听宋争渡如此坚定地要参加府试，众人心中也燃起了斗志。

  周腾率先开口：“争渡，你既有如此决心，我们又岂能落后？府试，我们定当全力以赴。”

  最后同窗几人约好，半个月后再一同去广安府参加府试。

  吃过饭，众人在酒楼门口依依惜别。

  宋芫本来还想在街上逛逛，但随即想起二林下旬要去参加府试，便打消了这个念头，准备回去。

  这时，一辆马车缓缓停在他面前，十一恭敬道：“宋公子，宋小公子，主人让我接你们二人回去。”

  宋芫高兴说道：“舒长钰回来啦。”

  得到十一的肯定回答，宋芫拉着宋争渡登上马车。

  随着马车缓缓前行，宋芫想起府试的事，他扭头问宋争渡：“下旬你要去广安府，这一去又是大半个月，我不放心，不如哥陪你一起去？”

  宋争渡摇头道：“大哥，不必如此。你有自己的事情要忙，我与同窗们一同前往，定会相互照应。”

  “且此次府试，我也想独自历练一番，大哥放心便是。”

  唉，弟弟长大了，都开始学会独立了。

  “那好吧，二林，你一定要照顾好自己。若有任何事情，记得让人给大哥送信。”宋芫说。

  马车继续前行，不一会儿便到了宅邸。

  宋芫进门就雀跃道：“舒长钰，二林得了案首！”

  屋内，舒长钰靠窗而坐，一副没睡好的困顿模样，听闻宋芫的声音，勉强坐直身体。

  他眼尾微挑：“哦？”

  “还不错。”

  “那肯定是！你也不看看是谁的弟弟。”宋芫语气中满是骄傲。

  舒长钰看着他得意的神色，唇角含笑：“确实是芫芫的功劳。”

  宋芫笑嘿嘿：“也不能这么说，二林自己也很努力。他自小就聪慧，又肯吃苦，得了县试案首也是他应得的。”

  “对了，二林下旬还要参加府试，这半月就让他先住你这里。”

  舒长钰问道：“你也去广安府？”

  宋芫说：“不了，二林说想独自历练一番，我也有事情要忙。况且有你在，我也放心。”

  最后一句里，他隐晦地提醒舒长钰，那幕后之手还没有查出来，只怕会再次对二林下手。

  “那好。”舒长钰颔首，显然明白了他的意思，“下旬我让人送他过去，自会将他安排妥当。”

  宋争渡本想婉拒，但舒长钰轻飘飘的一句话就让他止住了话头。

  “我不是在跟你商量，芫芫既把你托付于我，我自当护你周全。”

  宋争渡微微一怔，随即拱手道：“既如此，争渡便多谢舒四哥。”

  这趟宋芫出来也有好些天了，宋芫惦记着家里，也不知地里的辣椒有没有种下，到下旬西瓜和花生也都得播种了。

  还有在张家村的十亩田，也没来得及翻地，水稻小麦这些差不多也该种下了。

  更有其他一些琐碎事。

  这次回去还要进山一趟，如今阿牛每日要忙，早上起来还惦记着给他家挑水。

  还是尽早将泉水接下来，省去了每日去河边挑水的麻烦。

  夜晚，又是一番旖旎。

  宋芫最后实在忍不住蹬了蹬腿，舒长钰抓住他的脚腕，眼底笑意盎然。

  “芫芫，怎的这般不老实。”

  宋芫捂着通红的眼，声音带着些许羞恼：“你还有完没完了！”

  房间里的温度逐渐升高，暧昧的气息弥漫在每一个角落。

  直到寅时停歇。

  宋芫困得迷迷糊糊，还强撑着眼皮说：“过两日我得回去了，你呢？”

  “我还有事不能陪你，”舒长钰抚摸着宋芫的头发，“等我处理完这些事，便立刻去找你。”

