清河军大营十里外。

  林恩泰、萧如雪等人焦急地等着秦毅的消息。

  秦毅不顾众人劝说，孤身入营，众人都十分担心。

  等了一个多时辰，见秦毅迟迟没有消息，林恩泰便要带人前去清河军要人。

  等来到军营一看，就见秦毅与赵破阵大笑着把臂而出。

  林恩泰等人都看懵了。

  其他尚在观望之中义军，得知薛举、孙猛、赵破阵皆已投靠秦毅，加入“护国军”，纷纷来投。

  一时间，青石县，义军云集，周围营帐连绵十余里，而“护国军”的人数迅速膨胀到近八万人，而且人数还在增加。

  看到每日都有新的队伍加入，张彻、范宁、吕成梁等人又惊又喜。

  惊的是，他们没想到秦毅号召力如此之大，简直是一呼百应。

  喜的是，这些义军的加入，壮大了实力，更有利于对抗荒人。

  而赵琦、史怀、邢在荣等人则暗暗心惊。

  尤其是赵琦，他感觉自己越来越无法掌控局势，而秦毅也逐渐威胁到他的权威，这让他很不舒服。

  荒人大营内。

  “大王，据探子来报，那个秦毅正在召集义军，听说现在已经达到五六万人，甚至更多！”

  吴有德向檀石槐禀报道。

  “这个秦毅，真是我们荒人的心头大患！”

  檀石槐禀握紧了拳头咬牙切齿地道。

  “父亲， 不如我们派大军先灭了秦毅！”

  赫连霸气愤地道。

  “王爷，万万不可！”

  林世杰出言制止。

  “为何？”

  赫连霸一脸疑惑。

  “大王，王爷，秦毅肯定要除，但不是现在！”

  林世杰道：“秦毅召集的所谓义军，其实不过是些流民，并没有什么战力，人数再多也不足为虑。”

  “眼下，最要紧的就是攻破京城，只要攻破京城，那些义军必然分崩离析烟消云散！”

  赫连霸闻言皱起了眉头：“林先生，之前是你说京城易守难攻，不让我们攻城只打援军，现在又说攻城就能解决义军，你把我们都搞糊涂了。”

  面对质疑，林世杰也不恼，而是微微一笑：“我有办法逼走景德帝！”

  “真的，什么办法？”

  檀石槐立刻坐直了身子，一脸期待地看着林世杰：“只要你能将景德帝从这乌龟壳子里逼出来，我必有重赏！”

  此时，帐篷里所有人都看向了林世杰。

  接着，林世杰便向众人说出了自己的计划。

  ……

  就在秦毅召集义军，组建“护国军”的同时，大越与荒人的城下谈判也有了结果。

  荒人答应，只要拿到大越的“岁币”就撤军，但每年要30万两，绢40万匹，而且现在一次就要三年的，也就是90万两银子和120万匹绢。

  虽然对方狮子大开口，赵恒气得直骂娘，但形势比人强，他也只能答应。

  自从秦毅偷了赵恒小金库后，他便没剩多少钱，而国库更是一贫如洗。

  尽管卖官鬻爵，赚了些钱，但大部分都投在了西苑。

  无奈，他只能低头向一众勋贵将官筹钱，尤其是杨家和郭家。

  杨建、郭衡自然不愿掏钱，各种哭穷，最后见赵恒动了真怒，想到此人连亲兄弟都杀，只得心不甘情不愿的掏钱。

  见杨建和郭衡都掏钱了，其他勋贵也不敢不掏。

  最后，终于凑够了钱，送到了荒人军营。

  令赵恒没想到的是，荒人收了钱就没了动静，根本没有撤兵的意思。

  他赶紧命人去问，结果对方竟然要赵恒承担这次出兵的军费一千万两银子和三十万石粮草。

  这时，赵恒才知道，自己被这些荒人耍了。

  “气煞我也，该死的荒人！”

  御书房内，暴怒的赵恒气得青筋暴起，火冒三丈，将御书房内东西砸了个稀烂。

  而那些宫女太监一个个跪在地上浑身发抖噤若寒蝉。

  就连刘敬忠也不敢言语，即使碎片划伤了他的脸，他都忍着没有动。

  赵恒发泄一通后，头发蓬乱，有气无力地坐在龙椅上，目光空洞，脸色惨白，不知在想些什么。

  “陛下息怒，陛下一定要保重龙体！”

  刘敬忠也不去擦脸上的鲜血，跪着膝行到赵恒面前带着哭腔道。

  赵恒闻言，回过神来，看着满脸泪水和鲜血的刘敬忠，取出手帕道：“擦擦吧，看着怪吓人的！”

  “谢陛下！”

  刘敬忠就像得到了主人扔的骨头，激动得无以复加。

  他小心翼翼地接过手帕收入袖中，然后拿着自己的手帕按在伤口上道：“陛下，老奴有个主意，可保陛下无忧！”

  “说吧，什么主意？”

  赵恒淡淡地道。

  “你们先退下吧!”

  刘敬忠回头冷着脸对一众宫女太监道。

  “喏！”

  众人如释重负，慌忙退了出去。

  等屋里就剩赵恒和刘敬忠两人后，刘敬忠才开口道：“陛下，现在北地四王只剩两人，不过十万人马，根本不是荒人的对手，而城内百姓又多，粮草难以为继，一旦荒人攻城，京城必然不保。”

  “俗话说，留得青山在不愁没柴烧，陛下可立三皇子为太子，令其监国，陛下则退守南都！”

  刘敬忠一边说，一边查看赵恒的脸色。

  见对方脸色阴晴不定，并没有立刻阻止，便继续道：“南方水道众横，不利荒人骑兵，且荒人不习水性，他们如果南下必死无疑。更何况我们还有黄河、长江两道天堑，而且大宗师也在南都，可保陛下无忧。等陛下积蓄兵马，再收复失地不迟。”

  三皇子只有十二岁，是赵恒最不喜欢的儿子。

  因为担心儿子夺权，至今他都没有立太子。

  赵恒听了刘敬忠的话，立刻明白了他的意思，让三皇子赵聪稳住局势，好给自己逃走争取时间。

  此时，刘敬忠又道，“周阁老年势已高，不易长途跋涉，留下来正好辅佐三皇子，没准真能抵住荒人也未可知。”

  让一老一小守城，能守住才怪，不过就是拖延时间罢了。

  赵恒听了刘敬忠的话，面色凝重。

  他在屋内踱来踱去一时难以决断。

  “陛下，国舅爷和郭大人求见!”

  这时，一名太监进来禀报。

  “让他们进来吧！”

  赵恒不耐烦地摆摆手。

  “陛下，不好了，西凉大军已经赶到，正提着福王的头颅在城外叫阵，他们也要与咱们谈判，说要按给荒人的岁币给他们，一钱都不能少，否则就攻城！”

  郭衡、杨建看到御书房里一片狼藉，先是一惊，随即稳了稳心神，小心翼翼地向赵恒禀报道。