大殿的某个窗口站着一个人。此人就是赵鸿博的曾祖，号称祖皇。自高扬进入庭院的那一刻起就进入他的视线，庭院里发生的一切他都看在眼里。他们说的话没有逃过他的耳朵。见高扬穿过庭院，他从窗口消失。
  昨天赵鸿博回家就告诉他，高扬答应来宫里。他立即就吩咐，今天不允许任何人打扰他。赵鸿博出去等高扬，他就一刻不离的站在窗口，却没想到，看见自家小辈出丑。
  进入大殿，高扬首先注意到，偌大的殿堂里竟空无一人。随后，他才留意到金灿灿的柱子，金灿灿的墙壁，以及做工讲究的茶桌，椅子，凳子……以及—张玉石铺面的长桌。他所见到的一切，跟他脑子里的影像重合。扶风呈现给他的是几千年前的皇宫。他看到的大殿更高，柱更大，里面的装饰更加富丽堂皇。站在大厅里给他的感觉是空旷，没有压抑，没有拘束，自由自在。
  任巧儿也是目不暇接，也惊诧于大殿里的奢华。
  赵鸿博默不作声，平静的看着高扬脸上的变化。
  过了一会儿，高扬才回过神来。
  “人呢？”
  赵鸿博没来得及开口，旁边传来一个洪亮的笑声。
  “哈哈哈。”
  高扬扭头看去，见一个老头正从楼梯间里走出，且边走边说：“小子，我应该叫你郑扬呢，还是叫你赵元昊？真是没有想到啊……”
  高扬一听什么都明白，自己在郓城的所作所为已经被他知道。那么就没有什么好隐瞒。
  “前辈。”
  高扬脸上带笑，立即抱拳说：“我那样做是迫不得已，没想到，没有逃过前辈的火眼金睛。前辈明察秋毫。小子再此向你告罪。”
  祖爷一笑问任巧儿。
  “丫头，是你告诉他的吧？可惜，赵家查无此人。”
  “我……”
  任巧儿被问，避开祖皇的目光才说：“没有。”
  第一次跟掌控面对面，任巧儿心里咚咚的跳。虽然来之前有心理准备，但她还是很紧张。
  “那么是那个丫头？”
  “……”
  “哈哈哈，真可谓是歪打正着。”
  祖皇活了将近两百年。
  高扬再聪明也不是他的对手。
  “……”
  “没有那个字条，我不敢确认是你。我可以明确的告诉你，不是吴某人出卖你。而是被我逼急了，他才说出真相。你知道赵家不是歪打正着，是因为两个丫头，对不对？”
  高扬摇头说：“前辈，你似乎弄错了。”
  祖皇摆手。
  “老夫确认过的事，十有八九……你不要否认。”
  既然如此，高扬懒得解释，只是一个劲的摇头。
  “今天邀请你来……我的目的不是要逼你承认什么。而是聊天。我猜你心里肯定有苦衷。坐下说……你去泡茶。”祖皇吩咐赵鸿博一声对任巧儿说：“丫头，我可是听说了，你家在紫阳城不咋地，你父母也是普通人。但你，据说是城里数一数二的美人。你能否摘下面具，让老朽也饱饱眼福。”
  任巧儿缓缓摘下面具。
  祖皇夸赞说：“果然是小家碧玉，赛过名门闺秀。小子有眼光！在茫茫人海中却有缘相见，也算是一段佳话。坐，今天没有旁人……”
  既然没有旁人，高扬就选了个侧位。祖皇座上位，高扬座侧位，说话时不看对方的脸色。
  高扬坐下。
  祖皇说了一句他预想不到的话。
  “我见过吴某人。他说，当天在场的还有另外一人。于是老夫去拜访，你猜他怎么对我说？”
  高扬没有接话。在他没有弄明白祖皇的意图之前，他不会轻易说话，也不会轻易说出自己的想法。毕竟，赵家的实力过于强大，可以左右一个王朝，可以左右王朝内的掌控。
  祖皇瞟了一眼接着说：“那个小子守口如瓶，不象吴某人……但那小子还是对我说了几句话。他说陆星鹏之死，有他自己的原因，没有看清天下大势。或者说对人性的了解不够，策略不济。因此才导致他的死亡。留给修炼者的是遗憾！是资源的浪费。
  我赞同他说的话。另外，出于好奇我悄悄的打探过。你身边跟着两只火凤，好几次渉险，且死过人。这一点老夫没有冤枉你吧？
  而且据老夫所知，另外有几百号人从遥远的地方迁徙。我了解到的这些……我没有猜错的话跟你有关。由此，我怀疑你有苦衷。
  除此而外，你放出风声。加上你之前冒充赵家人，我有充分的理由怀疑，你的目的是在寻求帮助。因此我给你一个相信我的理由。赵家有两位掌控，三个凝宫。紫阳城有六位掌控，二十八个凝宫。王朝境内已知的掌控有八位，凝宫不计其数。你有什么苦衷……我帮你解决。今后老夫给你撑腰。”
  这不是高扬希望的，依靠赵家，做主的是赵家。依靠紫阳城的几家，那么他们提出的交换条件……可能是扎根紫阳城。没有主动权，被他人操控，自己成为炼丹的工具人。
  高扬笑了笑说：“前辈，接下来你是不是要提出条件？”
  “哈哈哈，通透……我喜欢跟明白人打交道。我帮你解决所有的难题，你在紫阳城扎根。在你成就掌控之前，我保证你活得好好的。如果可以的话，你可以住在皇宫里……”
