钟司礼从警察局出来，觉得腹中有些饥饿，这时他这才想起自己从早上出门到现在还没吃过一顿饭。

  他揉了揉肚子，无奈地叹了口气。

  接着向四周打量了一下，周围都是当地的美食，充满了浓重的异域香气。

  这些食物对于他来说都太过味道太重，让他无法产生食欲。

  钟司礼不太习惯吃当地的饭菜，便一路走着看看能不能发现一家合口的餐馆。

  他走了一段路，终于在一条不算宽敞的胡同口闻到了一种熟悉的味道。

  那种味道酸甜可口，是锅包肉的料汁儿在高温下烹饪时散发出的诱人香味。

  他的眼睛一亮，立刻顺着香味找到了一家餐馆，门口的招牌上写着——李木东北家常菜。

  这家餐馆看起来很干净卫生。

  钟司礼走进餐馆，看到里面的装修简洁大方，没有过多的装饰，但给人一种温馨舒适的感觉。

  这个时间已经过了饭点，餐馆里的人并不多，只有几桌客人在吃饭。

  钟司礼走进餐馆后，环顾四周，然后选择了一个较为偏僻的角落位置坐下。

  他刚刚坐下，就有一名大约三十多岁的女子走过来热情地询问：“小伙子，想吃点什么呢？”

  从她的外表看，给人一种干净利落的感觉。

  钟司礼猜测，她很有可能就是这家餐馆的老板娘。

  紧接着，老板娘微笑着伸出手，递给钟司礼一张菜单。

  钟司礼微微点头，然后接过菜单，同时取下了自己的防风围巾和墨镜，开始仔细查看上面的菜品。

  过了一会儿，他抬起头，对老板娘说：“我要一份锅包肉、一份炒菜心、一份鸡汤，再加上一碗米饭，谢谢。”

  此时，老板娘才有机会看清钟司礼的面容。

  她不禁微微一愣，随后惊讶地张开嘴巴，脱口而出：“哇，好漂亮的男孩儿！”

  接着她两眼放光，非常热情地继续问道：“小伙子，你看起来年龄不大，跟我家女儿差不多。你来到这个偏远的地方，是来旅游的吗？还是有其他事情呢？”

  钟司礼微微抬起头，眼神平静而冷漠地扫了一眼老板娘，嘴角抿成一条直线，没有开口回应。

  老板娘被他的冷淡态度吓了一跳，脸上的笑容僵住了。

  她尴尬地笑了两声，试图缓解气氛：“啊，你看我这老毛病又犯了，总是喜欢多嘴问别人的事情。你坐着，我去给你倒杯热水。”

  说着，她匆匆转身走向后厨。

  回到后厨后，老板娘将刚才的情况告诉了自己的丈夫，并抱怨道：“你看看，我好心好意关心他，却被他这么冷漠对待，真是让人难堪。”

  男人皱起眉头，责备妻子说：“你怎么总是这样？做好你的本职工作就好了，不要整天到处打听别人的事情。”

  他一边说着，一边熟练地挥舞着手中的大勺，展现出精湛的厨艺技巧。

  过了一会儿，菜都上齐了，老板娘再次回到后厨，坐在一旁开始嗑瓜子。

  她时不时透过门帘的缝隙，偷偷观察钟司礼的一举一动。

  越看越觉得这个年轻人长得英俊帅气，甚至比电视剧中的男演员还要出众。

  “你说他是来干什么的？旅游、探亲、还是拍电影……”老板娘皱着眉头思索着，似乎想从这些选项中找到一个合理的解释。

  “看他那身打扮和装备，应该不是普通人，可看年纪又不大，身边也没有同伴。”

  “也许人家就是来这探险的，看着小就是长得年轻罢了，你就别操心了！”老板不耐烦地应付道。

  “不行，”老板娘突然猛地站起身，神色紧张地说道，“我还是去给这孩子提个醒，最近这城里不太平，别出什么事！”说着，她快步走向门口，准备去找那个年轻人。

  老板看着自己妻子急火火的背影，无奈地摇了摇头，顺手拿起早上的报纸看了起来。

  这家餐馆的夫妻是十年前从东北过来的，开始只是经营一家很小的东北饭馆。

  因为这座城市地处边疆，异域风情浓厚，而且还有全国最大的沙漠，每年到这座城市旅游和探险的外地人非常多。

  有些人不喜欢吃当地的饭菜，就找到了他这里。

  因为他做菜好吃，物美价廉所以一传十十传百，很多外地人都来他这吃饭。

  渐渐地他把店面扩大了一些，但还是没有雇人，一直保持夫妻店的形式。

  这时老板娘端着一盘风干牛肉肠来到钟司礼身边。

  “孩子，尝尝这是我自己做的风干肠，味道特别好。”

