英布的番阳军属于南方队伍。

  虽然南方也有平原，但丘陵、山地还是占多数。

  所以，南方的军马，与奔驰在北方草原上的军马，差别很大。

  但是高级军官往往都会搞到北方马。番阳军马中，有十几匹很好的马。

  枣三养马的手艺出名后，那十几匹马也成了他义务打理的对象。因为马主都是大佬。

  除了喂料、洗刷、捉虱、处理小伤等，枣三还经常分批次带这些马出去“兜风”。

  有点像是带它们短途游玩，其实是情绪梳理、心理辅导。

  番阳军大营与项家军营也不远。枣三带马兜风时，时不时见到有人带着乌骓做同样的事情。

  枣三自己的那匹马是草原品种，刚刚成年，枣红色。枣三叫它红枣。

  他早就想为它装上马蹄铁。因为那样有利于它四肢发育。

  以前怕那样做惹眼，现在不管了。

  要想吸引乌骓，只有用这招。

  红枣马掌若装了马蹄铁，兜风时奔跑起来就会流畅许多。自己再稍加调理，短跑速度超越乌骓不是问题。

  乌骓是有灵性的宝驹，放风时见到其它马匹速度超过自己，一定不服。它会跑过来比试，意图压制对方。

  这种概率极大。

  若红枣速度超过乌骓，引起项羽注意的机会就很大。

  枣三在军营边一长溜的铁匠铺子里观察了一圈，挑选了一家铁矿石品质最高的铺子，拿出画在桦树皮上的图纸，要求对方按图纸打制十只。

  老铁匠仔细看了图纸，虽然不知那是作什么用，但马蹄铁结构并不复杂，所以接了活。

  报价也不贵，十只，300个方孔铜板。即300枚秦半两。

  枣三爽快答应，付了钱。约好隔天取货。

  马上三样在西部、北部边境可能多起来了。但还没传到东部、南部。

  第二天，枣三取了货，找个机会就给红枣钉上了。

  这玩意不懂就不知怎么弄，但说穿了屁都不是。何况枣三是熟练工。

  牵着红枣绕马圈走几圈，让它适应适应。

  没多久，它就明显兴奋起来。

  效果是不用怀疑的。已经用一千多年证明过。

  红枣用头不停摩挲枣三背部、胳膊，用舌头舔他头发、手指，只差开口说话：老大、老大，出去溜几圈，求求老大…

  枣三安抚住它。毕竟这是军营，不是想出去就可出去的。

  到了带马匹兜风的时间，枣三按规定与几个马夫一起，骑着红枣，带着大佬们的战马，出去溜圈。

  战马溜圈的位置是一大片空荒原，离军营边界几里地。

  红枣出了军营就兴奋不已、跃跃欲试。

  到了荒原，枣三干脆收了红枣疆绳，让它去自由发挥、尽情撒野。

  今天没有见到乌骓出来。

  红枣的表现，果然碾压了现场所有战马。

  红枣撒欢一阵，就回来对枣三撒撒娇，然后又跑出去表演、调戏其它马匹…

  枣三和几个马夫，按部就班带其它马匹兜圈、玩耍。

  赵井乡现在是伍长，今天也来了。他看出红枣与以往不一样，问道：“什长，你的马今天怎么回事？它好像兴奋得不得了喔！”

  枣三笑答：“是吗？可能是我今天解开了它的缰绳吧。”

  赵井乡缓缓摇头：“不至于啊？解个缰绳不至于这么欢啊…”

  枣三笑而不接他的话。

  隔了一段时间，红枣终于与乌骓相遇了。

  项羽的马夫可能是乌骓专属的，对乌骓的伺候非常用心，与乌骓也很默契。

  红枣的表现如枣三设想的那样，引起了乌骓注意。

  乌骓挣脱马夫束缚，跑过来与红枣比试。

  竟然赛不过红枣。

  这让乌骓有些气急败坏。也很不服气。

  离开人类干涉的话，动物间是自有一套沟通办法和游戏规则的。

  经过多次较量，乌骓最后泄了气，露出十分沮丧的样子。

  其实红枣自然是不如乌骓的。只不过红枣钉上了马蹄铁，好比汽车百米加速由原来10秒变成5秒，刹车系统由液压制动换成AbS。

  乌骓明明感到自己对红枣的血脉压制没变化，却就是跑不赢对方。

  愤怒、困惑、无奈…

  这整个过程，项羽的马夫自然看在眼里。

  他也看得出红枣只是一匹比普通马强些的品种，所以他的心里也十分迷惑。

  他不可能朝人为装备马掌这方面去想，不会注意到红枣马蹄变化。

  他也记住了，那匹枣红马属于英布将军的骑兵队。

  枣三的队友也注意到了，今天红枣赢了乌骓。

  大伙一边议论，一边兴奋，一边问询枣三。

  枣三只是笑笑，暂不解释。

  遛马结束后，大伙如常返回各自军营。

  要不要把高桥马鞍和铁马蹬同步推出？

  枣三仔细考虑一阵，想想还是算了。

  这些革命性的工作，自己在楼兰国已经做过了。

  至于什么时候流传到中原来，自然而然吧。

  闹得动静太大，要是给人查出他就是几十年前楼兰国的那位副将，那就搞大发了。

  别的不说，永葆青春这一条，就会被人盯住不放。

  想想强大如秦始皇，在这个时代几乎无所不能之人，没输给苍天却输给岁月！

  枣三可不想被人惦记着，捉回去拷问长生诀窍。或者自己要大费周章去躲藏。

  马蹄铁可能引起的动静相对会小些。

  红枣赢了乌骓。现在就等着看项羽有没反应了。

  项羽军帐。

  “禀少将军，今天出了件怪事。”马夫老韩头对项羽道。

  “什么事？”

  “今天在荒原，乌骓输给了一匹枣红马。”老韩头不敢隐瞒。

  “什么？”项羽瞪大眼睛：“乌骓病了吗？”

  放眼天下，他不觉得有哪匹马赢得了乌骓。除了品种，它现在也是最佳年龄。

  乌骓输了，只可能是生病了。对项羽来说，这是天大的事！

  “不是不是！”老韩头赶紧解释：“少将军别担心，乌骓没事。”

  他组织一下言语道：“那匹枣红马是英布将军那边的，今天忽然冒出来。不错是不错，却算不上最头等的马。可不知为什么，乌骓就是跑不过它。当然，要是打架，它绝不是乌骓对手！”

  马群里为了争头领，马儿们也会互殴。老韩头看得出，红枣比乌骓还差的远。

  项羽想了想，挥手道：“老韩，乌骓没事就行了。英布将军那边谁得了好马，有机会我问问他。你去吧。”

  项羽现在可没心思管这个。

  叔父项梁战死，他要考虑的事太多太大。英布将军得了好马，不是坏事。