  祖皇说住在皇宫里是委婉的说法。他在打高扬的主意，只要高扬愿意两家可以结为姻亲。
  高扬没有接他的话，而是问：“我能为你做什么？”
  “你是炼丹师，这个问题还需说明？”
  “但我现在的修为是化液。而且，尚未出师。”
  “哦，我听说你昨天炼丹，已经是相当的稳健。”
  “中品，你需要吗？”
  “呵呵呵，你无须隐瞒，我相信上品出自你的手。”
  “是我师父。”
  “听说鬼老是你师父，我们说的上话。”
  “我另一个师父。”
  “我不信……”
  “任何一个炼丹师……谁没有师父？”
  “哈哈哈。”祖皇大笑一声说：“老夫已经说了那么多了，你不妨说说你心里的想法？”
  “我……真的要说？”
  “你他娘的，不要磨叽。我已经对你实话实说，你不要在我面前耍心眼儿。否则就没意思。”
  高扬看了赵鸿博一眼。
  祖皇立即会意：“鸿博，出去，不叫不准进来。”
  赵鸿博慢吞吞的站起，看了高扬一眼走出门去。
  祖皇说了那么多他闻所未闻的事，他心里正痒痒，还想继续听……而且即将说到关键点。可是，祖皇赶他走。他心里是非常的郁闷。
  斟酌片刻，高扬才说：“前辈，首先表达我对你的敬佩。我想什么，几乎全被你猜中。”
  “你小子是个聪明人，不要在我面前弯弯绕。”
  于是高扬说：“我确实有苦衷，但我只相信你一人。因此有些话我只想你一个人知道。”
  祖皇咧嘴一笑：“看来，应该感到荣幸的是我。，”
  “鬼老见我第一面就想收我为徒，我没有答应。如你所说，当时我的家人正在迁徙中。你没有猜错，我心里确实有说不出的苦衷。”
  “跟掌控有关？”
  高扬点头。
  “难怪，你向那小子打听暗组织……我可以明确的告诉你，赵家跟暗组织没有任何关系。那就像一柄双刃剑。圣城崔家就是活生生的例子，头悬梁的典故就出自圣城崔家。”
  高扬不语。
  祖皇解释说：“传说，大陆上某个姓氏的族人掌握着入圣的秘密。崔家打听到就乱杀无辜。过了百年，崔家的一个掌控被人割下头颅，挂在城楼上示众。据说是漏网的族人所为。”
  “活该！”
  祖爷笑了笑说：“我刚才说了，紫阳城有六个掌控。”
  “用不着。”
  “那是为什么？”
  “我不想依附任何人。”
  “好！是个有志气的小子。”
  话虽这样说，祖皇心里还是有些失落。
  见高扬不说话，祖皇问：“而今，你家里还有什么人？”
  “父母，弟妹，姑姑，叔叔。”
  “我冒昧的问一句，你家的根在哪里？”
  “嗯……”
  “明白。”
  “再过两年就是欢乐盛会。或许，到那时就明了。”
  “但有一点我要告诉你，那几家已经知道你的情况。他们的目的是炼丹。老夫大包大揽，你看怎么办？不给一个说法怕他们骚扰你。”
  “炼丹可以，不是现在。”
  “好，理由我去找。意思是你不需要他们的帮助？”
  “现在无法定夺。”
  高扬想过，他想扎根圣城，争取的应该是居住在圣城的掌控……但也是在报仇雪恨之后。
  “好，将来的事将来再说。而今我想向你提一个请求。”
  “前辈，你折杀我。”
  “好，既然如此我就说了，我希望你带着那小子历炼。”
  “你多给点灵石。”
  其实这也是高扬希望的。毕竟，赵鸿博是赵家人，无论他走到哪里，没有人敢对他无礼。
  “哈哈哈，你小子……老夫支付你五十万够不够？”
  “无功不受禄。”
  “你多少拿点东西出来就可以了。”
  于是高扬取出一个玉盒，一方面他确实需要灵石。而且不方便去拍卖行或任何地方交易。另一方面也是让祖皇放心，算是他的诚意。因为两方面的原因，出门前他准备了一颗上品破极丹。在赤州城为姜掌柜炼破极丹，分得的两颗之一。祖皇说支付五十万是开玩笑。高扬相信他看见玉盒里的破极丹，至少拿出一百万块灵石。甚至更多。有这些灵石，大部分可以用来购买需要的东西，少部分用于历炼，满足他的需求。
  祖皇接过玉盒，拧开一看，一下子便眉开眼笑。
  “小子，你真是舍得！老夫再多也不愿意拿出来……”
  他一手拿着玉盒，一手放下盖子将玉盒里的破极丹取出，在眼前看了一下又放回玉盒里。脑子里转一个弯儿，立即明白高扬的意思。
  “再加一百万。”
  “多了。”
  “就这么定了。你表达你的诚意。我表达我的诚意。你不嫌弃……就认那个小子做兄弟。跟着你长见识。下一次可能要在欢乐城见了。我猜，下一届盛会拔得头筹的是你。”
  接着祖皇对任巧儿说：“告诉你爷爷，有任何需求……或有人欺负，到皇宫里找老夫……”
  “谢谢前辈。”
  “哈哈哈，你说反了。”
  祖皇大笑一声喊：“小子，进来。”
  ……