  “那行吧。”宋芫微微叹了口气，心中虽有失落，但也理解舒长钰的忙碌。

  这些天，他也看出来，舒长钰身上确实有着诸多重要之事亟待处理，虽然他不知道舒长钰究竟在忙些什么。

  但从时常来汇报的暗五那严肃的神情中，也能猜到事情的严重性。

  宋芫心中虽有担忧，却也不想给舒长钰增添压力。

  接下来两日，宋芫都在为宋争渡准备府试所需的物品。

  他准备了一些干粮和衣物，还特意为宋争渡准备了一些应急的药品，以防路上出现意外情况。

  比如吃坏东西，导致腹泻。

  又或感冒发烧、蚊虫叮咬。

  宋芫还考虑到了可能的跌打损伤，便又添了一些消肿止痛的药膏。

  他事无巨细地考虑着各种可能出现的情况，最后将每一样物品都仔细地包好，放进宋争渡的行囊中。

  看着鼓鼓囊囊的包裹，宋芫心中仍有些不放心，再三叮嘱道：“争渡，路上一定要小心，遇到事情不要慌张。府试固然重要，但你的安全才是最要紧的。”

  看着大哥为自己如此细心周到地准备，宋争渡眼睛微涩，嗓子微哑道：“大哥不必忧心，我会照顾好自己。

  宋芫摸了摸他的脑袋：“等你考完试，大哥再来接你。”

  这两天，宋芫抽空带宋争渡去了灭霸帮一趟，毕竟宋争渡得了案首，这个好消息也应该亲自过告诉鹰哥。

  鹰哥一听说宋争渡得了案首，脸上狰狞的伤疤都仿佛柔和了几分。

  他大笑着拍了拍宋争渡的肩膀：“好小子，有出息！”

  鹰哥这几掌拍下来，宋争渡只感觉肩膀一阵酸痛，但他连眉头都不带皱一下，而是腼腆地笑着说：“前些日多谢大哥们的照拂……”

  话还没说完，鹰哥豪迈地一挥手，“说什么谢不谢的，你也算是咱灭霸帮的人，咱帮里出了个案首，那是咱整个帮的荣耀。以后继续好好努力，让那些瞧不起咱的人好好瞧瞧。”

  此时，灭霸帮的众人也纷纷围了过来。

  瘦猴笑嘻嘻道：“小宋弟真是给咱帮长脸了。”

  小五也附和道：“以后咱灭霸帮可就出名了。

  宋争渡被大家的热情所包围，心中涌起一股暖流。

  他在灭霸帮这段时间，一直被大家照顾着，虽然他知道大家都是因为大哥，才对他如此关爱有加，他依旧感谢这群和善的人。

  宋芫也笑眯眯地看着这热闹的场景，其实灭霸帮的人虽看似凶悍，却比许多道貌岸然之人更加真诚可靠。

  他们讲义气，重情义，不然宋芫也不会将宋争渡交托给他们照顾。

  晌午在灭霸帮吃过午饭，胖婶、花婶们还特意给宋争渡装了不少自己做的点心，让他在路上吃。

  胖婶笑着说：“小宋啊，好好考，给咱灭霸帮争口气。”

  花婶也说：“就是，等你回来，婶们再给你做好吃的。”

  宋争渡抱着一堆吃的，连连道谢。

  从灭霸帮出来，宋芫和宋争渡走在熙熙攘攘的街道上。

  宋争渡看着怀里装得满满的包裹，不禁失笑道：“大家都是热心肠的人。”

  宋芫说：“自是如此，哥才会跟他们来往。二林你要记住，以后或许会遇到形形色色的人，但你要学会分辨善恶，别被那些居心叵测之人所误导。”

  “凶恶之人并非长相狰狞就一定为恶，善良之人也并非面容和善就必定为善。”

  宋争渡微微点头：“大哥说得对，比如灭霸帮的各位大哥大姐虽外表凶悍，内心却纯良无比。”

  两人并肩而行，阳光如金缕般洒落在他们身上，暖意融融。

  兄弟俩说着知心的话，时间在这一刻仿佛放慢了脚步，每一秒都被拉得悠长而温馨。