是。”安德森心中有所不安，尚未言明。

  窗外车水马龙，行人匆匆，在这平静的夜幕之后，神盾局却似浮沉于暗流之中。露丝心中暗自下定决心，今夜定要深入查明此异动真相。她抬首，目光坚定如炬：“我当派人深入调查，先从内部着手，必查明是否有人隐匿真情。”

  “然则，尔认为可信之人几何？”安德森微显犹疑，眼中疑虑不言而喻。

  “信任乃相对，若因惧失信而不查，反而难以保局之安稳。”露丝一语铿锵，决意而然。

  安德森似乎感受到露丝之决心，随即点头，斗志重燃：“言之成理，然我即刻动手调查名单，察觉近日之异动。”

  “极好，切记将调查每一细节记录清楚，若有重进展，立即告知我，事情恐远比予所想来的复杂。”露丝补充道。

  “明了！”安德森忙不迭，执笔翻阅卷宗。

  随着安德森逐字逐句的调查，神盾局内外的战斗悄然展开。每个人心中都有秘密，而在秘密之间，真相如同幽深之渊，等待着揭开。露丝暗下决心，必须在风波来袭之前查明那潜藏在暗处之操控者。

  翌日深夜，露丝与安德森再度会晤，安德森气喘吁吁，面色慌乱，急报：“露丝，事态似乎愈发不安！”

  “何以故？”露丝迅速作出反应，表情严肃。

  “我查获几笔异常资金流动，流向一未知账号，此账号与我局之内部任务有关。”安德森的神情中闪过一丝恐惧，“更让人忧心的是，所涉资金流向似与敌对组织有所连接。”

  露丝心中沉甸，诈问：“其具体缘由何在？”

  “其一，即红骷髅之属，且——”安德森吞咽一口唾沫，心中默念，也许不慎揭露了更为复杂之谜，“竟有‘九头蛇’之影！”

  “九头蛇……”露丝缓缓念出，在耳边低语，心中一震。此组织于神盾局之历史，乃叛徒与恐怖之典籍，一旦有关，事态将会愈加复杂。

  “我们必需即刻行动。”露丝毫不犹豫，语气坚定，“尔需竭力搜集更多证据，确保我之行动隐匿无声。”

  “还有，露丝，尔认为内部之人会泄露消息乎？”安德森骤然询问，声音中透出不安。

  露丝目光如炬，毫不动摇：“此可能性不容忽视，行事需面面俱到，尤不可轻举妄动。”