  紧接着老板娘一屁股坐下来，靠近钟司礼小声说道：“孩子，阿姨看你面善，而且咱们都是外地人，我跟你说句心里话。”

  钟司礼抬头看着老板娘，疑惑地点点头。

  老板娘继续说道：“孩子，我们夫妻俩在这里开饭馆已经十年了，人来人往，每天接触到好多人，这座城市虽然美丽，其实也充满了各种诱惑和危险。尤其是对于像你这样年轻的外地孩子来说，一定要小心谨慎！”

  钟司礼不明白老板娘为什么对他说这些没头没尾的话。

  他微微皱起眉头，眼中流露出疑惑的神色，紧紧盯着老板娘。

  看到他仍然一脸不解的样子，老板娘压低了声音，仿佛生怕被别人听到似的说道：“最近几个月这里可不太安全啊，听说已经有很多人失踪了呢！而且这些失踪的人中，还有一些是从外地来这里旅游的，他们都是独自一人出门的。我在这里提醒你一句，天黑之前千万别在外面闲逛，一定要尽快回到酒店里去，也不要随便和陌生人说话，尤其是那些看起来很友善的人，千万不能轻易相信他们！”

  钟司礼听着老板娘的话，心中暗自琢磨，看来这个老板娘似乎对这里的情况有所了解。

  他马上换上一副好奇的样子，追问道：“阿姨，您能具体跟我说说发生了什么事吗？不然我的好奇心会驱使我亲自试试。”

  听到这话，老板娘有些无奈地叹了口气，说道：“哎，这孩子真倔，我就跟你说了吧，最近城里少了很多人，其中有一些是经常在街头巷尾乞讨的流浪汉，还有捡废品的人，不过还有一些是来这旅游和探险的。因为他们在我这吃饭，本来定了十天，而且钱都给了，可才吃了三天，他说去沙漠探险，就一去不返了，他的一些行李还放我这没拿走，我去报了警，警察说会查，也没了音讯。”

  钟司礼皱起眉头，疑惑地问道：“那其他人呢？也是这样突然失踪了吗？”

  老板娘点点头，神情忧虑地说：“是啊，其他几个人也是这样，说来旅游或探险，但没多久就消失不见了。我担心他们是不是出了什么意外……”

  钟司礼思考片刻后，又问：“您有他们的照片吗？我看看将来如果我遇到了，则告诉你一声。”

  老板娘感激地看了他一眼，然后从柜台里拿出一张照片递给他。照片上是合影，老板和老板娘夫妻两个跟一个年轻的男子的合影，那年轻人非常健壮，笑容灿烂而自信。

  钟司礼接过照片，仔细端详了一番，然后将其收好。

  他安慰道：“放心吧，阿姨，如果我遇到他或者有任何相关线索，一定会及时通知您。”

  老板娘连连点头，眼中满是希望与感激。

  她真诚地对钟司礼说：“小伙子一看你也是个热心肠，虽然看起来冷冰冰的，不过你可一定要注意安全。”

  两人正说着话，从外面进来几个工人打扮的人。

  “老三，今天下工早呀，”看到几人老板娘热情地打了声招呼。

  “嗯今天早，老板娘，还是老四样外加四瓶雪花。”

  他们一看就是常客，跟老板娘很熟悉。

  “好嘞，”老板娘笑着应道。

  “孩子，你坐着我去招待客人。”

  那几个人坐在距离钟司礼不远的一张圆桌上，兴致勃勃地议论着什么。

  “你们看报纸没，天启制药厂招人了！”一个高个子男人开口道。

  “我们哪有时间看报纸，有时间还眯一会儿了，你直说怎么啦？”另一个人催促道。

  这时老板娘拿着四瓶啤酒过来，放在桌上，一一打开瓶盖。

  “你们说啥，哪招工？”老板娘好奇地问道。

  “天启制药厂，招聘试药员，要求身强体壮，没有任何疾病，待遇非常可观，据说一次下来给二十万元！”

  “还有这样的好事，不对，那药不会有什么副作用吧！”一个人抱着怀疑的态度说道。