沈善琪、沈善瑞和江嘉信在78年的7月份都参加了高考。
沈善琪考上了京都大学的计算机专业，沈善瑞报考的是华清大学的土木工程。
江嘉信不想当兵，报考了人民大学。
放寒假，三人都回了江城，今日难得相聚，便在一起交流自己的学习、生活。
华清大学和京都大学在开年后会派遣新一批的留学生出国，人民大学没有指标，江嘉信极为羡慕沈善琪和沈善瑞。
沈善琪：“你羡慕啥呀，指标又不到我们身上。”
沈善瑞：“是啊，我倒是想去国外长长见识，可惜没机会。”
江嘉信：“我听说今年的出国人数会成倍增加，你们姑姑和姑父在华清大学教书，找他们出面，弄个名额肯定很容易。”
沈善琪：“我找过我姑姑，她说姐姐12月份才出国，马上又给我们申请名额，别人会说她以权谋私，影响不好。等姐姐回国了，再给我们想办法。”
江嘉信：“你们起码还有出去的机会，我们学校就没这好事了。”
沈善瑞开玩笑的说：“我听人说你们毕业后都是当干部的，各方面审查的严，肯定不能放你们出去啊，要是思想不小心被腐蚀了怎么办？”
江嘉信：“......”
沈博航见大家聚在一起有说有笑的，想起沈清然独自在美国，就忧伤不已。
周桂看着他长吁短叹的样子就无奈，小声说：“今天大年初一，你别找晦气。”
沈博航：“我想清然了，她远在美国，想给她写信、打电话都不成，不晓得她吃了年饭没有，在那边习不习惯，有没有人欺负她。”
周桂其实也担心沈清然，但为了安抚沈博航，她只好说：“和她一起去美国的，有几十号人，大家相互帮衬，又有大使馆的人照应，不会有事的。”
沈博航四下瞅了瞅，靠近周桂，悄声说：“咱们的国际地位不及美国，又是刚刚建交，要是有那来头大的欺负了清然他们，美国那边肯定是维护自己的子民，未必会给大使馆面子。”
周桂：“......你别杞人忧天，自己吓自己，清然现在国外，我们鞭长莫及，你应该祈祷她平平安安，顺顺利利，而不是总想着她出事，搞的我都没心情吃饭了。”
沈博航轻轻拍了自己的嘴巴一下：“瞧我这破嘴，净说些不吉利的话，你说的对，我们不能胡思乱想，要想也只能是祝愿清然和她的同伴一帆风顺，万事顺意。”
周桂的眼皮跳的厉害，总感觉有不好的事发生，国内的亲人有他们罩着，不会出什么大事，她只能默默祈祷沈清然一切安好......
远在美国的沈清然，此刻确实遇到了麻烦。
到了美国，她才知道梦想与现实的差距有多大。
组织给他们审批下来的经费非常少，几十美分甚至一二美元一磅的青菜和肉类，他们根本吃不起，每天都是吃最便宜的饼干和面包。
大家一开始觉得新鲜，吃的津津有味，可连吃两顿就不行了。
像沈清然这种长期吃米饭的人，一天不吃饭，浑身难受，但他们又买不起大米和青菜。
大家算了一下，即便天天吃饼干和面包，他们的经费也撑不到一年的留学时间结束。
无奈之下，大家只能利用课余时间去打零工，赚美元，以养活自己。
沈清然的身上有200美元，但她不敢拿出来，都说救急不救穷，就算她把钱都上交了，也解决不了整个团队缺钱的问题，还会让大家把她当成冤大头。
老妈说了，出门在外，谁可不可信，更不能亮出自己的所有底牌，这200美元在关键时刻或许能救她的命。
她没理由把自己的“命”交给外人，所以也去找了一份零工......
沈清然他们没有绿卡，英语也说的结结巴巴的，很多单位不要他们。
大家只能到学校附近的唐人街去刷盘子，2美元一个小时，工作期间管饭，中午和晚上各工作2小时，一天能挣8美元。
这薪资水平远低于当地人，大家不在意，只要能包两顿饭，再也不用在宿舍里啃饼干和面包，他们就开心了，都抢着干。
沈清然有沈博宣监督及陪练英语，她的英语水平比其他人稍好一点，争取到了餐厅服务员的工作。
她每小时能挣5美元，如果她有绿卡或是本地人，工资最少是10美元\/小时。
沈清然知道这世上就没有绝对公平的事，她没有找老板理论，开心的干着她的工作。
想着只要好好干，等她回国，老妈给的200美元不但用不上，她还能存点钱给家里人买礼物呢！
唐人街的华人一直保留着过新年的习俗，餐馆在过年期间异常忙碌。
老板为了激励沈清然他们，防止大家请假，答应过年这几日的工钱，每小时增加一美元。
沈清然他们为了多赚点钱，尽职尽责的穿梭在餐厅的各个角落。
反正他们在国内已经习惯了过年期间上班，也没有心思张罗年饭的事......
七个染着五颜六色头发的华人男子，见沈清然长的好看，又是生面孔，趁她端着菜盘子路过自己的餐桌时，故意拍了她的臀部一巴掌。
吓得沈清然一紧张，将手里的一碗汤摔落在地，其中一男子拽着她的手，说她把自己烫伤了，要求赔偿。
汤汁确实溅到了这名男子的腿部，可他穿了皮靴和牛仔裤，应该没伤到，沈清然观察了他的穿着后，急忙道歉，说她不是故意的。
男子不依不饶，要求她赔500美元，否则就砸了这家店。
男子的同伙也在一旁帮腔，要求沈清然赔钱，并在她身上乱摸。
沈清然气的甩了摸她脸的那名男子一巴掌。
几名男子见她敢还手，越发来劲，要把她拖到外面去收拾一番。
沈清然极力挣扎，大呼救命。
餐厅里的一些华人看不过眼，要求那七名男子放了沈清然。
他们的警告没有效果，反而被那七人掀翻了桌子，并威胁道，再敢多管闲事，就揍一顿。
大家不敢得罪这几个流氓，只好选择沉默......