小猫爬起身，转过了头。

  一个熟悉的身影闯入眼帘。

  那是……

  小柳。

  曾经巷子里穿得破破烂烂的小女孩，如今穿着一身最常见的太监常服，不大合身，但勉强能御寒。

  倪阳州心下觉得奇怪，往前慢慢走了两步。

  偏远宫室没有亮灯，没有灯烛，但历来传统，为防歹人行刺，内院里也从没有高冠的树。

  因此在稀薄的月光下，也能看清楚孩子那双无神的眼睛。

  的确是小柳。

  丹凤眼、薄唇、尖下颌，美得有些锋利。

  这身装扮，难不成其实是个男孩？

  还当了小宦官了？

  小宦官收盲人吗？收进皇宫里能干什么活？

  倪阳州满肚子疑问，结果吐出来的只有一句俏生生的“喵~”

  “还真是猫。”

  小柳低声说着，侧耳倾听，周围好像再没有其他的声音，孩子也蹲下了身。

  倪阳州又缓慢地往前走了两步，腿脚逐渐用得熟了一些。

  “你从哪来？”

  小孩脸色依旧蜡黄，看上去还是很瘦弱单薄，说话声音都不太有气力。

  倪阳州终于走到了小柳脚边，模仿着小猫的样子闻了闻孩子的衣角。

  其实都不用凑近，浓郁的药味从对方身上散发出来，像是被腌透了的木头。

  生病了？

  倪阳州又张嘴“喵”了一下。

  小柳自从进了宫，虽然能凑合吃饱穿暖了，但是从未如此感觉到过孤寂。

  没人，家里没人了，只有他一个。

  他本觉得正月十五，应该给爷爷烧烧纸。

  只是人多眼杂，自己又身无长物，连点黄纸也是找不来。

  夜色渗透凉意，他只想避开人，出来走走。

  小猫正在这个时候凑过来，毛毛绒绒的。

  孩子蹲在地上，像一个灰色的小蘑菇，小蘑菇伸出手，试探着让猫闻了闻。

  倪阳州看着孩子实在可怜，用力蹭了蹭小柳的冰凉的手，还扒着衣服，用脑门蹭了一下孩子的下巴。

  小柳原本很高兴，却在蹭到下巴时，“嘶”地一声后退了点，差点一屁股坐到地上。

  倪阳州歪着如蒲公英一样的圆脑袋，好奇地望过去，这才发现小孩子脖颈、下颚、手腕处，都是燎泡。

  一连串深红浅红密密麻麻凑在一起，有的已经破了，渗出血丝。

  倪阳州被密集的燎泡吓得想倒吸凉气。

  这皇宫有什么私刑吗？什么私刑还要折磨小太监？

  倪阳州原本要回宴席上探听消息，见到小柳这样的情状，也不着急跑了。

  本来就对这孩子酷似皇后的丹凤眼有所怀疑，还送上门来了，那必须得好好查一查。

  小猫甩了甩身上的毛，几步走过去，凑到孩子身边，对着小柳露出来仅剩的几块好皮肤舔了舔。

  孩子收到了小猫释放出来的善意。

  带着小刺的舌头酥酥麻麻刮过皮肤，在寒冷的冬风里，小小的温度也如炽热的灯火。

  小柳眨了眨眼睛，眼角的寒霜化成水。

  “饿么？我有……一点吃的。”

