此时的大草原，被肆虐的暴雪所覆盖，千里冰封，狂风呼啸，卷起的雪粒如同密集的刀锋，切割着每一寸裸露在外的皮肤。

  暴风雪中，一支长长的队伍在雪地里艰难地前行。

  每年冬季来临，所有的胡人部族都要南下迁徙。

  今年的暴风雪却来得意外的早，让许多胡人措手不及，匆忙地收拾行囊，南下寻找更温暖的栖息之地。

  而大部分骑兵已经先抵达了大晋边城，准备再度发起战争，掠夺过冬的物资。

  一位身材魁梧的男子正驱赶着牛羊，他的身影在队伍的末尾显得格外醒目。

  他冷得搓了搓手，呼出的热气在冰冷的空气中迅速凝结成白雾，然后被风雪吞噬。

  前方的胡人用他们特有的语言大声交谈，宋远山凝神细听，终于捕捉到他们的话语。

  他们提到，在不远处有一处山谷，那里可以避风雪，成为他们暂时的庇护所。

  于是队伍又调转方向，朝着山谷走去。

  雪越下越大，地面的积雪已经深及膝盖，每一步都显得异常艰难，队伍的行进速度明显减慢。

  终于这时，他们到了山谷，暴风雪也暂时停歇了。

  胡人们熟练地搭建起帐篷和篝火，准备在这临时的避风港中度过风雪之夜。

  宋远山也找到处平坦的地方，迅速搭起帐篷，让牛羊也能有个避风的地方。

  最后他再检查了一遍牛羊，确保它们都安全地躲在帐篷里。

  然后，他自己也找了个角落，裹紧了身上的皮袄。

  宋远山闭上眼睛，听着外面的风声和火堆偶尔发出的噼啪声。

  心里却在想边城的战况，想着远在几千里外的张家村，他那病弱的妻儿。

  久久都无法入眠。

  张家村，宋家。

  兄弟俩聊到深夜，宋芫感觉小腹有点胀，便披上羊皮袄，出门解手。

  他刚一打开正厅的门，忽然看见一道人影从眼前晃过。

  宋芫吓了一跳，接着低声喊道：“阿七？”

  墙头那边立即传来暗七的声音：“宋哥是我。”

  还好不是小贼，宋芫松一口气，又问：“你怎么还没回去？”

  暗七：“我留下来帮您看家。”

  “哦，那好吧。”宋芫此时困得迷糊，也没发现刚刚暗七是从外面回来的。

  他解了手回来，赶紧爬进温暖的被窝里，很快沉沉睡去。

  睡到半夜，感觉身边宋争渡掀开被子，正准备起身。

  宋芫模模糊糊问了句：“二林，你要起夜吗？”

  宋争渡小声回道：“哥你继续睡吧，我要起来了。”

  “这么早起来做什么。”宋芫说完，忽然想起今日宋争渡要去私塾，他挣扎着坐起来，“我送你去。”

  宋争渡一边点燃油灯，一边说道：“我跟阿七哥说好了，今日他会送我过去，大哥不如留在家中招待客人。”

  “那我也得起来了。”宋芫掀开被子，冷空气瞬间灌了进来，他打了个寒颤，彻底清醒。

  “嘶，这天气怎么又冷了许多。”

  他快速穿上衣服，里面一件毛褐，外面套着羊皮袄，这样才勉强暖和。

  走出门外，天还是黑漆漆的，宋芫絮絮叨叨地叮嘱道：“新做的被褥记得带上，还有汤婆子，千万别冻着自己。”

  “对了，炉子也带上，晚上烧点热水灌汤婆子，家里没木炭，你到了再私塾买一些。”

  说到这，宋芫停顿一下，突然想起来，他好像从来没有给过宋争渡零花钱。

  出门在外没有银子哪能成，他立即从荷包里摸出几块碎银子，塞给宋争渡。

  “这些银子你拿着。”

  宋争渡又推了回来：“哥，我在私塾用不了这么多银子。”

