还未动手，刘掌柜在门口敲门道：

  “客官们休要动怒，店里小本生意，闹出人命来怕是实在麻烦呀。”

  原来是隔壁的商人哥俩听见什么打啊、杀啊的赶紧退房走了，顺便告诉了楼下的掌柜。

  “若有仇怨，出了客栈也不迟，客栈东南方有一峡谷，宽广无人，是有仇报仇，有冤报冤的好地方，还望各位高抬贵脚，移驾他处可好？”

  丰浩波本是不愿理的，但林秋霜听了这一番话，倒是抻了随身的鞭子把人捆了起来。

  “人救我一命，不能添麻烦。”林秋霜把人捆好，朝着站了半天的倪阳州一拜：“大恩大德，没齿难忘，菏泽州林秋霜记下了。”

  说完从怀里掏出白玉通信牌，也双手奉上：“而今人微力薄，若他日有用我之时，愿赴汤蹈火，效犬马之劳。”

  倪阳州接过通信牌，只点点头，没有什么想法，觉得本来自己其实也没做太多。

  丰浩波没放弃这个小地方出来的未来同门，主动请缨道：“这小子不老实，我跟你一起去。”

  林秋霜本想拒绝，谁想丰浩波性子颇急，一把扛上人就走了。前者只好匆匆道别，一起离开了客栈。

  倪阳州下楼，看到才醒的凡人夫妇互相搀扶着往门外走去，窗外鸟声叽叽，阳光正好。

  后院当中，颜琮之向院中的池塘使了一个清洁咒，抹去大鲵精遗留的法术痕迹，池塘里的荷花开得悠然，映日红透，碧叶连天。

  倪阳州迎着光，往师傅身边跑去。

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  “火系单灵根，炼气五级。”

  一名少年松开测灵石，接了竹简，朝着山门数以千计的石阶深深望了一眼，抬起脚步，一阶阶攀爬了起来。

  像他这样排着队等着领竹简的人，还有百十来号，但小道观下的黑压压的人头，却能算是数以千计。

  极少部分是散修，大部分还是世家大族举家之力送来的好苗子，或是补出来的苗子。

  师傅设完石阶幻境就直接去了终点等待，倪阳州被分派着和元嘉一起四处巡查有无作弊。

  元嘉性子跳脱，不愿像倪阳州一样慢慢地御剑飞行，而是坐着陶盆法器在整条石阶上来回乱窜，像朵棕色的胖云，投下一片圆溜溜的影子。

  倪阳州在剑上站累了，慢慢盘腿坐下，只在石阶大约五分之三处静静观察来参选的弟子们。

  明虹宗没那么多复杂的选拔标准，就一条，能走完这九千九百九十九条阶梯便可。听上去并不严苛，但部分陡峭之处极难攀爬，石阶有宽有窄，立锥之处也要稳住身体，继续前行，也是场不小的挑战。

  石阶前段只是考验体力，后半段在登门有望时，还会有幻境，显现出应选者内心最害怕的事物，要是不能勘破幻境，迷失其中，就会被自动传送下山。

  成功上去的已经有了两个，一个年轻女性，等级颇高，到幻境时不过微微受阻，片刻就清醒，自己上了去。一个是年逾花甲的老人，到幻境处被困了一会，最后额发浸湿成功走出。

  再后来就是几个被传送出去的了。

  倪阳州眼看着一个衣着华丽的小胖孩被四个筑基水平的仆从扛着飞奔，远远看见自己，便瞬间变换阵型，小胖孩自己扭搭扭搭开始攀爬。

  少年回头看看自己所在之处，的确树木掩映，不容易被发现，是个暗中观察抓作弊的好地方。

  在低层乱飞的元嘉不知道哪里去了，竟让人这样冲了上来。

  倪阳州慢慢御剑飞来，也不下落，只是在几人身后慢慢跟着，不发一言，做贼心虚的几位恨不得同手同脚。

  本想直接给人送走，但都快到幻境了，体验一番再出局也不是什么坏事。

  小胖孩和仆人们如芒在背终于走到了幻境开始之处，都没来得及反应，便有两个倒地痛呼的，还有一个疯狂地喊着“蛇”。

  中间被围着的孩子不知道看到了什么恐怖的事情，竟被吓得一动也不敢动，倪阳州好奇地凑过去，从前边一看，竟已经被吓得涕泗横流，衣裤透湿了。

  少年厌烦地挥了一下手，小胖孩惊恐地从幻境中清醒，见到倪阳州正脸的一刻，忙挥着手要倒退着尖叫跑开。

  后边是高高的阶梯，倪阳州一掐诀，把一行五人都送出了石阶。

  “这是怕你啊，小州。”

  元嘉不知何时转了过来，坐着他那圆圆的陶盆。

  “没想到你这小脸也能媲美毒蛇猛兽。”

  倪阳州摸摸自己的脸：“贼心胆怯罢了。你刚才怎么不拦？我看他们几个，像是要脚踩风火轮直接登仙而去。”

  元嘉笑笑：“没注意，净看他了。”

  白到没有血色的手往下一指，一个衣着破烂的小孩正努力向上爬着，身姿孱弱，看着就像一把骨头成精。

  好容易又过了一个坡，都没有休息，又继续用那干巴小手往上攀。

  勉强是炼气三级，瘦且弱，在一众过得不错的修道者当中，的确过于显眼。

  倪阳州点头，觉得这孩子坚韧能吃苦，元嘉却伸着手指头指着孩子怀里半个要掉不掉的黍米窝头：“这娃子胃口好，这么难吃的东西都舍不得扔。”

  少年转过头，看向元嘉：“胃口好，又如何？”

  元嘉笑眯眯道：“胃口好，肯定不挑食。”