枣夫拖着“病体”回到河西村大枣庄，着实把庄子里老乡吓坏了，也把老娘和妹妹吓的不轻。

  因为，里正已经引着乡里有秩大人来过，送回来枣夫的那个旧包袱，正式通知说：枣夫得伤寒病死在路上，由同村的李铜、棒子埋了。

  现在他却满身泥巴、摇摇晃晃走回来了！能不吓人吗？

  14岁妹妹枣花不敢靠近哥哥。

  老娘听到枣夫喊了一声“娘”，就不怕了。她上前摸摸枣夫的脸，又拧几下他的耳朵，最后破涕大笑，道：“是三枣儿！吾儿没死、吾儿回来了…”

  于是，枣夫把早已设计好的话表述一遍：如何浑身发冷，如何倒在路边…又如何扒开土泥，从河滩上爬出来、如何一路要饭走回来…

  反正不管怎样，最终结果是枣夫活了，回来了。

  他的消息很快传开。

  有秩大人特地来验查一遍。若确认无误，回去得把他勾掉的名字重新记录在户籍簿册里。

  既然没死，那就一切照常吧。苦日子继续！

  枣夫在家躺了一阵子，说来奇怪，身子慢慢将养得差不多了。

  大伙都说他是捡了一条命。

  听说他病好了，乡里有秩还专程来探过他一次，带了两升粟子给他，嘱咐他身子复原后，今年还是要到郡城维修城墙两个月。

  既是活着，徭役就得照服。

  枣夫对有秩大人衷心感谢，表态坚决服从安排。

  这样的日子，现在的枣夫还要坚持很久。因为他不能颠覆性改善自己处境，必须保证自己十几年后与陈胜一起去渔阳服徭役，参加他谋划的造反起义。

  当然这种生活对一个轮回者来说，不算什么。

  现在只要找机会拜一个学武功的师傅，有借口练武就行了。

  因此，还是要适当搞点钱。

  学武、老娘、妹妹…都得顾及一点。

  就这样，韦西风较为顺利地成了枣夫，有了验传。

  这个冬天，他到刚建郡不久的颖川郡城去服徭役，更卒两个月，维修城墙。

  秦国攻打韩国时，损坏的城墙还没完全修好。

  服役期间，他结识了一个武师景佶。

  景佶看中了他养马的技能，他看上对方的刀法。两人成了熟人。

  枣夫免费帮景佶照顾马匹。景佶很满意，送了一把弯刀给他，另带一套刀法。二人各取所需，都很高兴。慢慢成了朋友。

  枣夫练习刀法非常勤奋。景佶看了，说他很有天赋，于是不吝指点。枣夫进步很快。

  这趟徭役结束的时候，枣夫耍刀的本事，与景佶相差不是很大了。二人告别时很有点惺惺相惜。

  两个月徭役回到家，枣花和老娘见了他，都有点奇怪：枣夫不仅带了兵器回来，而且还长胖了。虽然黑了些。

  枣夫就解释：这趟出门遇到了贵人。只需帮忙干点活，喂一下马，就吃得好喝的好，还得了刀。

  家里的两个女人都很为他高兴。

  有了好武器，学了刀法，那就有底气进山打猎了。

  这个时代，打猎是男人的必修技。只不过水平有高低、运气有好坏、收获有大小。

  对枣夫来说，过去还有一个重要短板：穷，没有好武器，也没机会提高技巧。恶性循环。

  现在不一样了。

  枣夫有了一把好刀，又学了刀法，他的运气也好多了。

  每次进山，收获总是出人意料地多。

  有收获，换了铜钱，积攒一段时间，他买了弓和箭。

  于是收获更大了。

  开始了良性循环。

  两个哥哥独立了门户，日子也是朝不保夕。

  枣夫现在狩猎有把握，有时就带上两个哥哥。

  两家的境况便跟着有了改善。

  仓廪实而家人睦。三兄弟成了一个狩猎团队，分工明确，分配满意，日子红火起来。

  就这样，岁月不经意流淌，枣夫三兄弟不再是庄子里最底层的穷困户。

  在村里也算冒尖了。

  乡里有秩大人到庄上来，枣夫家还招待过一回。

  倍儿有面子！

  庄上、村里婶子们也开始张罗给枣夫相亲。

  这倒是一个难题！

  之前没考虑这点。现在不得不面对。

  妹妹枣花也不小了。他不娶妻，枣花就不能嫁。那不是耽误她吗？

  枣夫决定先拖拖再说。

  *****

  这个时代，中原正在经历历史上最大的变化。

  公元前228年，秦国灭赵；

  公元前225年，秦国灭魏国；

  公元前224年，秦灭楚；

  公元前222年，秦灭燕；

  公元前221年，秦灭齐；

  中原统一成一个国家。

  秦王嬴政在咸阳自称皇帝，成为秦始皇。

  *****

  枣夫也成家了，娶了邻村的黄妮儿。

  妹妹枣花嫁给同村的李铜。当初就是他埋葬的枣夫。

  老娘还是和枣夫一起过。

  《秦制》规定是：儿子多的家庭，大儿子娶妻生子，就另立门户。

  独立门户后就获得农户授田、承担对应赋税徭役。同时父母家退还一份农丁授田。

  授田就是政府租土地给农民。由于农户授田比农丁授田多几倍，所以独立门户意味着可以从公家多租些土地来种。

  二儿子、三儿子…依此类推。

  最小的儿子娶妻生子后，父母有权选择带着祖业和谁一起过。

  农耕时代，土地是农民生存的主要依赖。狩猎排第二位，但多数地区很不可靠。

  枣夫家世代穷得叮当响，母亲手头唯一的遗产是十几亩户授田。

  枣夫媳妇一直不生仔，枣夫就抱了大哥的幼崽、二哥的幼女，过继到自己名下。

  他们两家的孩子像猪仔一样，不稀罕。枣夫要抱，他俩高兴的很。

  这样，枣夫也是有儿有女的一家人。

  老娘总是对媳妇黄妮儿翻白眼。枣夫知道媳妇冤枉，于是常在被窝里安慰她。

  总的来说，日子还算是安稳、平和。

  *****

  这天，枣夫与二哥像往常一样，到县城卖猎物。

  二哥挑着一头山猪，分成两半，一头一半。共二百多斤。

  枣夫则用一根粗竹竿，由上往下系着山鸡、野兔等小动物，扛在肩上。

  进城门的时候，枣夫扛着的竹竿只剩一只山鸡了。

  那些小东西，一路上这人买一只，那人要两件，很好卖。

  这么些年都是如此。

  一只山鸡，大约15枚秦半两；一只野兔，20枚秦半两左右。

  剩下的那只是留给城门洞子里守门卒老姜的。他是枣夫服正卒徭役时结识的朋友。城里人。