  宋芫不容拒绝：“你都拿上，留着防身。”

  宋争渡只好收下：“谢谢哥。”

  将昨日剩下的馒头热了热，简单吃过早饭，暗七赶着驴车到门外，载上宋争渡就出发了。

  宋芫送到门外，目送他们离开。

  宋争渡回头道：“大哥，别送了，快进去吧，外面冷。”

  “哎！我这就回了。”宋芫应了一声，听着车轮声渐行渐远，他才转身进了院子。

  这一回身，就看到鹰哥走了出来。

  “鹰哥，你这么早就起了？”

  鹰哥伸着腰道：“你这炕床太热了，睡得我这心里燥得慌。”

  宋芫嘿嘿一笑，鹰哥这是火气太旺盛了，他说：“漱漱口，先吃早饭。”

  不一会儿，钟会跟沈堂主也起来了。

  钟会显得有些萎靡不振，而沈堂主也顶着两个黑眼圈，不住地打哈欠。

  一看就是昨晚没睡好。

  宋芫会意地笑了下。

  等天一亮，鹰哥他们便告辞回去了。

  宋芫请大柱叔送他们到镇上。

  回来时，他就听说村里有几个人，半夜上茅房，脚滑掉进粪坑里了。

  宋芫嫌弃：咦~

  他走到家门口，正巧这时阿牛挑着水过来。

  宋芫本是打算从山上接泉水下来。

  可如今寒冬腊月，山上的泉水都被冻住了，所以家里吃的水，暂时还是从河里挑回来的。

  要等明年冰雪融化，才能接山泉水下来。

  索性也没有别的活要干了，宋芫进花厅坐下，泡了壶热茶，慢悠悠地喝着。

  他手中捧着茶盏，目光不时地在花厅内游走，感觉墙壁好像空荡荡了些。

  他心里盘算着，改日在墙壁上挂几幅字画，墙角也摆几盆绿植，好增添一些活力。

  悠闲地喝完半壶茶，他突然想起，昨日客人送的贺礼还没整理。

  村民们送的则是红封，基本就几文钱，这些略过不提。

  他再取出舒长盛送的礼盒，打开一看，竟然是一个算盘。

  宋芫拨了拨算盘上的珠子，算珠圆润，发出清脆的响声。

  何方送他一套茶壶。

  冬生也送了礼，一套竹编的制品，有圆簸箕、提篮和漏勺等等。

  鹰哥他们则送了一幅刺绣，上面绣的是梅竹，图案栩栩如生。

  他清点完贺礼，算盘暂时用不上，先挂到墙上。将茶壶摆在花厅里，竹编的漏勺都放到厨房。

  而鹰哥他们送的刺绣，目测大小刚好能做一块屏风，先收起来，等日后再说。

  还有舒伯父赠送的匕首。

  宋芫轻轻拔出鞘，刀刃寒光熠熠。他掏出一个苹果，慢慢削去果皮，只见刀锋所过之处，果皮如丝般滑落，当真是吹毛立断。

  “嚯——”

  宋芫不禁啧啧称奇，他直接将匕首系在腰间，留着防身用。

  过了半晌，宋晚舟那小丫头才睡醒，她拖长着尾音，讨好道：“哥~”

  “醒了就洗漱吃早饭。”宋芫接过丫丫，喂她吃牛乳。

  宋晚舟嘿嘿说：“昨晚的炕床热乎乎的，睡得太舒服了，就一下子睡过头。”

  她说完，蹦蹦跳跳地往外跑，她手腕上的镯子随之叮叮当当地响起来。

  宋芫喊了声：“早饭在锅里热着。”

  “哎！”

  眼见着将到辰时，太阳却还没有出来。

  宋芫推开窗，一股寒气扑面而来，天空阴沉如墨，厚重的云层低垂，像在酝酿着一场风雪。

  这场雪酝酿了两天也没有下来。

  直到第三天，宋芫又一次收到了舒长钰的信件。