  小猫顺势“喵”了一声。

  孩子没有什么应对这样柔软小动物的经验，只是站起来试探着往回走，倪阳州亦步亦趋地跟在身后。

  小柳走几步，停一会，确定毛茸茸的小东西还一直跟着自己，心底好像被羽毛挠过，说不清是什么感觉。

  现在的他又有事情想要做了。

  像是雪中触到暖炉，每个毛孔都会散发处一点令人振奋的痒意。

  顺着偏僻的小路，一人一猫溜回了一个点着微弱烛光的一排矮房。

  进来前倪阳州四处看了看，这一片矮房与皇宫中心内侧，近身宦官们住的矮房并不相同。

  更偏，更远，也更破。

  大片联排，建时也没考虑什么美观问题，纯粹是为了能有个放置人的地方。

  用手摸着窗槛，数到第十三个小门，小柳歪着头听了听，然后轻轻打开了门。

  倪阳州走路已经很自然，也跟着探头往里望了一眼。

  房内无灯，狭窄的床上摆着四排被褥，最后一个被褥里是空的，小柳正从褥子下往外掏东西。

  靠外睡着的都是孩子，大小高矮各有不同，相同的，是被子也掩盖不住的深色燎泡。

  每个人身上都有，多少也有区别，小柳是几个人身上最重，最多的。

  倪阳州抖抖胡子,心想，这可怜的娃儿在这是遭遇什么了？

  小孩摸出来什么东西，藏在袖子里，又原路返回来。

  一路没什么看守的人，也没有人醒，倪阳州一边走过沉睡的孩子们，一边觉得心惊胆战。

  好像来到了什么古代生化实验室。

  小孩找了个隐蔽的地方，沿着墙边蹲下，倪阳州不再回头看，也跟着小孩来到了墙角。

  “你还在吗？”

  小柳用气音问道。

  倪阳州晃了晃脑袋，用走得冰凉的小爪贴了贴小孩露在外面的手。

  “好……”

  小柳很不明显地笑了一下，“你吃吗？”

  倪阳州看着孩子用布包起来的一小块点心，正是晚宴上水晶皂儿。

  不在精致的盘子里盛着，上面还有一点点布絮，但味道依旧诱人。

  小孩子跟一只猫聊起了天儿。

  “今天试药的时候二皇子赏的，他身上可真香。”

  小孩子的稚嫩的脸上很平静，像在说一场梦：

  “不止他身上，那个宫殿都很香，不知道是什么样子的。”

  “那里的地板很凉。”

  “但是药汤很烫。”

  小柳摸索着把点心分开两半，一半递给小猫，示意小猫吃。

  “不知道猫能不能吃这个，但是，要是你很饿的话，可以吃，肚子疼也比饿得疼要好受一些。”

  小孩在给猫传授经验。

  倪阳州看看孩子，看看眼前的水晶皂儿，没忍住动嘴吃了起来。

  舌头一刮，一层糖就顺着舔进了肚子。

  倪阳州觉得自己像个擦丝器。

  小孩子听着猫咪吃东西的声音，这才自己两手捧着点心吃了起来，一口一口吃得很慢，也很珍惜。

  倪阳州把点心舔得越来越薄，最后三两口叼起来吃进了肚。

  忍着舔毛的冲动，倪阳州蹭了蹭小孩的腿。

  小柳也才刚刚吃完。

  小孩伸手摸了摸猫咪的头，被带着体温的软软的小动物蹭的手心痒痒。

  “要是还饿，明天也来找我吧，我给你留吃的。”

  小柳知道不该对一只猫有什么期望，一只猫也不会听得懂什么约定。

  他只是想说一说话，对着只猫也行。

  倪阳州就着月光抬头，看向小孩尖瘦的下巴，不知道怎么表达拒绝。

  别说明天，今天探查完宴会自己就要找个地方死一死，像上次当甲壳虫一样，直接找面墙用力一撞，不等感觉到疼就回身体里了。

  这次是猫……

  倪阳州觉得撞墙可能行不通，可能还得换一个死法。

  小猫舔舔孩子的手，想了会，一低头从胸口处咬下来一撮毛，放到了孩子的手心。

  小柳不解地摸摸掌心的柔软，疑惑道：

  “要下崽子了？拔毛做窝吗？”

  小猫气得要仰倒。

  “只听说兔子会拔毛做窝生小兔，猫也会？”

  “喵呜——”。

  听上去有些生气，这是倪阳州的猫语抗议。

  “什么人！”墙外突然传来一声成年男子的呵斥，小柳的身躯陡然一震。

  倪阳州想叹气，毛嘴圆圆，又叹不出来。

  小猫一个健步跃上了墙头。

  “喵呜——”

  “喵——”

  “什么啊，”两个巡逻的士兵虚惊一场，“哪来的野猫，滚滚滚滚。”

  倪阳州回头望了一眼小孩，几步冲刺，往宫宴方向跑去。